愛犬がずっと元気がない場合——甲状腺機能低下症の症状チェックポイント

内分泌Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の甲状腺機能低下症の代表的な症状である、元気のなさ、体重増加、対称性の脱毛を段階的に整理し、類似する他の疾患との見分けのポイントや、診断・治療の流れを一目でわかるようにご紹介します。

犬の甲状腺機能低下症とは、どのような病気でしょうか？

犬の甲状腺機能低下症は、首の前方にある甲状腺で作られるホルモンが不足し、全身の代謝が低下する内分泌疾患です。特に重要なのは、症状が非常にゆっくりと進行するため、飼い主さんが「年を取ったからだろう」と誤解して見過ごしやすい点です。元気がない、体重増加、左右対称の脱毛の3つが同時に見られた場合は、単なる老化ではなくホルモン検査を受ける必要があります。生涯にわたって薬を服用する必要がありますが、適切に管理されれば他の犬と同じように健康的な日常生活を送ることができます。

なぜ起こるのでしょうか？—原因とかかりやすい犬

犬の甲状腺機能低下症は、主に「免疫介在性リンパ球性甲状腺炎」と「特発性甲状腺萎縮」の2つの原因で発症します。免疫細胞が自らの甲状腺を攻撃したり、甲状腺組織が徐々に萎縮してホルモン産生が減少したりする状態です。これらが最も一般的ですが、稀に腫瘍、抗甲状腺薬、先天性欠損が原因となることもあります。主に中年齢（おおむね3～6歳から）の中・大型純血種で多く見られ、特にゴールデンレトリバー、ドーベルマンピンシャー、ボクサー、グレートデーン、アイリッシュセッターで発症率が高い傾向にあります。ただし、遺伝的素因のある品種では2～3歳というより早期に発症することもあります。犬に現れる先天性甲状腺機能低下症は非常に稀ですが、成長遅延（矮小症）や歯の生え遅れなどの兆候により、比較的早期に発見されることもあります。

このような兆候が見られたら疑ってみましょう—主要な症状をチェック

甲状腺機能低下症の症状は、大きく「代謝低下の症状」と「皮膚の症状」の2つに分けられます。一つや二つの症状が見られた場合でも軽視せず、複数の症状が重なっている場合は検査を強くお勧めします。 - 無気力・運動拒否: 散歩の距離を徐々に減らしたり、階段を上がろうとしないようになります - 体重増加: 餌の量を減らしていないのに、体重が順調に増加します - 対称性の脱毛: 両側の脇腹・尾・背中が左右対称に脱毛します（「ねずみ尾」のような形） - 寒さへの敏感さ: 暖かい場所を探して頻繁に移動します - 皮膚の色素沈着: 腹部・鼠径部の皮膚が黒ずみます - 顔の表情の鈍化: 額の皮膚が厚くなり、悲しそうな表情に見えます

このような兆候が見られた場合は、直ちに動物病院へ——粘液水腫性昏睡

甲状腺機能低下症を長期間放置すると、まれですが「粘液水腫昏睡」という緊急事態に陥る可能性があります。これは、体温が異常に低く、心拍数が遅く、意識が混濁している状態です。また、普段より極端に元気がなくなったり、神経症状（頭の傾き、顔面麻痺、顔の片側の弛緩）が突然現れたりした場合は、24時間対応の動物病院の救急外来に直ちに向かう必要があります。甲状腺ホルモンは心臓、神経、筋肉すべてに影響を与えるため、緊急事態はまれですが、一度発生すると非常に危険です。

似たような他の疾患とどう見分ければよいのでしょうか？

甲状腺機能低下症と混同されやすい疾患があります。症状だけで自己診断せず、飼い主さんが「症状のパターン」を事前に整理しておいて来院していただくと、診断がはるかにスムーズになります。副腎皮質機能亢進症は多飲と腹部の膨満が特徴的であり、アレルギー性皮膚炎ではかゆみが主要な症状です。一方、甲状腺機能低下症では「かゆみがないこと」と「左右対称の脱毛」が最も重要な鑑別ポイントとなります。

紛らわしい疾患の比較表

項目	甲状腺機能低下症	副腎皮質機能亢進症	アレルギー性皮膚炎
主な年齢	4~10歳の中・大型犬	6歳以上	全年齢
体重の変化	増加	腹部のみ膨満	通常は変化なし
脱毛の様子	左右対称で、かゆみなし	脇腹が薄くなる	掻いた部位が中心
飲水量	普通	急増	普通
活動性	明らかな無気力	パンティングの増加	かゆみによる苛立ち
体温の傾向	低下	普通	普通

正確な鑑別は必ず血液検査とホルモン検査で確認します

どのような検査を受けられますか？

当院では、通常3段階で診断を行います。まず第一に、血液生化学検査でコレステロール値の上昇、非再生性貧血、中性脂肪値の上昇といった間接的な兆候を確認します。次に、甲状腺ホルモン（総T4、遊離T4）を検査し、ホルモン値が低下しているかどうかを調べます。そして第三に、甲状腺刺激ホルモン（TSH）の値も併せて確認し、甲状腺自体に問題があるかどうかを区別します。単一の検査だけで確定診断を行わないのは、甲状腺以外の慢性疾患（非甲状腺疾患）や一部の薬剤（ステロイドなど）の影響でも、ホルモン値が一時的に低下することがあるためです。また、一部の犬種では正常なT4値そのものが基準値より低く出る傾向があるため、そのような犬種については犬種別の基準を適用して解釈します。

静かに座っているビーグルの前足から、獣医師が甲状腺ホルモン検査用の採血を行っている様子

治療はどのように進められますか？

治療の基本は、不足している甲状腺ホルモンを合成ホルモン剤（レボチロキシン）で補う生涯にわたる投与です。獣医師が体重やホルモン値に合わせて初期用量を決定し、4～8週間後に再度ホルモン検査を行って用量を微調整します。安定した状態に入れば、6～12カ月に1回の定期検査で問題ありません。通常、投与開始から1～2週間で活力が戻り、4～8週かけて毛並みや体重がゆっくりと正常に戻ります。薬を勝手に中止するとすべての症状が再発するため、生涯にわたって継続的に投与することが最も重要なポイントです。

自宅で気をつけるべきケアのポイント

薬と同じくらい重要なのが、飼い主さんの日常の管理です。薬は毎日同じ時間に規則正しく与え、ドッグフードの種類を変更する際は必ず事前に獣医師にご相談ください。大豆タンパク質の含有率が高いドッグフードはホルモン吸収を妨げる可能性があるため、注意が必要です。 - 投薬時間の固定: 毎日同じ時間（±1時間の範囲内）で与える - 体重の週次記録: 同じ曜日の同じ時間に測定し、変化を追跡する - 被毛状態の写真記録: 2週間ごとに体側と尻尾の写真を撮影する - 活動量の日記: 散歩距離や遊び時間をメモに残す - 定期検診の通知設定: ホルモン検査の日程をカレンダーに登録する

飼い主さんが、朝、ビーグルに甲状腺ホルモン剤を投与して日常のケアを行っている様子です。

このような品種の犬は、より頻繁に健康診断を受けてください。

ゴールデンレトリバー、ドーベルマンピンシャー、ボクサー、グレートデーン、アイリッシュセッターは、他の犬種に比べて甲状腺機能低下症の発症率が高い傾向があります。このような中〜大型の純血種は、4歳を過ぎたら、年に1回の定期健診の際に甲状腺ホルモン検査も併せて受けることをお勧めします。特に発症リスクのある犬種では、比較的若い年齢（2〜3歳）でも発症することがあります。また、一部の犬種では正常なT4値自体が基準値より低いため、誤診されやすくなります。そのため、愛犬の犬種情報を事前に獣医師に伝えていただければ、より正確な判断が可能になります。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

甲状腺機能低下症は完治するのでしょうか？

残念ながら、原因自体（自己免疫や甲状腺萎縮）は元に戻すことができないため、生涯にわたりホルモン剤の補充が必要です。ただし、薬をしっかりと継続して服用すれば、症状のほとんどは消失し、通常の活動が可能になりますので、「適切に管理すれば日常生活に支障のない慢性疾患」と捉えていただければ大丈夫です。

薬を飲み始めると、どれくらいの期間で症状が改善するのでしょうか？

活力は通常1～2週間で目に見えて改善し、体重は4～6週間、被毛は2～4ヶ月かけてゆっくりと回復していきます。最初の1ヶ月間は変化がゆっくりと感じられることもありますが、それは正常な反応です。

人間用の甲状腺薬を愛犬に与えてもよいのでしょうか。

絶対にダメです。人間と犬ではホルモンの吸収や代謝の速度が異なるため、用量の換算方法も異なります。また、人間の薬は通常、犬には用量が不足しています。必ず獣医師の処方を受けた動物用医薬品、または処方された薬を、指定された時間に与えてください。

薬を少しの間飲み忘れた場合、どうすればよいでしょうか？

1～2回程度忘れただけの場合は、次の予定の時間にいつもの用量をそのまま与えてください。忘れたからといって2倍の量を与えると、不整脈や過活動などの副作用が現れる可能性がありますので、決して2回分を一度に与えないでください。よく忘れてしまう場合は、アラームを設定しておくことをお勧めします。

検査費用はいくらほどかかりますか？

病院や地域、検査パッケージによって差が大きいため、正確な金額をお示しするのは難しいです。一般的には、血液検査と甲状腺ホルモン検査がセットで行われることが多いです。検診前に病院にホルモン検査の項目と予想費用を事前に問い合わせると良いでしょう。

獣医師が選ぶ犬の甲状腺T4検査の重要なポイント7つ—検査時期から数値の解釈まで

獣医師が選ぶ犬の甲状腺結節・嚢胞管理の7つのポイント

獣医師が解説する犬の甲状腺がんの症状と管理の重要なポイント7つ

犬のマウント（乗っかる）行動、なぜ行うのか、どのように対処すべきでしょうか？

猫のウダダ（ゾービーズ）の原因と対処法

犬・猫の生活の質（QoL）評価尺度で、わが子の状態を客観的に確認する方法

老犬の聴力低下の管理法、うちの子、聞こえていないような気がします

高齢猫のグルーミング不足を補う補助的なケア方法

老犬の骨関節炎における食事と運動の管理に関する完全ガイド

猫の胆管炎・胆管肝炎ガイド：症状から治療まで

参考文献

[1] Ettinger SJ, Feldman EC, Cote E. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8th Edition — Chapter on Canine Hypothyroidism, 2017

[2] Feldman EC, Nelson RW, Reusch CE, Scott-Moncrieff JC. Canine and Feline Endocrinology, 4th Edition — Hypothyroidism, 2015

[3] Scott-Moncrieff JC. Clinical Signs and Concurrent Diseases of Hypothyroidism in Dogs and Cats. Vet Clin North Am Small Anim Pract, 2007