犬の白内障の症状と原因、診断・治療と管理のポイントまとめ

目の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の白内障は、目の水晶体が濁って視力が低下する疾患で、老化、遺伝、糖尿病などが原因となります。早期発見と適切な管理が重要です。

犬の白内障は、水晶体が濁ることで視力が低下する疾患です。

犬の白内障は、目の水晶体が透明さを失って濁り、視力が徐々に低下していく病気です。初期段階では軽度の濁りが見られる程度ですが、進行すると完全な失明に至ることもあります。 - 遺伝的要因: 白内障は遺伝的素因によって発症するケースが最も多く、ラブラドールやゴールデン・レトリバー、ミニチュア・ジャイアント・シュナウザー、スタンダード・プードル、ボストン・テリア、オールド・イングリッシュ・シープドッグなど、90品種以上で遺伝性白内障が報告されています。 - 糖尿病などの全身疾患: 糖尿病がある場合、水晶体に変化が生じて白内障が急速に形成されることがあります。 - 外傷および炎症: 水晶体に外傷や炎症が生じると白内障を引き起こす可能性があり、外傷性の場合は通常、片方の目（片側）にのみ現れます。 - 老化: 加齢に伴って白内障が生じることもあります。早期発見と適切なケアが、視力を守るための鍵となります。

白内障の主な原因についてご紹介します。

犬の白内障の原因は、複数の要因が組み合わさって発症します。 - 遺伝的要因: 遺伝的要因が最も一般的な原因で、ラブラドール・レトリバー、シュナウザー、スタンダード・プードル、ボストン・テリアなど90以上の品種で遺伝性白内障が報告されています。 - 糖尿病などの全身疾患: 糖尿病がある場合、水晶体のタンパク質と水分のバランスが崩れ、白内障が急速に形成されることがあります。 - 外傷: 水晶体に衝撃や損傷を受けると白内障が生じる可能性があり、この場合は通常、片方の目のみに現れます。 - 栄養欠乏・放射線・紫外線: 幼い動物のミルク代替粉乳に関連する栄養欠乏、放射線治療への曝露、過度な紫外線曝露も原因となり得ます。 - 薬物およびその他: ケトコナゾールなどの特定の薬物の使用、網膜萎縮、感電なども原因となり得ます。複合的な要因が関与する可能性があるため、定期的な健康診断が重要です。

白内障の主な症状チェックリスト

犬の白内障の症状は、ゆっくりと進行することが多いですが、時には一晩で急に目が白く濁って現れることもあり、飼い主さんが変化に気づきにくいです。視界がぼやけると、障害物に繰り返しぶつかったり、おもちゃなど慣れ親しんだものを見つけられなかったりする様子が見られます。水晶体が白や灰白色に変色して見えることもあります。早めに対処することで、視力低下を防ぐことができます。

視力低下: 道を見つけるのが難しくなったり、障害物にぶつかる頻度が増えたりします。

目の濁り: 水晶体が白や灰白色に変色し、ぼやけて見えます。

ものを見つけるのが難しい: おもちゃなど慣れ親しんだものを見つけられず、明るい日光の下ではさらに迷子になることもあります。

行動の変化: 不安そうにしたり、方向感覚が鈍くなったりする様子が見られます。

急な発症: 白内障は、一晩で急に目が白く濁って現れることもあります。

直ちに動物病院を受診すべきケース

愛犬の目が急に濁ってきたり、目をこすったり噛んだりする様子が見られたら、すぐに獣医師に相談してください。これは白内障だけでなく、角膜損傷、緑内障、眼内出血など、深刻な疾患の兆候である可能性があります。視力低下を防ぐためには、迅速な診断と治療が不可欠です。

正確な診断のための検査方法

白内障の診断は、獣医師による専門的な眼科検査から始まります。すべての白内障の患者には徹底的で完全な眼科検査が必要であり、瞳孔を拡大（散瞳）させて水晶体の縁や網膜の状態までを評価します。 - スリットランプ検査: スリットランプと逆照明を用いて、水晶体の混濁度を精密に評価します。 - 核硬化症との鑑別: 老化による核硬化症と白内障を区別します。核硬化症では視力低下はほとんどなく、眼底（タペトウム）の反射が保たれています。 - 眼圧測定: 緑内障などの合併症の有無を確認するために、眼圧を測定します。 - 血液検査: 糖尿病などの全身疾患の有無を把握し、原因を究明します。 - 眼底・電気網膜図検査: 網膜の機能と状態を確認し、手術の適応可否や他の眼科疾患の有無を併せて把握します。正確な診断は、治療計画の立案の基盤となります。

白内障の治療方法：手術と保存的ケア

白内障の治療は、症状の程度や患者の状態によって異なります。 - 手術療法: 濁った水晶体を取り除き、人工水晶体を挿入する手術（水晶体乳化術、ファコエマルシフィケーション）が、視力回復を期待できる代表的な治療法です。 - 薬物管理: 白内障そのものを元に戻す薬はまだ存在せず、薬物は主に水晶体タンパク質の漏出によって生じる炎症（水晶体誘発性葡萄膜炎）をコントロールするために使用されます。 - 治療の選択: 無治療、局所薬物管理、手術の中から、患者の状態に合わせて獣医師と相談して決定します。 - 手術前後の管理: 手術前の検査を経て、手術後は炎症や感染を防ぐための薬物と定期的な検診が必要です。 - 生活への適応: 視力の変化に応じて環境を整え、安全に生活できるようサポートします。

家庭での管理と日常ケアのポイント

白内障のある犬の日常ケアでは、安全と快適さを最優先にすることが大切です。 - 環境の一貫性: 家具の配置を頻繁に変えず、一定の構造を維持しましょう。 - 照明の調整: 暗い場所には追加の照明を設置し、視界を確保しましょう。 - 散歩時の注意: リードをしっかりと持ち、新しい場所ではゆっくりと慣れさせましょう。 - 安全な空間: 尖った物や高い場所を避けさせましょう。 - 定期的な検診: 獣医師との定期的な受診で状態をモニタリングしましょう。 - 感情の安定: 変化に適応するまで時間がかかることがあるため、温かいケアが必要です。

品種別の注意点と再発予防

ラブラドール、ゴールデン・レトリバー、ミニチュア・ジャイアント・シュナウザー、スタンダード・プードル、ボストン・テリア、オールド・イングリッシュ・シープドッグなど、90品種以上の犬で遺伝性白内障のリスクが高いです。糖尿病を患っている犬も白内障の発症リスクが高まります。定期的な眼科検診と血糖値の管理が不可欠です。手術後も炎症や感染症を防ぐため、薬の服用と環境管理を細かく行う必要があります。