子犬・猫の離乳食を開始する時期

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

子犬や猫の離乳食は生後3～4週頃から始めます。時期別の与え方や注意点について、獣医学的な根拠に基づいてご説明します。

離乳食とは？いつから始めればよいのでしょうか？

離乳食は、子犬や猫が母乳から固形フードへと移行する過程で食べる、柔らかい中間段階の食事です。最も重要なのは開始時期です。子犬は生後約5週間、猫は生後3～4週間頃から離乳食を開始するのが適切です。種によって離乳の開始時期が異なるため、犬と猫を区別して進めることが重要です。早すぎると消化器官が未発達なため問題が生じる可能性があり、遅すぎると母乳に依存しすぎて、成長に必要なエネルギーや栄養が不足する恐れがあります。

なぜ、この時期から始めなければならないのでしょうか？

猫は生後3～4週、子犬は生後約5週を過ぎると、母犬や母猫の母乳だけではエネルギーや栄養の必要量を満たすのが難しくなります。この時期になると、母犬や母猫は徐々に授乳量を減らし、子犬や猫はより多くのカロリーとタンパク質を必要とするようになります。獣医栄養学の教科書によれば、離乳期の子犬や猫は成犬や成猫に比べて体重あたりのエネルギー必要量がはるかに高いため、骨や筋肉が正しく発達するには、成長に必要な良質なタンパク質を含むバランスの取れた栄養を十分に摂取することが不可欠です。

子犬と猫の離乳食の時期を比較

項目	子犬	猫
3～4週目	母乳中心（離乳食未開始）	離乳食開始（かゆ状）
5～6週目	離乳食開始（かゆ状）、1日3～4回	かゆ＋フード混合、1日3～4回
6～7週目	水でふやかしたフード中心へ移行	ふやかしたフード＋ウェット混合
7～10週目以上	完全離乳、ドライフード可能	完全離乳、ウェット中心

母親と子の状態によって1～2週の調整が可能です

離乳食の作り方とチェックポイント

子犬・猫専用フードは、ぬるま湯または犬・猫用ミルクでふやかして、粥状にしてください。これは必ず覚えておいてほしいポイントです。温度：35〜38度のぬるま湯状態（人の体温に近い）濃さ：最初はさらさらの粥から、徐々にとろみのある状態に回数：1日4〜5回、少量ずつ器：浅くて広い皿にし、なめて食べやすいように時間：母犬・母猫の乳を飲ませた後、1時間間隔を空ける

離乳食中にすぐに中止して病院へ連れて行くべきサイン

離乳食導入中に以下の症状が見られた場合は、すぐに中止し、動物病院を受診してください。新生児や離乳期の仔犬・仔猫は脱水や低血糖に対して非常に脆弱で、症状が急速に悪化することがあるため、以下のような兆候が見られた場合は、一刻も早く獣医師の診察を受ける必要があります。 - 1日以上続く下痢や嘔吐 - 餌を完全に拒否し、ぐったりしている - 体温が低く、母乳やミルクを飲もうとしない - 咳をしたり、離乳食が鼻から逆流したりする

子犬と猫の離乳食の違い

猫は犬よりも肉食性が強いため、離乳食の段階からタンパク質含有量の高い製品を使用する必要があります。獣医栄養学の資料によれば、離乳期の仔猫は成長のために良質なタンパク質やアルギニンなどの必須アミノ酸の必要量が高く、仔猫専用フードはこの必要量に合わせて配合されていますが、犬用フードは仔猫の成長ニーズを満たすように設計されていません。逆に、犬の離乳食に猫用フードを与えると、種に合わない栄養バランスにより消化器障害や下痢を引き起こす可能性があるため、必ず種別専用製品を使用してください。

完全な離乳の時期と移行方法

完全な離乳は、一般的に猫は生後7～8週間頃、子犬は生後7～10週間の間に離乳が完了します。この時期になると、母犬や母猫のミルクなしでも自分で栄養を摂取できるようになり、通常、生後8週間前後が新しい家庭への里帰りや adoption が可能な時期となります。ただし、社会性の発達を促すためには、母親や兄弟ともう少し長く一緒に過ごす方が望ましい点も覚えておいてください。急にドライフードに切り替えるのではなく、1週間かけて徐々に移行させてあげてください。最初の3日はふやかしたフード70％＋ドライフード30％、次の3日は50％対50％、最後はドライフード100％という割合で進めると、消化器のトラブルなくスムーズに移行できます。

離乳食の時期に絶対に与えてはいけない食べ物

一般的な牛乳は乳糖が多く下痢を引き起こすため、絶対に与えないでください。人間の食べ物（醤油、塩、砂糖を含む）、生肉、はちみつ、生卵も禁止です。特に子犬や猫は、生肉や生卵に含まれる可能性のある細菌汚染に注意が必要ですので、離乳食の材料は必ず加熱処理済みのものを使用してください。必ず子犬・猫専用フードや、獣医師が承認した製品のみを使用してください。