愛猫が頻繁にハァハァと息切れしている場合—肺高血圧の危険信号と、病院を受診すべきタイミング

心臓疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の肺高血圧症は、肺血管内の圧力が異常に高くなる心血管疾患であり、早期発見と継続的な薬物療法が生活の質を左右します。

猫の肺高血圧症とは？

猫の肺高血圧症は、肺動脈の血管内で異常に高い圧力が慢性的に持続する状態です。圧力が長期間高くなると右心室が拡張して肥厚し、増加した負荷に耐えきれなくなると右心不全へと進行し、予後が悪化する可能性があります。猫では比較的稀な疾患ですが、進行すると心臓と肺に大きな負担が蓄積した後に発見されることが多いです。そのため、呼吸困難や失神などの兆候が見られた場合は、速やかに動物病院を受診することが重要です。

なぜ起こるのでしょうか？主な原因

肺高血圧症は、原因によって大きく2つに分類されます。 続発性（二次性）：最も一般的な形態です。特に猫では、ほとんどが肥大型心筋症（HCM）などの左心系疾患に起因する左心不全が原因となります。その他、慢性呼吸器（肺）疾患、フィラリア症、肺血栓塞栓症も原因となり得ます。 原発性（特発性）：明確な原因が特定できないケースで、比較的稀です。肺高血圧症そのものよりも、その背後にある基礎疾患を見つけて併せて治療することが、管理の鍵となります。

次のような症状が見られますか？チェックリスト

呼吸困難: 呼吸が速く浅くなり、お腹で呼吸しているような腹式呼吸が見られます。

運動不耐性: 少し動いただけですぐに疲れて、座り込んでしまいます。

咳: 繰り返す乾いた咳が続きます。

失神・気絶: 突然倒れたり、一時的に意識を失ったりします。

チアノーゼ: 歯茎や舌が青っぽく、または灰色がかった色に変色します。

体重減少: 食欲が落ち、徐々に体重が減っていきます。

この症状が見られた場合は、すぐに緊急動物病院へお越しください。

口を開けて荒い呼吸をしたり、歯茎や舌が青紫色になるチアノーゼが現れたり、突然倒れて意識を失うような場合は、直ちに救急動物病院を受診してください。これは深刻な低酸素状態であり、数時間のうちに症状が急激に悪化する可能性があります。

どのように診断しますか？

心臓エコー（エコー心図）検査が診断の鍵となります。安全で簡便なため、まず最初に実施する画像検査であり、三尖弁逆流の速度から肺動脈圧を間接的に推定するとともに、右心室の拡張や肥大の有無も併せて確認します。さらに胸部レントゲン検査と心電図検査を追加します。肺動脈にカテーテルを挿入して圧力を直接測定する方法が確定診断の基準となりますが、猫では侵襲的であるため、臨床では稀にしか行われません。また、肺高血圧の背後にある基礎疾患を特定するために、追加の血液検査を併せて行うケースも多々あります。

治療方法 — 薬物療法と基礎疾患の管理

肺血管拡張剤（シルデナフィル系）を用いて肺動脈圧を低下させます。心不全を合併している場合は、利尿剤と強心剤を併用します。基礎疾患（心疾患、フィラリア症など）も同時に治療することで、初めて効果を得ることができます。治療反応に応じて獣医師が薬の用量や種類を調整するため、定期的な再診が不可欠です。

自宅でできるケアのポイント

呼吸数のモニタリング: 睡眠中に1分間に30回以上であれば、症状が悪化しているサインです。毎日同じ時間帯に測定し、記録をつけてください。

ストレスの最小化: 激しい遊びや見知らぬ環境への曝露を避け、静かな空間を確保してください。

服薬スケジュールの遵守: 処方された薬は、決して独断で中止したり用量を変更したりしないでください。

定期的な再診: 獣医師が指示したスケジュールに従い、継続的に検診を受けてください。

品種別の注意点とシニア猫のケア

肥大型心筋症（HCM）は猫で最も一般的な心臓疾患であり、左心系疾患は猫の肺高血圧症の最も一般的な原因です。そのため、メインクーンやラグドールなどHCMの発症が多いと知られている品種では、肺高血圧症という合併症のリスクにも特に注意を払う必要があります。症状がなくても定期的に心エコー検査を受けることをお勧めし、シニア猫でも定期的な血圧測定と心臓検査を通じて早期発見に努めるのが良いでしょう。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

猫の肺高血圧は完治する可能性がありますか？

肺高血圧症は一度進行すると完全に元に戻すのが難しいことが多く、生涯にわたる管理が必要です。ただし、手術で修正できる左右短絡（例：動脈管開存症、PDA）やフィラリア症感染のように、原因疾患が解決される場合は改善する可能性があります。薬物療法で肺動脈圧と症状を安定させれば、日常生活を送れるケースも少なくありません。

肺高血圧症はどのような検査で確認するのでしょうか？

心エコー検査が最も重要です。三尖弁逆流の速度から肺動脈圧を間接的に測定し、右室肥大の有無を確認します。確定診断には肺動脈カテーテル挿入が必要ですが、猫では侵襲的であるため、臨床的には主にエコーによる診断が行われます。

肺高血圧症と全身性高血圧症は異なるものですか？

異なります。全身性高血圧は全身の動脈の血圧が上昇する状態であり、肺高血圧は肺内の血管にのみ圧力が高くなる疾患です。両者が同時に現れることもあるため、高血圧の診断時には肺高血圧も併せて検査することが多いです。

自宅で呼吸数はどのように測るのでしょうか？

猫が落ち着いて眠っているとき、胸が一度上がって下がるのを1回と数えてください。1分間に30回以上数えられた場合は、動物病院に連絡するのがおすすめです。毎日同じ時間に記録しておくと、変化を把握しやすくなります。

薬を飲ませているのに、呼吸がまだ苦しそうに見えます。どうすればよいでしょうか？

薬の用量調整が必要になる場合があります。用量を勝手に変更せず、動物病院に連絡して状態を説明し、再診の日程を早めることが重要です。特に呼吸数が急激に増加したり、チアノーゼが見られたりする場合、直ちに救急を受診してください。

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