猫の目が白く濁っている場合—角膜浮腫の原因と動物病院を受診すべきタイミング

目の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の角膜浮腫は、角膜が腫れる疾患で、痛みや視力低下を引き起こす可能性があります。早期発見と適切な治療が重要です。

猫の角膜浮腫とは何でしょうか？

猫の角膜浮腫とは、目の最も外側を覆う透明な角膜に水分が過剰にたまり、厚みを増して濁る状態を指します。角膜が腫れると、表面が青みを帯びた灰色に霞んで見え、視界がぼやけることがあります。角膜は本来透明さを保つ構造ですが、角膜上皮や内側の内皮細胞が損傷したり炎症を起こしたりすると、水分調節機能が低下し浮腫が生じます。初期段階では大きな不快感や痛みがないこともありますが、進行すると水疱（水ぶくれ）状の変化や潰瘍へと発展し、痛みや視力低下を引き起こす可能性があります。そのため、早期発見が重要です。症状が見られた場合は、速やかに獣医師にご相談ください。放置すると視力に影響を及ぼす可能性があるため、迅速な対応が必要です。

主な原因は何でしょうか？

猫の角膜浮腫の原因は多岐にわたります。 - 外傷: 爪や物で角膜が擦過したり裂傷したりすると、損傷部位に水分がたまって浮腫が生じます。 - 感染・炎症: 猫ヘルペスウイルス（FHV）は複数の眼科疾患の原因となり得ます。細菌性角膜炎を合併すると、炎症と浮腫が現れます。 - 緑内障（眼圧上昇）: 眼圧が上昇する緑内障では、角膜浮腫が併発することがあります。 - 角膜内皮機能低下: 水分を排出する内側の内皮細胞の機能と密度が徐々に低下すると、進行性の角膜浮腫が生じます。内皮細胞は一度損傷すると再生しません。 - 急性水疱性角膜症: 比較的若い猫で報告されている疾患で、突如として広範な角膜浮腫と水疱が現れるのが特徴です。これらの原因を正確に把握することが、治療の第一歩となります。

主な症状と兆候

猫の角膜浮腫が疑われる場合は、現れる兆候をよく観察する必要があります。角膜が白く濁り、光を避けるようになったり、目をこすったり擦ったりする様子が見られたり、涙が増えたりすることがあります。 角膜の濁り：角膜が青みがかったり灰色がかって白く濁り、透明感が失われ、周囲をうまく見えていないような行動を示します。 光を避ける：明るい光を嫌がり、目を閉じたり避けたりする行動です。痛みがある場合、瞼が痙攣するように強く閉じられることもあります。 涙の増加・分泌液：涙が止まらずに流れ続けたり、分泌液がねばねばしている場合があります。 角膜の厚み増加：浮腫により角膜自体が厚くなり、表面が盛り上がって見え、重症の場合には水疱（水泡）ができることもあります。 目を閉じる・第三眼瞼の露出：痛みにより頻繁に目を閉じたり、第三眼瞼（瞬膜）が上がってきたりします。これらの症状が持続する場合は、すぐに動物病院を受診する必要があります。

すぐに病院を受診すべきサイン

猫の目が腫れ上がり、光を嫌がったり涙を流したりする場合は、すぐに動物病院を受診してください。視力へのダメージが急速に進む可能性があるため、遅延しないようご注意ください。

正確な診断方法

猫の角膜浮腫を正確に診断するには、詳細な眼科検査が必要です。何より初診時に綿密な目の検査を行い、正確な診断を下すことが重要です。 - 眼圧測定: 眼球内の圧力が高いかどうかを確認します。眼圧が高い場合は緑内障を疑うことができます。 - 角膜蛍光染色検査: 特殊な染色液を滴下し、傷ついたり潰瘍ができたりしている角膜の部位を確認します。損傷した部位は染色液が着色します。 - スリットランプ（眼科顕微鏡）検査: 拡大照明を用いて、角膜の厚さや透明度、浮腫の程度と深さを詳しく観察します。 - 分泌物の細胞診・培養検査: 感染が疑われる場合は、分泌物を採取して細胞診や細菌培養・感受性検査を行い、原因菌を特定します。これらの検査を総合的に活用し、浮腫の原因を正確に把握します。角膜穿孔や深い潰瘍、明らかな葡萄膜炎がある場合は、専門医への紹介を検討してください。

治療法と段階別の対処法

猫の角膜浮腫の治療は、原因によって異なります。感染症や炎症が原因の場合は適切な抗生物質や抗炎症薬を使用し、眼圧が高い場合は緑内障の治療も併せて行います。 薬物療法：細菌性角膜炎は、細胞検査と培養の結果に基づいた抗生物質で治療します。抗炎症薬やステロイドは、ヘルペスウイルスの再活性化や潰瘍の悪化のリスクがあるため、慎重に使用する必要があります。 保存的処置：内皮機能の低下による浮腫には、高張性食塩水（塩分）軟膏が不快感を軽減する可能性がありますが、根本的な原因を解決するものではありません。 手術療法：角膜の損傷が深刻で回復が難しい場合は、角膜切除術、結膜皮弁術、角膜移植などの手術が必要になることがあります。 疼痛緩和：痛みが強い場合は、鎮痛剤も併せて処方します。治療期間中は猫の目を保護し、点眼薬を正しく使用することが大切です。