なぜうちの猫は動かなくなったのか？猫の骨関節炎の症状と病院へ行くタイミング

関節疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の骨関節炎は、関節軟骨が徐々に損傷していく慢性の退行性疾患です。痛みを上手に隠す猫の性質上、飼い主さんの細やかな観察が不可欠となります。症状、原因、診断、治療法から、自宅で実践できるケアのポイントまでをまとめました。

猫の骨関節炎とは？

猫の骨関節炎は、関節軟骨が徐々に損傷することで炎症や痛みが生じる慢性の退行性関節疾患です。ここで最も重要なのは、猫が痛みを非常に上手に隠す傾向があるという点です。ジャンプを避けるようになったり、グルーミング（毛づくろい）の頻度が減ったり、隠れて過ごすようになったりといった、微細な行動の変化が最初のサインであることが多くあります。ある研究では、12歳以上の猫の約90％でX線検査により関節の変化が確認され、6～7歳以上でも60％以上で1箇所以上の関節に変化が見られました。しかし、それでも保護者が跛行（ほこう）に気づいたケースは非常に少なかったのです。そのため、7歳以上のお猫様であれば、症状が見えていなくても必ず関節の状態をチェックしてください。

なぜ起こるのでしょうか？— 原因と発症メカニズム

猫の骨関節炎の原因は、大きく分けて2つあります。 原発性（1次性）：特に明確な原因はなく、加齢に伴って関節軟骨が自然に摩耗することで発症します。犬と異なり、猫の場合はほとんどがこの原発性の骨関節炎であり、高齢猫で最も多く見られます。 続発性（2次性）：股関節形成不全、膝の靭帯損傷、外傷、肥満、関節内感染などが原因となります。ただし、股関節形成不全が単独の原因として診断されるケースは、品種や年齢によって6〜23％程度であることが知られています。軟骨が摩耗すると、骨同士が直接摩擦を起こし、骨棘（骨の突起）が形成されることで、関節の可動域が徐々に狭まっていきます。肘、脊椎（腰）、膝など、どの関節でも影響を受ける可能性があります。

このような症状が見られる場合は、疑ってみてください。

ジャンプ力の低下: 普段は問題なく登っていたソファやベッドを避けるようになったり、登れなくなったりします。

グルーミングの変化: 体を柔軟に曲げにくくなるため、腰や後ろ足周りのグルーミングが減り、その部分の毛がボサボサになったり汚れて見えたりします。

歩行の異常: 足を引いて歩いたり、動きが硬直して見えたりし、特に長時間休んだり眠ったりした後に症状が顕著になります。

性格の変化: 触られるのを避けたり、突然過敏になったりすることがあります。

トイレでの失敗: 入り口が高いトイレに上がれず、外で失敗してしまうことがあります。

隠れる行動の増加: 狭く暗い場所や、登りやすい低い場所で一人で休む時間が増えます。

今すぐ病院へ連れて行ってあげてください。

足が全く使えなくなったり、後肢の麻痺が突然現れたり、激しい痛みで動きが完全に止まってしまった場合は、すぐに救急動物病院を受診してください。脊椎や関節の圧迫により神経損傷を伴う可能性があります。特に後肢が突然引きずられるような場合は、骨関節炎だけでなく、脊椎疾患や血栓症の可能性も鑑別する必要があります。

どのように診断しますか？

動物病院では、まず飼い主さんへの問診と身体検査から始めます。関節の痛みへの反応、腫脹（関節液や骨棘の有無）、可動域を直接確認します。その後、レントゲン（X線撮影）で骨棘の形成や関節間の隙間の狭まり具合などを調べます。ただし、レントゲン上の変化の程度と実際の痛みが必ずしも一致するわけではないため、画像上の変化が少なくても痛みがある場合があります。そのため、一部の獣医さんは画像よりも現れている症状を基に診断することもあります。より精密な評価が必要な場合は、関節液の検査やCTを追加で行います。猫は痛みを上手に隠す傾向があるため、自宅で観察した行動の変化を日付と一緒にメモして持参していただければ、診断に非常に役立ちます。

治療はどのように行いますか？

消炎鎮痛剤: 猫に承認されている非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、獣医師の処方に基づいて使用してください。人間用や犬用の薬は絶対に与えないでください。

関節栄養剤: グルコサミンなどの軟骨保護成分やオメガ3脂肪酸は、軟骨の保護と炎症の緩和に役立ちます。処方食の関節ケアフードも併せて検討できます。

体重管理: 肥満の猫は関節への負担が大きいため、減量することが治療の第一歩となります。

理学療法・代替療法: リハビリテーション運動、レーザー治療、鍼治療は、炎症や痛みの緩和に役立つ可能性があります。

追加薬物・新治療法: NSAIDsの使用が難しい場合は、ガバペンチンやプレガバリンなどの薬物を、痛みが強い場合は抗神経成長因子（anti-NGF）モノクローナル抗体注射や幹細胞・PRP（血小板濃厚液）などの新治療法について、獣医師と相談して検討できます。

自宅でできるケアのポイント

スロープの設置: ソファやベッドの横に緩やかなスロープを設けることで、関節への負担を大幅に軽減できます。

温かい寝床: 硬い床よりもクッション性の高い寝具を敷いてあげてください。寒い環境は痛みを悪化させることがあります。

低い猫トイレ: 入り口が低い猫トイレに交換し、関節の曲げ伸ばしを減らしてあげてください。

適正体重の維持: 体重が増加すると関節への負荷も大きくなるため、処方食が必要になる場合があります。

軽い遊び: 無理のない範囲で短時間遊ぶことで、筋肉量の維持に役立ちます。

この品種と年齢層の猫は、より注意が必要です。

一部の猫の品種は遺伝的に股関節形成不全のリスクが高く、この疾患は骨関節炎へと進展する可能性があります。実際、骨関節炎の単独原因として股関節形成不全が診断される割合は、品種や年齢によって6～23％と報告されています。また、骨関節炎は加齢に伴って頻度が高まり、6～7歳を超えると半数以上の猫でレントゲン上で関節の変化が認められることがあります。したがって、7歳以上の猫では症状が見られなくても定期的に関節の健康状態をチェックし、すでに診断されている場合は経過を継続的に追跡することが重要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

猫の骨関節炎は完治するのでしょうか？

完全な治癒は難しいものの、症状の管理や病気の進行を遅らせることは十分に可能です。早期に発見し、継続的にケアを行えば、猫ちゃんの生活の質を長期間維持することができます。

人間用の消炎剤を飲ませても大丈夫ですか？

絶対にダメです。猫はアセトアミノフェンやイブプロフェンといった人間用の鎮痛消炎剤に対して、深刻な毒性反応を示します。必ず獣医師の処方を受けた猫専用の薬のみを使用してください。

猫でも骨関節炎になることがあるのでしょうか？

まれにですが、発症することがあります。外傷や股関節形成不全などの構造的な問題がある場合、若齢期でも関節炎に発展する可能性があります。歩行に異常が見られた場合は、年齢に関係なく検査を受けることをお勧めします。

関節のサプリメントはいつから与え始めるのがよいでしょうか？

予防を目的とする場合、5～6歳から始める飼い主さんも多いです。すでに診断を受けている場合は、すぐに開始することをお勧めします。獣医師にご相談いただき、猫の体重や状態に合った製品と用量をご確認ください。

骨関節炎の猫にマッサージをしてあげても大丈夫ですか？

軽いマッサージは、血流の促進や筋肉の弛緩に役立つことがあります。ただし、痛みを訴えたり嫌がったりする部位は触れず、正しい方法を事前に獣医師や動物リハビリテーションの専門家に習得することをお勧めします。

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