愛猫が頻繁に咳をしている場合—肺線虫感染症の症状と感染経路、治療のタイミング

感染症/寄生虫疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の肺線虫感染症は、肺線虫が肺や気管支に寄生する呼吸器系の寄生虫疾患です。主な症状は慢性的な咳や呼吸困難であり、感染経路の多くはカタツムリやトカゲの捕食によるものです。

猫の肺線虫感染症とは？

猫の肺線虫感染症は、肺線虫（Aelurostrongylus abstrusus）が肺や細気管支に寄生して炎症を引き起こす呼吸器系の寄生虫疾患です。特に重要なのは、初期には軽い咳のように見えても、放置すると慢性的な肺損傷につながる可能性があるという点です。屋外を自由に歩き回ったり、カタツムリ、トカゲ、ネズミなどの獲物を捕食したりする猫は、感染リスクが特に高まります。

どうやって感染するのでしょうか？— 感染経路と生活史

猫の肺線虫感染の主な経路は、中間宿主であるカタツムリやナメクジを直接食べることにあります。カタツムリを食べたカエル、トカゲ、鳥、ネズミなどを狩って食べることで感染することもあります。猫が感染した宿主を摂取すると、幼虫は腸管で吸収され、血流やリンパ系を経て肺へと移動します。肺に定着した幼虫は細気管支の周囲で成虫に成長し、卵を産みます。孵化した幼虫は咳とともに飲み込まれ、その後糞便とともに体外へ排出されます。この糞便で汚染された環境でカタツムリが再び幼虫を摂取することで、生活環が続いていきます。

猫の肺線虫感染症の主な症状チェックリスト

慢性の咳: 数週間以上続く乾いた咳や、痰を伴う咳です。

呼吸数の増加・ハァハァする呼吸: 安静時でも呼吸数が目立って多くなります。

ゼイゼイ音: 気管支が狭くなることで、呼吸時に笛のような音が鳴ります。

鼻水・目やに: 二次的な細菌感染症が合併すると、粘液性の分泌物が増加します。

元気の低下・食欲減退: 活動量が減り、餌を食べにくくなります。

体重減少: 慢性化すると、体重が明らかに減少する可能性があります。

このような場合は、当日の緊急診療が必要です。

口を開けて呼吸する（開口呼吸）ようになったとき、歯茎や舌が白っぽく、あるいは青白く変色したとき、呼吸に合わせて腹部が激しくへこんだり膨らんだりするときは、24時間以上飲食を全くしない場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。肺機能が急激に低下する緊急事態である可能性があります。

どのように診断しますか？

バーマン法（Baermann法）は、糞便に含まれる生きた第一期幼虫を水中で泳がせ、顕微鏡で確認する方法です。卵を探す浮遊法とは異なり、肺線虫（A. abstrusus）の幼虫を直接検出するのに適しており、診断で最もよく用いられます。ただし、バーマン法と浮遊法の両方とも感度がやや低いため、一度陰性でも疑わしい場合は数日おきに複数回検査を繰り返すのがおすすめです。胸部X線では、初期には気管支・局所肺胞パターンが見られ、進行すると気管支間質パターンが現れることがあります。CT検査では、肺病変をより精密に確認できます。気管支洗浄術（BAL）で気管支分泌物を直接採取し、幼虫を確認すれば確定診断となります。

治療方法 — 駆虫薬と補助療法

治療の中心は、駆虫薬の投与です。最も一般的な方法は、フェンベンダゾールを体重1kgあたり50mgの用量で、経口投与を3～14日間行うことです。セラメクチン（1か月間隔で2回投与）や、イミダクロプリドとモキシデクチンの複合外用薬、また1回投与で効果が高いエプリノメクチンのスポットオン剤も使用されます。ミルベマイシンは、2週間間隔で6週間経口投与することもあります。呼吸症状が重い場合は、補助的に気管支拡張薬や短期間のステロイドを併用することもあります。正確な投薬量と期間は、体重や状態に応じて獣医師が決定します。治療終了後、ベルマン法を再実施し、幼虫が検出されなければ治癒と判断します。

家庭での管理・ケアのポイント

治療中の再感染を防ぐには、室内飼育に切り替えるのが最も効果的です。どうしても屋外での活動が必要な場合は、カタツムリやナメクジが多い花壇や湿った芝生を避け、獲物を捕食する行動を制限してください。咳や呼吸困難が見られる場合は、ストレスを最小限に抑え、湿度が高く埃の多い環境も避けてください。多頭飼いの場合は、治療期間中は別々に飼育することをお勧めします。糞便は毎日片付け、処理後は必ず手を洗いましょう。

再発の予防と品種別の注意点

生後6ヶ月未満の猫や免疫力が低下した高齢猫では、症状がより急速に悪化することがあります。鼻が扁平な品種（ペルシャ、エキゾチック・ショートヘア）は気道が元々狭いため、呼吸器症状がより強く現れる傾向があります。完治後も屋外で活動する猫の場合は、6か月に1回程度糞便検査を行い、毎月1回定期的に駆虫予防薬を継続的に投与することが推奨されます。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

肺線虫は人間にも感染する可能性がありますか？

猫の肺線虫は人間にほとんど感染しません。ただし、糞便の処理後は必ず手を洗うことが基本的な衛生対策です。

完全室内飼いの猫でも、心臓虫感染症にかかることがありますか？

完全室内猫はリスクが非常に低いですが、ベランダや庭にカタツムリが入ってきたり、一度でも外に出たことがある場合は感染の可能性が生じます。

治療にはどのくらい時間がかかりますか？

通常、鉤虫駆除薬を2～4週間投与した後、4週間経過してベルマン法による再検査を行います。感染の程度によっては、全体で2～3ヶ月かかることもあります。

予防薬は別にありますか？

セラメクチンや、イミダクロプリドとモキシデクチンの複合外用剤など、月1回の定期的な鉤虫駆除薬には、肺線虫の予防効果もあります。獣医師にご相談のうえ、猫ちゃんの状態に合った製品をお選びください。

咳があるからといって、必ずしも肺線虫感染症ということでしょうか？

いいえ、そうではありません。猫の咳の原因は、喘息、気管支炎、心臓疾患、毛玉など様々です。正確な原因を特定するためには、必ず病院で検査を受ける必要があります。

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参考文献

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