チワワの水頭症（モレラ）の症状とケア

脳/認知犬種・猫種の健康モンシルジャン獣医学アドバイザリー

チワワでよく見られる水頭症と頭蓋骨の穴（モレラ）の特徴、症状、診断、そしてケア方法について、飼い主さんの視点に立ってまとめました。

チワワの水頭症とは、どのような病気なのでしょうか？

チワワの水頭症は、脳脊髄液が脳室内に異常にたまって脳を圧迫する先天性の神経系疾患です。最も重要なのは早期発見です。頭が異常に丸く大きく見える、目が外側や下向きになっている（ひまわり眼）、ぐるぐる回るような行動が見られる場合は、すぐに神経科の専門診察が必要です。チワワは頭蓋骨の生後閉鎖不全（モレラ）を伴うことが多いため、水頭症と併せて評価する必要があります。

チワワが特にかかりやすい理由

チワワは、その小さな体格に比べて頭部（脳）が相対的に大きく、頭蓋骨の発育過程で頭頂部の骨が完全に閉じない「モレラ」が頻繁に見られます。獣医内科学の教科書によれば、チワワ、ポメラニアン、ヨークシャー・テリアなどのトイ種は、脳室のサイズが正常より大きいことが多く、そのうち一部では脳脊髄液の循環が妨げられて水頭症に進行します。ただし、モレラがあるからといってすべてが水頭症というわけではありません。この2つを区別して評価することが重要です。

モレラと水頭症、混同しないようにしてください

モレラとは、頭蓋骨の頂部で骨が完全に閉じていない柔らかい部分（泉門）のことです。生まれたばかりの犬では泉門が開いているのが正常で、チワワでは比較的よく見られる特徴です。一方、水頭症は脳室に脳脊髄液が過剰にたまって脳を圧迫する疾患です。重要なのは、モレラの大きさそのものが水頭症のリスクを意味するわけではないという点です。実際、トイ種では脳室が大きく見えても臨床症状と必ずしも関連せず、偶然発見されるケースがあることが報告されています。そのため、モレラはあるが神経症状がない場合は正常な変異とみなすこともあります。両者を正確に区別するには、頭蓋骨の超音波検査、CT、MRIなどの画像検査で脳室の大きさと神経症状を併せて確認する必要があります。

必ず確認すべき主な症状

水頭症は、生後数週間から数ヶ月の間に症状が現れることが多いです。以下の兆候をよく観察してください。 - 頭部の形状異常: 同年代の犬と比べて、頭が異常に大きく丸くなっています。 - ひまわり眼: 両目の瞳孔が外側・下側にずれています。 - 行動異常: 同じ場所をぐるぐる回ったり、壁を見つめて呆然と立ち止まったりします。 - 学習・反応の低下: 名前や排泄のしつけの習得が、同年代の犬よりも遅れています。 - 発作: 突然の痙攣や意識消失が見られます。 - 平衡障害: 頻繁に転んだり、よろめいたりします。

このような症状が見られる場合は、すぐに動物病院へお越しください。

発作が5分以上続く場合や、24時間以内に2回以上繰り返す場合は緊急事態です。意識がもうろうとして目覚めない、あるいは頭を片側に常に傾けたまま呼吸が速くなっている場合は、脳圧が急激に上昇している可能性があります。夜中でも構いませんので、直ちに24時間対応の動物病院へお越しください。また、モレラ部位（頭蓋骨の未閉鎖部）が突然腫れ上がったり、触ると痛みを示したりする様子も併せて確認してください。

診断はどのように行いますか？

獣医学の神経学教科書によれば、水頭症の診断には神経学的検査と画像検査を併用します。犬の場合はモレラ（頭蓋骨の未閉鎖部）が開いているため、頭蓋骨超音波検査で脳室の大きさを迅速に確認できます。より精密な評価にはCTやMRIが必要であり、他の脳疾患（脳髄膜炎、腫瘍など）との鑑別のために脳脊髄液検査を追加することもあります。獣医師は症状の段階に応じて、どの検査を優先的に実施するかを判断します。

治療法：薬物療法から手術まで

治療方針は、症状の重症度と脳室の大きさによって異なります。 - 内科的治療: ステロイドや利尿剤などの薬で脳脊髄液の分泌を減らし、脳圧を調整します。軽症や初期の患者様にはまずこちらを試みます。 - 抗けいれん薬: 発作を伴う場合は併用します。 - 外科的治療（シャント手術）: 薬物療法でコントロールできない場合や、症状が急速に悪化する場合は、脳室から腹腔へ脳脊髄液を引流するシャント手術（脳室腹腔シャント術）を検討します。薬物の用量と投与スケジュールは、獣医師が体重や症状に合わせて決定します。

自宅で必ず守りたいケアのポイント

水頭症のチワワは、わずかな衝撃でも脳圧が上昇する可能性があるため、日常のケアが非常に重要です。 - 頭部の衝撃防止: モレラ（頭蓋骨の未閉鎖部分）は絶対に押したり強く触ったりしない - 低い家具の使用: ジャンプや階段の昇降を最小限に抑える - 首輪ではなくハーネス: 首への圧迫が脳圧に影響を与える可能性がある - 服薬の継続性: 決まった時間に正確な用量で投与する - 症状の記録: 発作の頻度・持続時間・行動の変化をメモし、診察時に共有する - 温度管理: 暑さや寒さも発作を引き起こす要因になり得る

チワワの飼い主さんが知っておくべきこと

モレラ（頭蓋骨の未閉鎖部）があるチワワの場合、必ずしも水頭症に進行するわけではありませんが、生涯にわたって頭部への衝撃に注意することは変わりません。里親になる段階で親犬の水頭症の既往歴を確認し、定期的な神経学的検査を受け、発作や行動の変化には迅速に対応することが何より重要です。ポメラニアン、ヨークシャー・テリア、マルチーズなどの他のトイ・グループの犬種も同様のリスクがあるため、同じ家庭で一緒に飼育する場合は、すべて同じように管理してあげてください。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

チワワにモレラ（頭蓋骨の未癒合部）がある場合、必ず水頭症を意味するのでしょうか？

いいえ、そうではありません。モレラとは頭頂骨が閉じていない柔らかい部分のことで、生まれたばかりの犬では正常であり、チワワではよく見られます。神経症状がなく、脳室の大きさが正常であれば、正常な変異とみなされます。また、トイ種では脳室がやや大きく見えても偶然の所見であることがあり、脳室の大きさが必ずしも臨床症状と一致するわけではありません。それでも安心したい場合は、一度神経学的な診察を受けてみることをお勧めします。

水頭症のチワワでも平均寿命まで生きられるのでしょうか？

症状が軽度で、薬物療法や生活管理が適切に行えている場合は、平均寿命に近い期間を過ごすことができます。一方、幼少期から発作が頻繁に起こり、脳圧の調節が難しい重症例では、予後が不良となる可能性があります。獣医師と連携して長期的な管理計画を立てることが、最も重要なポイントです。

散歩の時にリードを使っても大丈夫ですか？

おすすめできません。首輪は頭蓋内圧の上昇や気管損傷のリスクがあるため、胸全体をしっかり支えるH字型ハーネスを使用し、激しい引っ張りも避けてください。

水頭症のチワワは、ワクチン接種や去勢・卵巣摘出手術を受けることができますか？

可能ではございますが、麻酔時に脳圧が上昇するリスクがあるため、まずは神経科の診察を受け、スケジュールや薬剤を調整する必要があります。ご自身で勝手に延期するのではなく、獣医師にご相談いただき、安全な時期を決定することをお勧めいたします。

シャント手術後も、薬は飲み続ける必要がありますか？

犬の患者様の状態によって異なります。シャントにより脳圧が安定すれば、薬の用量を減らしたり中止したりすることもあります。しかし、一部の犬では抗けいれん薬や利尿剤を継続して投与する必要があります。また、定期的な画像検査でシャントの作動状態を確認することも重要です。