심장사상충 감염 증상과 치료 방법

심장증상 가이드멍실장 수의학 자문단

심장사상충에 감염되면 어떤 증상이 나타나고, 치료는 어떻게 할까? 감염 단계별 증상과 치료 과정을 정리했어요.

심장사상충 감염, 초기에는 증상이 없어요

심장사상충은 모기를 통해 감염된 기생충이 심장과 폐동맥에 기생하며 심폐 기능을 손상시키는 기생충 질환이에요. 감염 후 수개월이 지나야 증상이 나타나기 시작하고, 증상이 눈에 보일 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많아요. 심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기에 의해 전파돼요. 체내에 들어온 유충이 약 6개월에 걸쳐 성충으로 자라면서 심장과 폐동맥에 자리잡아요. 성충은 길이가 최대 30cm까지 자랄 수 있어요.

감염 단계별 증상

수의내과학 교과서에서는 심장사상충 감염을 4등급으로 나눠요.

등급	증상	상태
1등급	무증상 또는 가끔 기침	보호자가 눈치채기 어려움
2등급	운동 후 기침, 쉽게 지침	산책 거부, 활동량 감소
3등급	지속적 기침, 호흡 곤란	우심실 비대, 폐동맥 확장
4등급	대정맥 증후군, 우심부전	응급 수술 필요

이런 증상이 보이면 의심하세요

만성 기침: 운동 후나 흥분할 때 마른 기침을 해요. 가장 흔한 초기 증상이에요.

운동 불내성: 예전만큼 뛰지 못하고, 산책 중 금방 지쳐서 주저앉아요.

호흡 곤란: 쉬고 있을 때도 헐떡거리거나, 호흡이 빠르고 거칠어져요.

식욕 감소와 체중 감소: 3등급 이상 진행되면 밥을 잘 안 먹고 살이 빠져요.

복부 팽만: 우심부전으로 복수가 차면 배가 볼록해져요.

이 증상이 보이면 즉시 병원에 가세요

갑자기 쓰러지거나, 잇몸이 창백해지거나, 짙은 갈색 소변을 보거나, 심한 호흡 곤란이 나타나면 대정맥 증후군(4등급)일 수 있어요. 응급 상황이므로 즉시 동물병원에 방문하세요.

치료 1단계 — 독시사이클린 전처치

성충을 바로 죽이면 위험할 수 있어서, 먼저 독시사이클린이라는 항생제를 30일간 투여해요. 수의내과학 교과서에 따르면, 이 항생제는 심장사상충 체내에 공생하는 세균을 줄여주는 역할을 해요. 이 세균을 먼저 제거하면 성충 사멸 후 발생하는 염증 반응을 크게 줄일 수 있어요.

치료 2단계 — 멜라소민 성충 구제

멜라소민(Melarsomine)은 유일하게 승인된 심장사상충 성충 구제제예요. 비소 화합물로, 허리 근육에 주사해요. 수의약리학 교과서에 따르면 두 가지 투약 방식이 있어요:

표준 요법: 2.5mg/kg을 24시간 간격으로 2회 주사

3회 투여법 (권장): 1회 주사 → 1개월 후 → 24시간 간격 2회 주사. 부작용 위험이 적어서 최근에는 이 방법을 더 많이 사용해요.

치료 3단계 — 절대 안정이 가장 중요해요

성충이 죽으면 분해된 파편이 폐혈관으로 이동해요. 이때 운동을 하면 폐색전증 위험이 급격히 높아져요. 치료 후 최소 6~8주간은 케이지 레스트가 필수예요. 산책은 물론이고, 집 안에서 뛰어다니는 것도 제한해야 해요. 이 기간이 치료 전체에서 가장 중요한 단계예요. 이후 마이크로필라리아(혈액 속 유충) 구제를 위해 이버멕틴이나 밀베마이신을 투여해요.

고양이는 치료 방법이 달라요

고양이는 강아지와 달리 멜라소민 성충 구제제를 사용할 수 없어요. 수의약리학 교과서에 따르면 고양이에게 멜라소민을 투여하면 치명적인 반응이 발생할 수 있어요. 고양이는 증상 관리(대증 치료)와 예방이 핵심이에요.