犬が突然見えなくなったら―高血圧性網膜症の原因と治療のタイミング

目の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の高血圧性網膜症は、高血圧によって目の網膜に損傷が生じる疾患であり、早期発見が重要です。症状としては、視力の低下、涙の分泌増加、眼内出血などが挙げられます。

犬の高血圧性網膜症とはどのような病気でしょうか。

犬の高血圧性網膜症は、血圧が持続的に高い状態が続くことで、網膜や脈絡膜、視神経などの眼組織の血管が損傷を受ける疾患です。血圧が高いと血管が弱まり透過性が変化するため、網膜出血や滲出、重症化すると網膜剥離が生じる可能性があります。一般的に知られているのと異なり、眼に現れる変化が全身性高血圧を初めて発見させる兆候となるケースが多く、視力低下や突然の失明が動物病院を受診する最も一般的な理由として報告されています。そのため、小さな変化も見逃さないことが重要です。放置すると網膜剥離が進行し、永久的な失明につながる可能性があります。特に慢性腎臓病などの基礎疾患がある犬ほど早期発見が非常に重要ですので、定期的な眼底（網膜）検査でリスクを事前にチェックすることが不可欠です。

主な原因は何でしょうか？

犬の高血圧性網膜症の主な原因は、大半が他の全身疾患に伴う二次性高血圧です。特に慢性腎臓病が最も一般的な原因で、腎機能が低下するとレニン-アンジオテンシン-アルドステロン系が活性化し、末梢血管が収縮して血圧が上がりやすくなります。その他、副腎皮質機能亢進症（クッシング）、糖尿病、甲状腺疾患、褐色細胞腫、アルドステロン症などの内分泌疾患も原因となり得ます。さらに、グルココルチコイド（ステロイド）などの一部の薬剤や腫瘍（新生物）も高血圧を引き起こす可能性があります。これらの疾患は網膜血管に負担をかけて損傷を引き起こすため、原因疾患を正確に把握することが治療の鍵となります。正確な診断のためには、血液検査と画像検査の両方が必要です。

主な症状や兆候にはどのようなものがありますか？

犬の高血圧性網膜症の代表的な症状は、視力の低下、網膜や硝子体の出血、眼前房の出血（前房出血）、そして瞳孔が開大して光に対する反応が鈍くなる状態です。重症例では網膜剥離を伴い、突如として失明に至ることもあります。保護者が見落としがちな兆候としては、暗い場所で歩行が不安定になる、家具や壁にぶつかるなどの行動が挙げられます。また、突然方向感覚を失う、ある一点をぼんやりと見つめ続ける様子も注意すべきサインです。目の変化が全身性高血圧の最初の兆候となるケースが多いため、こうした変化が見られた場合は直ちに動物病院を受診してください。早期発見が、視力を維持できる可能性を高める鍵となります。

すぐに病院を受診すべきサイン

愛犬の視力が急激に低下したり、目から出血したり、瞳孔が開きっぱなしになったりする場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。失明の危険がある緊急事態ですので、24時間以内に診察を受ける必要があります。

正確な診断方法は？

高血圧性網膜症の診断には、眼科専用の網膜検査器を用いて眼球内の血管の状態を直接観察します。血圧測定は必ず実施し、高血圧の有無を確認する上で極めて重要です。また、原因究明のために腎機能検査やホルモン値の測定も併せて行います。血液検査や超音波検査により、内臓の状態を評価します。特に、慢性疾患の有無を確認することが重要です。正確な診断のためには、これらの複数の検査を併用する必要があります。

治療法と段階別の管理

治療の中心は、上昇した血圧を安定してコントロールすることです。ACE阻害薬やアムロジピンなどの降圧剤が最も広く用いられており、通常は1種類の薬から始めて、血圧の反応を見ながら調整していきます。同時に、慢性腎臓病、クッシング症候群、甲状腺疾患などの原因疾患に対する治療を併用する必要があります。基礎疾患を治療しないと、目の病変は改善せず、むしろ悪化してしまうことがあります。治療目標は、収縮期血圧を約140〜150mmHg以下に下げ、さらなる臓器損傷を防ぐことです。治療期間は数ヶ月から数年に及ぶ可能性があり、定期的な病院通いが不可欠です。薬の服用を忘れたり、独断で用量を変更したりすると、血圧が再び上昇する恐れがあるため、治療中も血圧モニタリングと検診を継続的に行う必要があります。

家庭でのケアのポイント

- 血圧モニタリング: 定期的に血圧を測定しましょう。 - 服薬の遵守: 服用時間と用量を必ず守りましょう。 - 食事管理: 塩分が過剰なドッグフードは避けるのが望ましいです。ただし、厳格な塩分制限は血圧低下効果が明確ではなく、むしろホルモン系（RAAS）を刺激する可能性があるため、自己判断ではなく、獣医師と相談して原因疾患（腎臓病など）に合った食事を選択しましょう。 - 環境の安定: ストレスは一時的に血圧を上昇させることがあるため、静かな空間を提供しましょう。 - 定期検診: 眼科（眼底）と内科の検診を定期的に受けましょう。 - 活動の調整: 一定の日常ルーティンを維持しましょう。これらのケアが、長期的な健康維持に大きく役立ちます。

特定の品種では注意が必要です。

高血圧性網膜症のリスク要因として、特定の犬種そのものよりも、慢性腎臓病や内分泌疾患などの基礎疾患や高齢化の方がより重要です。これらの基礎疾患がある場合や高齢の犬では、高血圧およびそれに伴う網膜損傷のリスクが高くなります。したがって、外見上の症状がなくても、定期的な血圧測定と眼底（網膜）検査を受けることが不可欠です。