犬が突然ぼんやりしたりふらついたりする場合——肝性脳症の警告サインと緊急対応

肝臓の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の肝性脳症は、肝機能の低下により有毒物質が脳に蓄積して引き起こされる神経疾患です。早期発見と適切な管理が重要です。

犬の肝性脳症は、肝機能の低下によって引き起こされる神経学的疾患です。

犬の肝性脳症は、肝臓が毒性物質を正常に処理できず、アンモニアなどが血液中に蓄積して脳機能に異常が生じる神経学的な障害です。犬で最も一般的な原因は、血液が肝臓を迂回する門脈全身シャント（ポータルシステミックシャント）ですが、慢性肝疾患や肝硬変などの後天性の肝疾患でも発症することがあります。症状が微妙で間欠的に現れることが多いため、早期発見のためには保護者の細やかな観察が重要です。 - 肝機能の低下: 肝臓がアンモニアを十分に除去できず、血液中のアンモニア濃度が上昇します（高アンモニア血症）。 - 複数の毒性物質の作用: アンモニアだけでなく、芳香族アミノ酸やGABAなどの複数の物質が、脳機能の異常に関与しています。 - 腸内細菌によるアンモニアの生成: 腸内細菌が産生したアンモニアが肝臓でろ過されず、全身へ移行して症状を引き起こします。初期症状は軽微なため、保護者の注意深い観察が必要です。

主な原因は、肝機能の低下と腸内細菌のバランスの崩れです。

犬の肝性脳症の原因は、先天性・後天性の肝疾患のいずれからも生じます。犬で最も一般的な原因は先天性の門脈全身短絡（ポータルシステムシャント）であり、肝硬変・肝壊死・脂肪症などのびまん性肝細胞疾患も原因となります。これらの疾患では、肝臓がアンモニアを十分に除去できず、血液中の毒性物質が増加します。 - 門脈全身短絡: 血液が肝臓を迂回し、腸管から運ばれたアンモニアなどの毒素がそのまま全身へ流れていきます。 - 肝細胞機能の低下: 肝硬変や壊死などにより、機能する肝組織が減少し、アンモニア除去能力が低下します。 - 腸内細菌によるアンモニアの生成: 腸内細菌が大量のアンモニアを産生し、それが適切に濾過されません。 - 芳香族アミノ酸その他の因子: アンモニアとともに、芳香族アミノ酸なども脳症の発症に関与します。これらの要因が複合的に作用して脳症が発生します。

主な症状は、神経学的な異常と行動の変化です。

犬の肝性脳症の主な症状は、精神の混乱、方向感覚の喪失、円を描くような行動、睡眠パターンの変化、無気力、けいれんなど、脳の機能異常に起因する神経学的な変化です。これらの症状は微妙で断続的に現れることが多いため、初期段階では気づきにくく、保護者の皆様には注意深く観察していただく必要があります。

精神の混乱: 方向感覚を失い、円を描くように歩き回る行動が見られます。

睡眠障害: 昼間に眠気を感じ、夜間に覚醒するなど、睡眠パターンが変化します。

行動の変化: 突然、攻撃的になったり、恐怖を示すような行動を見せたりします。

けいれん: 突然、体を震わせたり発作を起こしたりし、重症化すると昏睡状態に進行する可能性があります。

無気力: 一日中動かず、同じ場所に留まり続けます。

すぐに病院を受診する必要がある緊急のサインです。

犬が突然意識を失ったり、激しい痙攣や昏睡状態を示したりした場合は、直ちに動物病院を受診してください。これは肝性脳症が重症化した緊急事態である可能性があります。対応が遅れると長期的な神経学的損傷が残るおそれがあるため、迅速な対応が重要です。

診断は、血液検査、脳の画像検査、肝機能評価を総合的に行います。

犬の肝性脳症は、神経学的症状と検査結果を総合的に判断して診断します。信頼性の高い診断のためには、①脳機能の異常に一致する神経学的症状、②血液中のアンモニア値の上昇（高アンモニア血症）、③肝機能低下を示す所見、この3つを同時に確認することが理想的です。 - 血液検査: アンモニア値の上昇と肝酵素（ALT、AST）の異常を確認します。 - 肝機能評価: 胆汁酸、アルブミン、血液凝固因子などを分析し、肝機能の状態を把握します。 - 画像検査: 腹部超音波で肝臓の構造と門脈短絡の有無を評価し、必要に応じて他の脳疾患との鑑別のために脳画像検査を行います。 - 肝生検: 原因を明確にするために、組織検査を行うことがあります。 - 臨床症状の分析: 行動の変化や神経学的異常を総合的に評価します。病院では、これらのすべての情報を統合して正確な診断を下します。

治療は、薬物療法、食事療法、原因の除去を段階的に進めていきます。

犬の肝性脳症の治療は、血液中のアンモニア濃度を下げ、原因疾患を治療することに重点を置きます。 - 薬物療法：ラクチュロース（ラクトロース）を用いて腸管内のアンモニア吸収を減らし、ネオマイシン、メトロニダゾール、アンピシリンなどの抗生物質でアンモニアを生成する腸内細菌を制御します。 - タンパク質調整食：タンパク質を過度に制限するのではなく、適切な量に調整し、豆類や乳製品など消化吸収の良いタンパク質を活用してアンモニアの生成を減らします。 - 腸内環境の調整：ラクチュロースが大腸の内容物を酸性にし、アンモニアが吸収されずに糞便として排出されるのを助けます。 - 原因疾患の治療：肝炎や肝硬変、門脈短絡など、原因となる疾患に合わせた治療を併行します。 - 定期的なモニタリング：血液検査と肝機能評価で状態を継続的に確認し、けいれんなどの緊急時には入院治療が必要になる場合があります。治療には継続的な管理が不可欠です。