愛玩動物の眼科専門医はいつ受診すべき？— 紹介が必要な目の症状を整理

目の健康Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

動物眼科専門医は、一般的な動物病院では診断が難しい眼疾患を、精密な機器を用いて診断・治療する専門分野の獣医師です。紹介が必要な症状と診療の流れをまとめました。

動物の眼科専門医とは、どのような獣医師のことでしょうか。

動物の眼科専門医は、一般的な診療を受けた後でも診断が難しい眼疾患を、精密な機器や専門的な処置で診断・治療する眼科のサブスペシャリティを持つ獣医師です。ここで重要なのは「紹介のタイミング」です。白濁した目、赤い充血、痛み、視力低下などの症状が2〜3日以上続く場合、一次診療では解決できない可能性が高くなります。専門的な診療を早く受けるほど、視力を保つ確率は上がります。この記事では、いつ紹介が必要なのか、専門の診療室で実際にどのような検査や治療が行われるのかを順を追って解説します。

一般的な病院と何が違うんですか？

最も大きな違いは「設備」と「手術の熟練度」にあります。動物の眼科専門診療室には、スリットランプ生体顕微鏡、眼圧計、間接検眼鏡、眼球超音波、網膜電位図検査（ERG）などの機器が整っています。眼科の教科書では、瞼、結膜、第三瞼、角膜、前房、虹彩、水晶体、前房硝子体を焦点光源で段階的に観察する体系的な検査を推奨しており、眼底や眼窩、網膜の評価には検眼鏡、超音波、画像診断を併用しています。専門医はこれらの精密検査に加え、眼科の細分化された手術も直接行います。一次診療の病院で「特殊な機器や技術、施設が必要だ」として紹介を勧められた場合は、早期に専門的な診療を受ける方が、結果や費用の面でもむしろ有利になる可能性があります。

一般診療と眼科専門診療の比較

項目	一般動物病院	眼科専門診療
主な検査機器	一般的な検眼鏡、フルオレセイン染色	スリットランプ、眼圧計、眼球超音波、ERG
診断範囲	結膜炎・表層角膜炎などの表面疾患	白内障・緑内障・網膜疾患・ぶどう膜炎などの深部疾患
手術可能範囲	眼瞼形成、単純な結膜手術	白内障手術、眼内レンズ、角膜移植、緑内障手術
救急対応	初期処置・安定化	眼球脱出・角膜穿孔などの救急手術

正確な診療範囲は病院ごとに違いがあります

このような症状が見られる場合は、専門的な診療が必要です。

飼い主さんが目で直接確認できるサインをまとめました。

白く濁る: 水晶体が白く濁ると、白内障の可能性が高いです。

目の色の変化: 青みや赤みがかると、緑内障やぶどう膜炎のサインです。

過剰な涙: 片方の目だけがずっと涙を流している場合は、涙管の閉塞や角膜の問題が考えられます。

目を細める・掻く: 痛みのサインであり、角膜潰瘍の可能性が高いです。

急激な視力低下: 家具にぶつかったり、暗い場所を怖がったりする場合は、網膜疾患が疑われます。

これらの症状が2つ以上当てはまる場合や、24時間以上続く場合は、すぐに専門医の診察を予約するのが安全です。

直ちに緊急の眼科診療が必要な状況

以下は、数時間のうちに視力喪失のリスクがある緊急事態です。24時間以内ではなく、「数時間以内」に受診する必要があります。 - 外傷により眼球が飛び出ている場合（眼球脱出） - 角膜が裂けたり深く陥没したりして、眼球内部の組織が見えている場合 - 片目の眼球が急激に腫れ上がり、強い痛みを伴う場合（急性緑内障） - 化学薬品や洗剤が目に入った直後 - 突然の完全な失明特に眼球脱出は、処置のタイミングが数時間遅れるだけで、視力回復の可能性が大幅に低下します。

専門の診察室で実際に行う検査

診察は通常、「問診→基本検査→精密検査」の順に進みます。基本検査には、シュルマー涙量テスト、蛍光染色、眼圧測定が含まれます。ここで異常が認められた場合は、スリットランプを用いて角膜・前房・水晶体を断面のように詳しく確認します。網膜疾患が疑われる場合は、間接眼底鏡で眼底を診察し、水晶体が濁って内部が見えない場合は、眼球エコーで網膜剥離の有無を確認します。ERG（網膜電位図検査）は、白内障手術前に「術後の視力回復が可能な網膜かどうか」を判断するための重要な検査です。ほとんどが非侵襲的であるため、麻酔なしで終了します。

予約・費用・持ち物 — 現実的なアドバイス

専門外来の多くは予約制となっています。かかりつけ病院からの紹介状や検査記録、現在服用中の薬の情報が揃っていると、診療がはるかにスムーズに進みます。準備すべきポイントをいくつかご紹介します。

紹介状・記録の持参: かかりつけ病院で撮影した写真や、服用中の薬のリストを持参しましょう。

絶食の確認: 当日、麻酔を伴う検査の可能性があれば、病院から絶食を求められることがあります。

片側・両側の確認: 片側だけが異常に見えても、基本的には両方を検査するのが原則です。

キャリーバッグ・エリザベスカラー: 目をかかないようにするために、事前にエリザベスカラーを装着しておくと、診療前の症状悪化を防げます。

費用は検査項目や病院によって大きく異なりますので、予約時に検査範囲を事前に確認しておくことをお勧めします。

品種や年齢別で特に気をつけるべきポイント

目の構造や遺伝的要因により、眼科疾患のリスクが高いグループがいます。以下の該当項目がある場合は、症状がなくても定期健診をご検討ください。 - 短頭種（シーズーなど）：眼底・角膜疾患が報告されている品種です。特に猫では短頭種で角膜黒斑（角膜の黒い色素斑）がより頻繁に観察されます。 - ラブラドール・ゴールデン・レトリバー：進行性網膜萎縮（網膜色素上皮異常症など）の素因があり、網膜疾患が進行すると二次的に白内障を伴うことがあります。 - ヨークシャー・テリア・ビション・フリーゼ・ジャック・ラッセル・テリア：硝子体網膜変性などの眼底疾患が報告されている品種のため、定期眼底検査が推奨されます。 - 高齢犬・猫：晩発性網膜萎縮は通常3〜5歳で発症し、6〜8歳頃には失明に至る可能性があるため、年齢とともに眼底検査が重要になります。 - 全身・代謝疾患がある子：糖尿病などの代謝疾患や感染・免疫媒介性疾患は、ぶどう膜炎などの眼科疾患の原因となる可能性があるため、早期の眼科評価が役立ちます。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

一次病院では解決できない場合のみ通院すればよいのでしょうか？

必ずしもそうとは限りません。白内障、緑内障、網膜疾患が疑われる場合、外傷がある場合、あるいは症状が3日以上続く場合は、視力の保存という観点から、一次診療と並行して、あるいは直ちに専門医の診察を受けることが望ましいです。

麻酔なしでも検査は可能ですか？

基本的な検査（スリットランプ検査、眼圧測定、染色検査、眼底検査）のほとんどは、麻酔なしで実施します。一方、網膜電図（ERG）や手術前の精密評価などの特定の検査では、短時間の鎮静が必要な場合があります。

白内障は必ず手術が必要ですか？

進行の速さや、ぶどう膜炎や緑内障といった合併症のリスクによって異なります。専門医が網膜電位図（ERG）で網膜の機能を確認した上で手術の適応を判断し、手術を行わずに管理のみで十分な場合もあります。

猫も動物眼科専門医の診療を受ける意味があるのでしょうか？

はい、猫の角膜潰瘍、ヘルペスウイルス性角膜炎、眼球脱出、緑内障などは、精密な設備がないと診断が難しい場合が多いです。短頭種の猫であれば、より注意が必要です。

紹介状は必ず必要ですか？

受診予約は紹介状がなくても可能です。ただし、初診時の診療記録や服用中の薬の情報をいただければ、重複する検査を減らして診断をスムーズに進められるため、時間と費用の節約につながります。

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参考文献

[1] Gelatt KN. Essentials of Veterinary Ophthalmology. Ames, IA: John Wiley & Sons, Inc.; 2014.

[2] Gelatt KN et al. Veterinary Ophthalmology, Vol. 2. Wiley-Blackwell, Oxford, UK; 2013.

[3] Maggs DJ, Miller PE, Ofri R. Slatter's Fundamentals of Veterinary Ophthalmology, 6th Ed. Elsevier; 2018.

[4] Hewitt JS, Allbaugh RA et al. Prevalence and antibiotic susceptibility of bacterial isolates from dogs with ulcerative keratitis. Front Vet Sci. 2020;7:583965.