腫瘍のグレード（grade）とステージ（stage）の違い

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

腫瘍のグレード（grade）はがん細胞の悪性度を示し、ステージ（stage）はがんの進行範囲を表します。治療方針を決定するには、この両方の概念を総合的に評価する必要があります。

腫瘍のグレードとステージ、何が違うのでしょうか？

腫瘍のグレード（等級）とステージ（病期）は、がんを評価するための2つの異なる基準です。グレードは、顕微鏡で観察した結果に基づき「がん細胞そのものがどの程度悪性度が高いか」を示すもので、ステージは、画像検査や各種検査を通じて「がんが体内でどの程度広がっているか」を確認した結果です。最も重要なのは、この2つを併せて評価することで、治療方針や予後をより正確に把握できるという点です。片方だけでは、全体像を把握することができません。

グレード（grade）は、細胞の「悪性度」を評価するものです。

グレードは、生検で採取した腫瘍組織を顕微鏡で観察して決まる評価です。細胞の形が正常な細胞とどれほど異なっているか、細胞分裂がどの程度活発か、壊死（死んだ細胞）があるかなどを総合して、通常は1グレード（低グレード）から3グレード（高グレード）に分類します。数字が高いほど、細胞は攻撃的で急速に増殖します。同じ種類の癌でも、グレードによって進行速度は大きく異なります。

病期（ステージ）は「どれほど広がっているか」を見ます。

病期（ステージ）は、腫瘍が最初にできた場所から周囲のリンパ節や他の臓器へどれほど転移しているかを判断する基準です。X線、超音波、CTなどの画像検査やリンパ節の吸引細胞診で確認します。獣医腫瘍学では、TNMシステム（T：原発腫瘍の大きさ、N：リンパ節転移、M：遠隔転移）がよく用いられます。ステージ1は局所病変を意味し、ステージ4は広範な転移を示します。病期が高くなるほど、手術のみでの完治が難しくなります。

グレードと病期の違いをひと目で比較

項目	グレード（Grade）	ステージ（Stage）
確認方法	組織検査（生検）＋顕微鏡	画像検査＋リンパ節検査
何を見るか	がん細胞そのものの悪性度	がんが広がった範囲
表記方法	1〜3グレード（低・中・高グレード）	1〜4期またはTNM
変わることがあるか	手術後に確定（ほとんど変わらない）	時間が経つと進行しうる
主な用途	予後予測、再発リスク	治療範囲の決定

この二つの指標は互いに代替できず、治療計画には必ず併せて使用します。

なぜ両方診察する必要があるのでしょうか？

グレードと病期は互いを補完する情報です。例えば、低グレード（1グレード）の腫瘍でも病期が3期であれば、細胞の悪性度は低いもののすでに広範囲に転移しているため、手術範囲を広く取る必要があります。逆に、高グレード（3グレード）の腫瘍で病期が1期であれば、現時点では局所的であっても再発や転移のリスクが高いため、抗がん剤治療や放射線治療の追加を検討します。獣医腫瘍学の教科書でも、治療方針を適切に決定するにはこの2つの指標を併せて評価することが重要であると強調されています。

保護者が必ず確認すべき質問

病理検査の結果が届いたら、獣医師に次の4点を聞いてみましょう。①「グレードは何級で、どの基準（例：Patnaik、Kiupel）に基づいて判定されましたか？」②「ステージは何期で、リンパ節や肺への転移は確認されましたか？」③「このグレードとステージの組み合わせにおいて、1年生存率と再発率はどの程度ですか？」④「手術以外に抗がん剤治療や放射線治療が必要な理由は何ですか？」この4点を確認するだけで、治療計画がはるかに明確になります。

代表的なグレードシステムの例

がんの種類によって使用されるグレードシステムは異なります。しかし、どのシステムでも共通しているのは、細胞の分化度、分裂の程度（分裂指数）、周囲組織への浸潤や壊死の有無を総合して点数を付けるという原理です。最も根拠が明確に整理されている例が、マスト細胞腫です。 - マスト細胞腫（Mast Cell Tumor）：分化度と浸潤度を基準とした「Patnaik 3段階システム（1～3グレード）」と、予後判断が曖昧な中間グレードを排除して低グレード・高グレードに簡略化した「Kiupel 2段階システム」の両方が併用されています。特に分裂指数（例：5～7を超えた場合）は、最も信頼性の高い予後指標の一つとされています。 - その他の腫瘍（軟部組織肉腫、リンパ腫、乳腺腫瘍など）：腫瘍の種類ごとに独自のグレード・ステージ体系があり、名称や段階の数も異なります。ただし、正確な基準名や段階は病理検査結果にどのシステムで評価したかが記載されているため、独断で判断するのではなく、獣医師に直接確認するのが正確です。名前が難しそうに見えても、結局は「細胞がどれほど悪性か」を分化度・分裂指数・壊死で数値化したスコアだと考えていただければよいでしょう。同じがんでも、どのシステムで何グレードと判定されたかが、予後や治療の強さを左右します。

治療方針の決定は、「グレード＋病期＋個体の状態」に基づきます。

同じグレードや病期でも、愛犬の年齢、基礎疾患、腫瘍の位置によって治療計画は異なります。高齢や腎機能の低下がある場合は抗がん剤の選択肢が制限され、心臓の下部など手術が難しい部位の場合は、手術よりも放射線治療を優先して検討することがあります。獣医腫瘍学では、「数値だけで判断せず、個体全体を見て治療方針を決めること」が強調されています。セカンドオピニオン（第二の意見）を受けることも、良い選択です。

このような場合は、必ず再検査を受けてください。

初期の診断後でも、再検査が必要な場合があります。① 組織検査の結果が「グレード不明確」である場合や、サンプルが小さい場合 ② 手術で腫瘍を完全に切除した後、「切除縁」を確認する必要がある場合 ③ 治療から3～6ヶ月後に再発や転移の有無を確認する必要がある場合です。病期は時間の経過とともに変化することがあるため、定期的な追跡検査（CT・超音波・胸部X線）については、獣医師と相談してスケジュール通りに受診することが大切です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

等級が低ければ、心配しなくてよいのでしょうか？

いいえ、そうではありません。低グレードでも腫瘍の位置が手術しにくい場合や、すでに病期が進行している場合は、積極的な治療が必要です。逆に、高グレードでも病期1期で完全に切除できれば、予後が良好になることもあります。グレードだけで安心したり、諦めたりしないでください。

病期は初診時のみ決定するのでしょうか？

いいえ、そうではありません。治療後の経過観察中に再発や転移が生じると、病期が進行する可能性があります。グレードは組織検査で一度確定するとほぼ変更されませんが、病期については継続的な経過観察が必要です。

穿刺吸引検査でもグレードがわかりますか？

細針吸引細胞診（FNA）では、腫瘍が良性か悪性か、あるいはどの種類の腫瘍であるかは判明しますが、正確なグレード（悪性度）を確定するには組織検査（生検）が必要です。分裂指数などの予後予測指標も組織標本を用いて評価するため、獣医師はまず細針吸引細胞診でスクリーニングを行い、必要に応じて組織検査を推奨します。

猫も同じグレード・病期システムを使いますか？

基本的な考え方は同じですが、猫特有の特性があります。例えば、猫の注射部位肉腫には個別の診断・管理ガイドラインがあり、完全切除が難しいため、手術前の画像検査で切除範囲を慎重に計画します。また、猫の乳腺腫瘍は悪性・転移性に進行するケースが少なくなく、胸部画像などで転移を確認しながら、より積極的な診断・治療を行います。

グレードや病期の結果は、他の動物病院で再発行してもらうことはできますか？

はい、可能です。組織切片は病理医の間で共有できるため、二次読影を受けることができます。特に治療方針が大きく変わる可能性があるケースであれば、獣医腫瘍学専門医がいる病院でセカンドオピニオンを受けることをお勧めします。