犬の水頭症の症状と原因、診断・治療と管理のポイントまとめ

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の水頭症は、脳室に脳脊髄液が過剰にたまって脳組織を圧迫する神経系の疾患です。早期発見と継続的な管理は、生活の質に大きな影響を与えます。

犬の水頭症とは？

犬の水頭症は、脳内の空間（脳室）に脳脊髄液が異常にたまり、脳組織を圧迫する神経系の疾患です。最も重要なのは早期発見です。発作、斜視、ぐるぐると回るような歩行、意識の低下などの兆候が繰り返されたり持続したりする場合は、直ちに神経科専門の動物病院を受診してください。先天性と後天性に分類され、チワワ、マルチーズ、ポメラニアンなどの小型トイ種で特に多く報告されています。ただし、トイ種では脳室の拡張が明らかな症状を伴わず偶然発見されることもあり、脳室の大きさと症状の程度が必ずしも比例するわけではないため、神経学的検査と併せて評価することが重要です。

水頭症の原因

水頭症は大きく2つのタイプに分けられます。 先天性水頭症：生まれつき脳脊髄液の産生が過剰であったり、吸収が低下したり、循環経路に構造的な異常があるために流れが妨げられることで発症します。チワワ、ポメラニアン、マルチーズなどの小型トイ種で特に頻繁に報告されています。ただし、前頭蓋の泉門（てんもん）が開いている状態は、水頭症がないポメラニアンなどでも見られることがあるため、それだけで診断はしません。 後天性水頭症：脳腫瘍などの占位性病変や脳炎などの炎症性・感染性疾患によって、脳脊髄液の循環が妨げられることで生じます。このような場合はどの犬種でも発症する可能性があり、左右の脳室が非対称に拡大している場合は、腫瘍による局所的閉塞を疑い、精密な画像検査で原因を特定します。

主な症状チェックリスト

以下の症状のいずれかが見られる場合は、神経系の異常を疑うことができます。

ドーム型頭蓋: 頭頂部が丸く突出しており、前頭蓋縫合（泉門）が閉鎖しない場合があります。

斜視: 瞳孔が正面ではなく、下方や外方を向いています。

発作: 突発的な痙攣や意識消失が繰り返されます。

異常な歩行: ふらつきや円運動などの行動が見られます。

視力低下: 物に頻繁にぶつかったり、刺激に対する反応が鈍くなったりします。

無気力・無関心: 以前と比べて、遊びや刺激に対して反応しなくなります。

すぐに救急病院へ連れて行かなければならないサイン

発作が5分以上続く場合や、短い間に2回以上繰り返す場合は緊急事態です。突然意識を失ったり、立ち上がれなくなったりする場合、また瞳孔の大きさが左右で異なる場合も、すぐに動物病院を受診してください。これらの兆候は、脳圧が急激に上昇しているという危険なサインである可能性があります。

どのように診断しますか？

超音波検査: 前頭蓋の縫合部（大泉門）が開いている犬の場合、頭蓋骨超音波検査で比較的簡単に脳室の拡大の有無を確認できます。

MRI検査: 最も正確な方法です。脳室の大きさ、脳組織への圧迫の程度、原因となる病変を立体的に観察できます。

CT検査: MRIよりも迅速で費用は抑えられますが、解像度はやや劣ります。主に初期スクリーニングに活用されます。

脳脊髄液検査は、後天的な原因（炎症・感染症）が疑われる場合に併せて実施することもあります。

治療法 — 内科的治療と外科的治療

内科的治療（薬物療法） 症状が軽度の場合や、手術が難しい場合に採用します。脳圧を下げる利尿剤やステロイド系薬剤を、獣医師が体重や状態に合わせて処方します。薬物療法は症状をコントロールするものであり、根治を意味するものではありません。 外科的治療（脳室腹腔シャント手術） 脳室にチューブ（シャント）を挿入し、過剰な脳脊髄液を腹腔へ排出させる手術です。症状が重度の場合や、薬物療法でコントロールできない場合に選択します。術後も定期的な経過観察が必須です。

自宅でできるケアのポイント

水頭症は、完治よりも「継続的な管理」が重要です。

服薬時間の厳守: 脳圧を調整する薬は、決まった時間に正確に投与してください。勝手に減量したり中止したりしないでください。

激しい運動の制限: 急な走ったり階段の昇降したりすると、脳圧が一時的に上昇する可能性があります。

頭部への衝撃に注意: 抱っこするときは頭を支え、高い場所から飛び降りないようにしてください。

異常行動の記録: 発作の日付や持続時間をメモしておくと、次の診察で大きな助けになります。

水頭症のリスクが高い犬種をお迎えされている飼い主様へ

チワワ、ポメラニアン、マルチーズのように頭部が小さく丸い小型のトイ系犬種では、先天性水頭症が比較的よく報告されています。子犬の時期に頭部が特に丸みを帯びていたり、泉門が閉じなかったりする場合がありますが、これらの特徴は水頭症がなくても現れることがあり、脳室の大きさが必ずしも症状と比例するわけではありません。それでも、斜視や発作、ぐるぐる回るような歩行などの神経症状が併発している場合や、頭部の形状が気になる場合は、目立った症状がなくても神経科を専門とする動物病院で超音波や画像検査によるスクリーニングを受けることをお勧めします。

水頭症の犬の予後と生活の質

水頭症は重症度によって予後が大きく異なります。症状が軽度で早期に発見された場合は、薬物で安定して管理でき、日常生活を送れるケースも多いです。一方、脳圧迫が強い場合や発作の頻度が高い場合は、予後が良好でない可能性があります。手術（シャント手術）で改善することもありますが、完治を保証するものではありません。継続的な経過観察と飼い主さんの細やかなケアが、生活の質を高める上で最も重要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

水頭症は完治するのでしょうか？

完全な治癒は難しいものの、薬物療法や手術によって症状をコントロールし、日常生活を送ることが可能です。軽症の場合であれば、薬物管理だけで安定した生活を送れる犬も少なくありません。

チワワの犬の頭が特に大きくて丸いのですが、水頭症でしょうか？

丸い頭蓋の形だからといって、すべてが水頭症というわけではありません。しかし、前頭蓋の縫合が閉じていない場合や、発作や斜視などの症状が伴う場合は、神経科の診察を受けることをお勧めします。超音波検査で比較的簡単に確認できます。

水頭症の犬に予防接種はしても大丈夫ですか？

水頭症そのものがワクチン接種の絶対禁忌ではありません。ただし、頭蓋内圧が不安定な時期や発作が頻繁に起こる時期であれば、獣医師と相談して接種時期を調整するのが安全です。

脳室腹腔シャント手術の成功率はどのくらいですか？

経験豊富な獣医神経科専門医が手術を行う場合、比較的良い結果が期待できます。ただし、管の閉塞や感染症などの合併症が生じる可能性があるため、術後も定期的な経過観察が不可欠です。

水頭症の症状がある犬には、避けたほうがよい食べ物がありますか？

特に制限すべき食品のリストが別途定められているわけではありません。ただし、水分バランスが重要ですので、十分な水分補給を心がけ、塩分過多のおやつは避けるのがおすすめです。具体的な食事管理については、かかりつけの獣医師にご相談ください。

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参考文献

[1] Lorenz MD, Coates JR, Kent M. Handbook of Veterinary Neurology, 5th Ed. Elsevier Saunders, 2011.

[2] de Lahunta A, Glass E, Kent M. Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology, 4th Ed. Elsevier, 2015.

[3] Platt SR, Olby NJ. BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology, 4th Ed. BSAVA, 2013.