超音波検査とは何ですか？— 腹部と心臓はどのように診断するのでしょうか

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

愛玩動物のエコー検査の種類（腹部・心臓）、検査の流れ、事前準備、そしてレントゲンとの違いをわかりやすくまとめたガイドです。

超音波検査とは？

超音波検査は、人間の目には見えない高周波の音波を用いて、ペットの体内の臓器をリアルタイムで観察する非侵襲的な画像検査です。特に重要なのは、麻酔を必要とせず痛みもほとんどないため、愛犬や愛猫への負担が少ない点です。腹部と心臓の検査が最も一般的に用いられており、X線では確認が難しい臓器の内部構造や血流の流れまで視覚化できます。

腹部エコー検査で、どのようなことが確認できるのでしょうか？

腹部エコー検査は、お腹の内部にある臓器をモニター画面で直接観察する検査です。確認できる項目は臓器によって異なります。 肝臓・胆嚢：肝臓の大きさの変化、胆石、胆嚢粘液腫の有無を確認腎臓：結石、水腎症、腎臓の大きさの変化を評価膀胱：結石、腫瘍、膀胱壁の厚さの変化を確認 消化管：異物、腸閉塞、腸壁の厚さの異常を発見脾臓：腫瘍や脾臓肥大の有無を確認嘔吐、下痢、食欲不振、腹痛が見られる場合、その原因を究明するために積極的に活用される精密検査です。腹部の臓器の大きさや位置を全体的に把握する際には、まずX線検査が用いられることも多く、エコー検査は臓器の内部構造をより詳細に評価する点で特に優れています。そのため、両者は互いに補完し合う形で併用されることが一般的です。

心エコー検査 — 心臓疾患の診断における重要な検査

心エコー検査は、心臓の構造と機能をリアルタイムで評価する検査です。獣医心臓学の教科書でも、心臓疾患の診断において最も感度が高い非侵襲的検査として紹介されています。 心室壁の厚さ：肥大型心筋症などの心筋異常を確認 弁膜の状態：僧帽弁閉鎖不全症などの弁膜疾患を評価 収縮力：拡張型心筋症などの心機能低下を判断 心嚢液：心臓周囲に異常な液体が貯留していないか確認特に猫の肥大型心筋症は初期症状がほとんどないため、心エコー検査によって初めて早期発見できるケースが少なくありません。

検査はどのように行われるのでしょうか？

検査部位の毛を軽く剃り、ジェルを塗った後、プローブ（探触子）を皮膚に当てながら動かして画像を確認します。 検査時間：腹部は20～30分、心臓は30～40分程度かかります 麻酔の有無：ほとんどの場合不要です。敏感な子には軽い鎮静剤を使用することがあります痛み：ほとんどありません。プローブを皮膚に軽く当てる程度です姿勢：通常、横向きまたは仰向けで実施します保護者がそばでペットを落ち着かせることができる病院もありますので、予約時に事前に確認してみてください。

検査前に必ず確認してください

腹部エコー検査では、正確な結果を得るために検査前の絶食が必要です。胃に食べ物が残っていると、臓器が隠れてはっきりと映らないことがあるためです。絶食が必要な正確な時間は、動物の体調や検査の目的によって異なりますので、予約時に担当の獣医師に必ず確認してください。心臓エコー検査は腹部エコーとは絶食の指示が異なる場合がありますので、これも事前に獣医師に問い合わせておくのがおすすめです。また、検査部位の毛を剃る必要があるため、トリミング直後よりもトリミング前に検査日程を組むのが良いでしょう。

超音波検査とX線検査の比較

項目	超音波	レントゲン
確認できる領域	臓器の内部構造、血流の流れ	骨、臓器の大きさ・位置、肺の状態
リアルタイム映像	可能（動き・血流の観察）	不可能（静止画像）
麻酔の必要性	ほとんど不要	ほとんど不要
放射線被曝	なし	あり（ごく微量）
検査時間	20〜40分	5〜10分
適した状況	臓器内部の異常、心機能の評価	骨折、異物、肺・胸部の評価

2つの検査は相互補完的です。状況に応じて一緒に行う場合も多いです。

超音波検査が必要な状況

すべてのペットが定期的に超音波検査を受ける必要はありません。しかし、以下の場合は獣医師にご相談ください。

慢性的な嘔吐・下痢: 2週間以上続く場合は、腹部超音波検査で原因を特定できます。

心雑音の発見: 聴診で心雑音が確認された場合は、心臓超音波検査による精密な確認が必要です。

7歳以上のシニア犬猫: 年1回の健康診断に腹部超音波検査を含めることで、早期発見に役立ちます。

血液検査の異常: 肝機能値や腎機能値が高い場合、原因の解明に役立ちます。

腹部膨満: 原因不明の腹部の膨らみがある場合、迅速に確認できます。

品種別の定期的な心臓エコー検査の推奨

メインクーン、ラグドール、スフィンクス、ノルウェージャンフォレストキャット、シベリアン、ブリティッシュショートヘア、デボンレックスといった一部の猫の品種は、肥大型心筋症の素因があることで知られています。獣医心臓学の教科書によれば、品種スクリーニングにおいて心エコー検査は構造的な心疾患を特定する上で感度と特異度が最も高く、聴診のみによるスクリーニングは診断価値が低いとされています。そのため、素因がある品種や繁殖を予定している猫には定期的な心エコーによるスクリーニングが推奨され、検査の開始時期と頻度は担当の獣医師と相談して決定するのが良いでしょう。犬の場合も、二尖弁閉鎖不全症などの構造的異常が疑われる品種であれば、中年期から定期的に心エコー検査を受ける必要性について獣医師と相談してみてください。繁殖を予定している場合は、表現型の異常を事前に確認するための心エコー検査が特に重要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

超音波検査の費用はどのように確認できますか？

病院によって差が大きいため、訪問予定の病院に直接お問い合わせいただくのが最も正確です。腹部や心臓の検査範囲によって費用が異なる場合があります。

超音波検査をする際、お子様は痛みを感じませんか？

痛みはほとんどありません。毛を剃る過程で少し不快感を感じるかもしれませんが、検査自体はプローブを皮膚に当てて動かす程度なので、ほとんどの場合、よく耐えられます。

超音波検査の前に必ず絶食する必要がありますか？

腹部のエコー検査では、胃に食べ物が残っていると臓器が隠れて正確な評価が難しくなるため、絶食が必要です。絶食時間は動物の体調や検査の目的によって異なりますので、予約時に担当の獣医師に事前に確認してください。心臓のエコー検査で絶食が必要かどうかについても、事前に獣医師に問い合わせておくのがおすすめです。

超音波検査のみで正確な診断が可能ですか？

超音波検査は、臓器の構造や機能をリアルタイムで観察できる強力な検査です。しかし、最終的な診断のためには、血液検査やX線検査、組織検査などと併せて行う場合も少なくありません。

猫も超音波検査を受けることができますか？

はい、猫でも同様に受けることができます。特に肥大型心筋症は猫に多い心臓疾患ですので、心エコー検査が重要となります。ただし、敏感な猫の場合は軽い鎮静が必要になることもあります。