言葉の通じないペットの痛みサイン～見逃してはいけない警告行動7つ

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬や猫は、痛みを隠す本能を持っています。行動や姿勢、食欲の変化から、痛みのサインを早期に察知する方法をご紹介します。

ペットの痛みのサインとは？

ペットの痛みサインとは、犬や猫が痛みを感じた際に現れる行動、姿勢、生理的な変化の総称です。最も重要なのは、「普段と違う点」をいち早く見逃さないことです。犬や猫は本能として痛みを隠そうとする傾向があるため、目に見えるサインが現れた時には、すでに症状がかなり進行している可能性があります。獣医学の教科書によれば、行動の変化は動物が病気や痛みを抱えていることを最も早く教えてくれるサインの一つであり、痛みの評価において信頼性の高い指標とされています。そのため、普段と異なる行動を継続的に観察することが、痛みを早期に発見するための第一歩となります。

なぜ痛みのサインを見逃しやすいのでしょうか？

ペットは人間のように「痛いです」と言葉で伝えることができません。犬も猫も痛みを上手に隠す傾向がありますが、特に猫は痛みのサインが非常に微妙なため、飼い主さんが気づきにくいことが多いです。犬も本能で痛みを隠す動物なので、不快感を表面に出さないことがあります。さらに、痛みの現れ方は種によって、また同じ種の中でも個体によって大きく異なるため、気づきにくい微妙なサインとして表れることもあります。そのため、飼い主さんが普段の行動パターンをよく知っておくことで、わずかな変化に気づくことができます。活動量、食欲、行動の変化、周囲との関わりなど、さまざまな側面を継続的に観察することが基本です。

犬の痛みのサイン7つ

普段とは異なる程度でこれらの兆候が現れたり、繰り返されたり、持続したりする場合は、痛みを疑ってみてください。

行動の萎縮: 普段は喜んで遊んだり散歩に行ったりするのに、それを拒否するようになります。

食欲の低下: 好物のおやつも拒否したり、ゆっくりしか食べなかったりします。

過剰ななめ: 特定の部位を繰り返しなめたり、噛んだりします。

姿勢の異常: 背中を丸めたり、縮こまったりした姿勢を長時間保ちます。

呼吸の変化: 休んでいるにもかかわらず、速くハアハアと息を切らします。

鳴き声の変化: 苦痛そうな声を上げたり、普段とは異なる鳴き声を発したりします。

攻撃性: 触れようとすると唸ったり、避けたりします。

犬と猫の痛みサインの違い

項目	犬	猫
行動の変化	遊びを拒否、散歩を嫌がる	隠れる、孤立を好む
鳴き声	クンクン鳴く、鳴き声	ほとんど鳴かない、時々シャーッと威嚇する
姿勢	背中を丸める、足を引きずる	うずくまった姿勢で固まる、香箱座りを続ける
食欲	おやつも拒否	フードボウルの近くに寄らない
グルーミング	特定の部位を舐める	グルーミングをやめる、または過剰にグルーミングする
表情	目を細める、耳を後ろに	目を細める、ヒゲが平らになる

出典:Small Animal Critical Care Medicine 3rd Ed, Pain Assessment 参照

猫の場合は特に注意が必要です。

猫は犬に比べて痛みの表現がはるかに微妙です。長時間「パンの切り口のような姿勢」を維持したり、隠れて出てこなくなったり、トイレの使い方が変わったりすることも痛みのサインかもしれません。グルーミングを止めてしまう場合や、逆に特定の部位だけを過剰に舐める場合も、注意深く観察する必要があります。検証済みの猫の痛み評価ツールである「フェリン・グリメース・スケール（FGS）」によると、耳の位置、眼窩周囲の緊張（目元の筋肉）、口吻部の緊張、ひげの位置、頭の位置など、5つの顔の行動単位の変化が猫の痛みを示す重要な手がかりとなります。

すぐに病院へ連れて行かなければならない緊急の痛みのサイン

次のような症状が見られた場合は、一刻も早く救急病院へお連れください。お腹が硬く膨らんでいたり、触ると激しく痛がったりする状態です。呼吸が非常に速く浅い、あるいは口を開けて過剰にハアハアと息をしている場合も要注意です。突然動けなくなり、ある姿勢で固まってしまうこともあります。嘔吐や下痢とともに、痛みを示す兆候が伴うケースもあります。また、歯茎の色が白っぽくなったり、紫色を帯びたりしている場合も危険信号です。排尿や排便が困難で、痛みを伴っている場合も同様です。これらの症状は、内臓の異常や急性の痛みを示している可能性があり、治療のゴールデンタイムを逃さないことが非常に重要です。

自宅でできる痛みチェックの方法

病院へ行く前に、自宅で簡単にチェックできることがあります。

触診テスト: 普段触れている部分を優しく触れて、ペットの反応を観察します。

歩行の観察: 歩いたり走ったりする動作が自然かどうかを確認します。

日常の記録: 食事量、飲水量、排泄の状態を3日以上記録しておきます。

動画撮影: 異常な行動が見られた場合は、動画を撮影しておくと診療に大変役立ちます。

ただし、痛んでいる部分を無理に押したり触ったりするのは避けましょう。痛みを悪化させたり、噛みつき事故の原因になったりする可能性があります。

人間の鎮痛剤は絶対に与えてはいけません。

飼い主の判断でタイレノールやイブプロフェンなどの人間用鎮痛剤を愛犬や愛猫に与えると、中毒により死亡する恐れがあります。実際、危険性を知らずに痛みを抱えるペットに人間用の鎮痛消炎剤（NSAID）を与えてしまうケースは珍しくありません。特に猫は、薬物を解毒するグルクロン酸抱合能が低く、薬の半減期も長いため、イブプロフェンなどのNSAIDに対して犬よりもはるかに敏感で、少量でも危険な状態になる可能性があります。獣医師が体重や体調に合わせて安全な薬を処方しますから、必ず病院で診察を受けた上使用してください。民間療法やインターネットの情報で自己診断せず、痛みの兆候が疑われる場合は、獣医師に相談することが最も安全です。

痛み日記で診療効率を高める

痛みの兆候が疑われる場合は、「痛み日記」をつけてみてください。いつから症状が出始めたか、どのような状況で悪化するのか、1日のうちどの時間帯に目立つかなどを記録しておけば、獣医師が原因を特定する際に大いに役立ちます。特に断続的に現れる痛みは、病院でその場で確認しにくいことが多いため、自宅で撮影した動画が決定的な手がかりになることもあります。獣医学の教科書でも、痛みの評価結果を継続的に記録することが、痛みを効果的に観察・管理するために重要であると強調されているほどです。飼い主さんの観察記録は、診療において非常に貴重な資料となります。