犬が悲しそうな表情をする理由

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬が悲しそうな表情をするのは、感情のサインであることもあれば、痛みや病気のサインであることもあります。表情の裏にある意味を探ってみましょう。

犬が悲しそうな表情をする理由

犬の悲しそうな表情は、眉毛の内側の筋肉を上に引き上げて、目を大きく見せる表情信号です。本当に重要なのは、感情と痛みを区別することです。単に構ってほしいだけの場合もありますが、食欲低下・活動量の減少・震えなどの他の症状が同時に現れる場合は病気のサインである可能性があるので、24時間以上続くようであれば動物病院を受診する必要があります。

なぜ犬は悲しそうな表情をするのでしょうか？

犬は、眉毛の内側を上げて目を大きく見せる表情をよく見せます。一般的には飼い主の注意を引くための社会的なコミュニケーションと解釈されることが多いですが、現時点では犬専用の医学的に検証された「表情による疼痛スケール」はまだ存在しません。ただし、顔の表情のわずかな変化は、鳴き声や動きよりも動物の感情状態や疼痛をよりよく示す手がかりになり得るとされています。疼痛は不快な感情体験であるため、犬では気づきにくく、他の行動と区別することも容易ではありません。そのため、同じ表情でもそれだけで断定するのではなく、状況や他の行動を総合的に観察し、単なる感情表現なのか、疼痛や不安のサインなのかを慎重に判断する必要があります。

感情のサイン vs 痛みや疾患のサイン

項目	感情のサイン	痛みのサイン	疾患のサイン
状況	ごはん・散歩を要求するとき	特定の部位を触るとき	普段の日常中に持続
持続時間	数分以内	数時間～1日	24時間以上
伴う症状	しっぽを振る	体を縮める・震える	食欲低下・無気力
対応	日常的な対応	病院での確認を推奨	すぐに病院

表情一つだけでなく、全体の行動の文脈で判断する必要があります。

悲しげな表情とともに注意すべきサイン

顔の表情だけでなく、全身のサインも一緒に確認することが大切です。

食欲の変化: 普段好きだったおやつを拒否する場合、痛みが隠れている可能性があります

活動量の低下: 散歩を拒否したり、立ち上がりに時間がかかったりする様子

姿勢の変化: 背中を丸めていたり、片足を浮かせていたりする

呼吸の異常: 安静時でも息が荒い

性格・態度の変化: 普段より萎縮していたり、触られると敏感になったり、攻撃的になったりする

なお、「鼻が乾いている」「耳が熱い」というサインだけでは、発熱や病気を正確に判断することはできません。体温は動物病院で正確に測定する必要があります。また、上記のサインが2つ以上同時に現れる場合は、単なる感情表現ではなく、体調不良の可能性があります。

すぐに病院へ連れて行かなければならない場合

悲しそうな表情に加え、以下の症状が見られる場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。24時間以上続く食欲の低下、繰り返す嘔吐や下痢、呼吸困難、飼い主さんに近づかず隠れる行動、体を触られると敏感になったり攻撃的になったりする変化などが挙げられます。ただし、犬は痛みを上手に隠す傾向があり、表情だけで痛みの程度を正確に判断するのは難しいものです。そのため、表情だけでなく、食欲・行動・姿勢の変化も一緒に観察し、少しでも気になる場合は動物病院で確認するのが安全です。

痛みを隠す犬の習性

犬は野生の本能から、弱みを見せようとしません。獣医学の教科書によれば、慢性的な痛みを抱える犬の多くは、飼い主が気づいた頃にはすでに症状がかなり進行していることが少なくありません。そのため、悲しそうな表情や目つきの変化、わずかな姿勢の変化といった小さなサインも軽視しないことが重要です。普段の表情を写真や動画で記録しておけば、比較しやすくなります。

自宅でできる観察と対処法

悲しそうな表情が繰り返される場合は、以下の手順で確認してみましょう。

1. 環境の確認: 新しい家具、騒音、見知らぬ来訪者などのストレス要因がないかチェックします。

2. 身体検査: 耳、口、関節の部分を優しく触れて、反応を確認します。

3. 日常の記録: 食事量、排泄、散歩の時間を3日以上メモします。

4. 表情の比較: 普段の写真と現在の表情を比較します。

5. 病院での相談: 変化がある場合は、写真と一緒に獣医師に相談します。

感情表現と間違えやすい病気

犬の目がいつもより大きく見えたたり、悲しそうな表情をしていたりする場合、それは病気のサインである可能性があります。例えば、緑内障では、涙の過剰分泌、目の痛み、角膜の混濁、瞳孔の拡大、目を細める動作（眼瞼痙攣）などの症状が同時に現れることがあります。ただし、これらの症状は他の目の疾患でも見られるため、外見だけでは診断できず、眼圧測定などの検査が必要です。また、顔面の痛みや全身の疾患も表情の変化を引き起こすことがあるため、「単に気分が悪いだけだろう」と飼い主の判断で軽く流さず、表情の変化が続く場合は動物病院で診察を受けることをお勧めします。