犬の肝腫瘍、手遅れになる前に―初期症状から診断・治療・予後まで

腫瘍/がん疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の肝腫瘍は初期症状がほとんどないため、発見が遅れるケースが多いです。診断方法から手術・抗がん剤治療、術後の家庭でのケア方法まで、飼い主さんが知っておくべき重要な情報をまとめました。

犬の肝腫瘍とは？

犬の肝腫瘍は、肝細胞や胆管細胞、血管など肝臓の組織で異常な細胞が増殖して塊を形成する腫瘍性の疾患です。特に怖いのは、初期にはほとんど症状が出ないことです。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、かなり進行するまで異常のサインを出しにくい臓器です。7歳以上の中高齢犬で発生頻度が高く、定期的な健康診断で偶然見つかるケースも少なくありません。

肝腫瘍の種類と原因

肝腫瘍は大きく2つに分類されます。

原発性腫瘍: 肝臓そのものから発生する腫瘍です。最も一般的なのは肝細胞癌で、胆管癌腫（胆管細胞から発生する癌）、血管肉腫、肝カルチノイド（神経内分泌系）なども含まれます。ただし、獣医内科の教科書によれば、原発性肝腫瘍自体は比較的に稀です。

転移性腫瘍: 脾臓、膵臓、小腸など他の臓器の癌細胞が血流を通じて肝臓に広がったものです。肝臓は血管が非常に豊富であるため、転移癌が起きやすい臓器であり、血管肉腫の原発部位としても3番目に多いとされています。

原因はまだ完全に解明されていません。一般的には中高齢でより多く報告されますが、明確な危険因子ははっきりしていません。腫瘍の種類、病期、単独結節かどうかによって経過が大きく異なる可能性があるため、断定するよりも担当の獣医師と相談して評価することが重要です。

見落としがちな初期症状チェックリスト

次のような症状が一つでも見られる場合は、必ず獣医師に診察を受けてください。 食欲低下：普段よりご飯を食べなくなったり、食器の前でそっぽを向いたりする場合 体重減少：特に理由がないのに2～3週間で目立って痩せてしまった場合 腹部膨満：お腹が張って膨らんでいたり、触ると硬く感じたりする場合 嘔吐・下痢：繰り返し吐いたり、軟便が継続したりする場合 元気のなさ：散歩を拒否したり、寝ている時間が急に増えたりする場合黄疸：白目や歯ぐき、皮膚が黄色く変色している場合

この症状が見られた場合は、直ちに救急動物病院へお越しください。

腹部が急激にひどく膨らんだり、激しい痛みを示したりする場合は、腫瘍内出血や破裂の可能性があります。歯茎が蒼白になり、脱力やショック症状が見られる場合、黄疸が急速に進む場合、あるいは痙攣や意識低下を伴う場合は、一刻も早く24時間対応の動物救急病院へお越しください。

どのように診断しますか？

7歳以上の犬の場合は、早期発見のために定期的な健康診断を受けることをお勧めします。

血液検査: 肝細胞癌ではALTが、胆管癌ではALPが上昇することがあり、ビリルビン値の変化も併せて確認します。ただし、教科書によると、肝臓全体ではなく一部のみが病変に侵されている場合、肝機能検査の数値は正常範囲内に出ることがあります。そのため、血液検査が正常でも腫瘍を完全に否定するのは難しいと言えます。

腹部超音波検査: 肝臓の内部構造や腫瘍の位置・大きさ・形状を確認するための基本的な画像検査です。必要に応じて細針吸引生検（FNA）や生検を行う際にも役立ちます。

X線・CT検査: 腫瘍の範囲や転移の有無、血管への浸潤などを立体的に把握するために活用します。

組織検査（生検・細針吸引細胞診）: 腫瘍が良性か悪性か、そして正確な腫瘍の種類を確認するための検査です。

組織検査を行う前には、まず血液凝固機能を確認しておくのが安全です。これは、肝腫瘍では出血のリスクがあるためです。

治療法は、腫瘍の種類や状態によって異なります。

手術切除: 単発の結節で転移がない場合、手術が最も効果的です。肝臓は再生能力に優れているため、一部を切除しても機能を回復させることができます。

抗がん化学療法: 悪性の場合や手術が困難な場合は、抗がん治療を併用することもあります。

肝動脈塞栓術: 腫瘍に血液を供給している血管を塞ぐことで、腫瘍の成長を遅らせる方法です。獣医学のジャーナルでは、手術が困難な肝細胞がんに対してこの治療を試みた症例が報告されています。

保存的治療: 手術が不可能な場合は、症状の緩和と生活の質の維持に重点を置きます。

手術・治療後の家庭でのケアのポイント

治療後、ご自宅で飼い主さんが気をつけてあげたいポイントをご紹介します。

食事管理: 肝機能が低下している場合は、獣医師と相談して療法食を検討しましょう。タンパク質を一律に減らすのではなく、種類と量を適切に調整することが重要です。

薬物管理: 処方された肝臓保護剤や抗炎症薬は、漏れなく確実に投与してください。

定期的な経過観察: 治療後、3～6ヶ月ごとに超音波検査や血液検査を受け、再発の有無を確認しましょう。

ストレスの最小化: 激しい運動や急激な環境変化を避け、落ち着いた生活環境を維持してください。

予後は腫瘍の種類と発見時期によって大きく異なります。

肝細胞癌が単発の腫瘍として発見され、完全に切除された場合、獣医腫瘍学の教科書によると、手術後数年間再発せずに過ごした症例も報告されています。一方、血管肉腫や転移性腫瘍は予後が不良となるケースが多いです。担当の獣医師と腫瘍の種類、病期、全身状態を十分に相談し、治療方針を決定することが重要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

犬の肝腫瘍は完治する可能性がありますか？

腫瘍の種類や発見時期によって異なります。肝細胞癌が単独の結節として発見され、転移がない場合、手術後に長期間再発せずに過ごされたケースもあります。一方、転移性腫瘍や血管肉腫は予後が不良な場合が多いです。早期発見が鍵となります。

肝腫瘍が疑われる場合、自宅でできることはありますか？

自宅で確認したり治療したりする方法はありません。症状が疑われる場合は、できるだけ早く動物病院で血液検査と腹部エコー検査を受ける必要があります。時間が経つにつれて治療選択肢が狭まってしまう可能性があります。

高齢犬でも手術は推奨されるのでしょうか？

年齢よりも、むしろ全身の健康状態の方が重要です。心臓、腎臓、肺の機能が良好であれば、高齢犬でも手術を検討することができます。麻酔前の精密検査で手術のリスクを評価し、その上で獣医師と十分に相談して決めるのがよいでしょう。

犬の肝腫瘍は、他の犬に感染するのでしょうか？

いいえ、腫瘍は感染症ではありません。同居している他のペットにうつる心配はありませんので、ご安心ください。

肝臓の健康のためにサプリメントを飲ませてもよいでしょうか？

S-アデノシルメチオニン（SAMe）やミルクシスル（シリマリン）など、肝臓保護効果で知られる成分もありますが、必ず獣医師に相談してから投与してください。腫瘍の種類や現在治療中の状態によっては、適さない場合もありますので。

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