犬が頻繁に下痢をし、体重が減少している場合——リンパ管拡張症とタンパク質喪失性腸症の兆候

消化器疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬のリンパ管拡張症は、小腸のリンパ管が拡張し、タンパク質が腸管へ漏れ出してしまう消化器疾患です。低脂肪食と薬物療法による長期的な管理が必要です。

犬のリンパ管拡張症とは？

犬のリンパ管拡張症は、小腸の壁内のリンパ管が異常に拡張し、タンパク質や脂質が腸腔内に漏れ出る消化器疾患です。特に重要なのは、血液中のタンパク質が持続的に失われることで、免疫力や栄養状態が急激に低下することです。慢性的な下痢、目立つ体重減少、腹部膨満を伴う腹水が同時に現れる場合は、単なる腸炎ではない可能性があります。早めに血液検査を受けることをお勧めします。

原因 — 一次性と二次性に分けられます

原発性（一次性）：生まれつきリンパ管の構造に異常があるために発症します。ヨークシャー・テリアやソフトコーテッド・ウィートン・テリアなどの特定の犬種でよく見られます。 続発性（二次性）：慢性腸炎、腸リンパ腫、右心不全、肝疾患などが原因となり、腸リンパ管内の圧力が上昇することで発症します。原因によって治療方針が異なるため、精密検査でまず原因を特定することが不可欠です。

主な症状チェックリスト

慢性下痢: 薄く脂っぽい便が繰り返され、治療後も再発しやすい症状です。

体重減少: 食欲がありそうに見えても、体重が徐々に減少し、筋肉量が減っていきます。

腹水: 腹部が膨らんで浮腫むのは、タンパク質不足により体液が腹腔に溜まっているサインです。

浮腫: 脚や顔にむくみが見られることがあります。

元気の低下・食欲減退: 栄養の吸収が妨げられると、全体的な活力が低下します。

嘔吐: 間欠的に併発することがあります。

すぐに救急外来を受診すべきサイン

次のいずれか該当する場合は、すぐに動物病院の救急外来を受診してください。呼吸困難（腹水や胸水によって肺が圧迫される可能性があります）、24時間以上食べ物や水を全く摂取できない場合、腹部が急激にひどく膨張した場合、極度の無気力や倒れ込みを伴う場合です。リンパ管拡張症の合併症は急速に進行する可能性があります。

診断方法―血液検査から内視鏡検査まで

血液検査: 血液中のアルブミンと総蛋白が低下する低蛋白血症が最も典型的な所見です。グロブリンは同時に低下する場合もあれば、正常範囲内であることもあります。コレステロールやリンパ球数などの追加指標も併せて確認します。また、コバラミン（ビタミンB12）やビタミンDが低いと予後が不良になる傾向があるため、これらも併せて評価します。

超音波検査: 腸壁の厚さの変化や、腹水・胸水の有無を確認します。ただし、画像上では明らかな異常が認められない場合もあります。

内視鏡＋組織生検: 確定診断には必須です。十二指腸が病変に侵されている場合、内視鏡で拡張したリンパ管が直接観察されることがあります。ただし、病変が斑状に散在している可能性があるため、正確に炎症か腫瘍かを区別するには、複数の部位から、場合によっては全層生検を行う必要があります。

治療方法 — 食事療法が中心となります

低脂肪食: 脂肪の摂取を減らすことで、リンパ管への負担を軽減できます。獣医師が処方する食事療法食や、手作りの低脂肪食を活用しましょう。

ステロイド薬: 免疫介在性腸炎を併発している場合は、プレドニゾロン系薬剤を使用します。

タンパク質の輸液補充: 低タンパク血症が重度の場合、静脈内アルブミン輸液が必要になることがあります。

基礎疾患の治療: 二次性の場合は、心臓病やリンパ腫などの原因疾患を別途治療します。

家庭での管理・ケアのポイント

食事回数の増加: 1日3～4回に分けて少量ずつ与えることで、消化器への負担を軽減できます。

高脂肪のおやつの禁止: チーズ、ジャーキー、脂の多い肉は絶対に与えないでください。

体重の週次記録: 毎週体重を測定して記録しておきましょう。急激に減った場合は、すぐに動物病院を受診してください。

定期的な血液検査: アルブミン値によって治療効果を判断します。

脂溶性ビタミンの補給: ビタミンA・D・E・Kの吸収が低下する可能性があるため、獣医師が別途サプリメントを処方することもあります。

かかりやすい犬種と再発予防の注意点

マルチーズ、ヨークシャー・テリア、ソフトコーテッド・ウィートン・テリア、ノルウェー・ルンデフンド、ロットワイラーは、原発性リンパ管拡張症に関連して特に知られている犬種です。これらの犬種を飼育されている方は、慢性の下痢が繰り返される場合、単なる腸炎と見なして見過ごさず、まずは血液中のタンパク質（アルブミン・総タンパク）の数値検査を受けてみてください。タンパク質消失性腎症（PLN）を合併している場合もあるため、尿検査も併せて受けることをお勧めします。完治が難しく、生涯にわたる管理が必要なケースが多いため、症状が安定した後でも定期的な健康診断を欠かさないようにしてください。