犬の耳の種類（立ち耳・垂れ耳・半立ち耳）

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の耳は、大きく分けて立耳・垂れ耳・半垂れ耳の3種類に分類されます。耳の形によって外耳炎の発症リスクやケア方法が異なるため、愛犬の耳の形に合った適切なケアが重要です。

犬の耳のタイプは、大きく分けて3種類あります。

犬の耳の形状は、耳軟骨の発達度合いによって、立ち耳（プリック・イヤー）、垂れ耳（ドロップ・イヤー）、半立ち耳（セミ・イレクト・イヤー）の3つに分類される、品種ごとの身体的特徴です。ここで最も重要なのは、耳の形が単なる外見の違いではなく、外耳炎の発症リスクと直接結びついているという点です。垂れ耳は耳の中の通気性が悪くなるため、立ち耳に比べて細菌や酵母による感染リスクがはるかに高くなります。そのため、愛犬の耳のタイプを知っておくことで、適切な個別管理が可能になります。

犬の耳の形は、なぜこんなに違うのでしょうか？

犬の耳の形は、品種ごとの遺伝的特徴と耳軟骨の発育度合いによって異なります。バセットハウンドのように長く垂れた耳を持つ品種もいれば、テリアのようにピンと立った耳を持つ品種もいるように、品種ごとに特徴的な耳の形態が見られることは、よく知られた獣医学的な解剖学的特徴です。重要なのは、耳の構造、特に耳介の形状が外耳道内の換気状態や温度・湿度環境に影響を与え、外耳炎の発症可能性を左右する点です。同じ品種内でも個体差がある場合があります。

耳のタイプ別特徴比較表

項目	立ち耳	垂れ耳	半立ち耳
軟骨の状態	完全に発達・硬い	柔らかくて薄い	上部だけ折れる
通気	とてもスムーズ	ほとんど塞がる	部分的にスムーズ
外耳炎リスク	低い	高い	中程度
代表品種	柴犬、ポメラニアン、ウェルシュコーギー	ゴールデンレトリバー、コッカースパニエル、ビーグル	ボーダーコリー、シェットランドシープドッグ
耳掃除のお手入れ	異常な兆候がなければ最小限に	耳の状態を観察して必要時にお手入れ	耳の状態を観察して必要時にお手入れ

健康な耳に過度に頻繁な洗浄をすると、かえって外耳炎を引き起こすことがあります。分泌物・におい・発赤がなければ耳掃除を最小限にし、外耳炎の既往があれば獣医師と相談して頻度を調整しましょう。

タイプ別代表品種と特徴

直立耳: シバ・インウ、ポメラニアン、ウェルシュ・コーギー、ジャーマン・シェパード — 耳の中の通気が良いため、外耳炎のリスクが最も低いです。

垂れ耳: ゴールデン・レトリバー、コッカー・スパニエル、ビーグル、バセット・ハウンド — 耳が耳穴を完全に覆うため、湿気や熱がこもりやすくなります。

半垂れ耳: ボーダー・コリー、シェットランド・シープドッグ、フォックス・テリア — 耳の上部だけが折れ曲がっているため、直立耳よりもケアが必要です。

同じ品種でも、遺伝や体格によって耳の形が少しずつ異なることがあります。

垂れ耳の犬は外耳炎の兆候を必ずチェックしましょう。

垂れ耳の犬が、頻繁に耳を掻いたり、頭を振ったり、耳から嫌な臭いや黄色い分泌物が出ている場合は、外耳炎が始まっている可能性が高いです。特に夏場のような高温多湿な時期には、症状が急速に進行して悪化する恐れがあります。耳の内側が赤く腫れていたり、触ると痛みを訴えたり、バランスを崩して傾いているような場合は、すぐに動物病院を受診してください。放置すると中耳炎や内耳炎に進行し、聴力損失に至ることもあります。

犬の耳のタイプ別の正しいお手入れ方法

直立耳: 耳介の内側のみ、柔らかいガーゼで拭き、綿棒を耳の奥まで挿入しないでください。分泌物・臭い・発赤のない健康な耳は、過度な洗浄を避けることが重要です。

垂れ耳: 専用耳洗浄剤を耳穴に入れ、耳の下部をマッサージした後、頭を振らせて分泌物を排出させます。健康な耳に頻繁すぎる洗浄を行うと、かえって炎症を引き起こす可能性があるため、耳の状態を観察し、分泌物や臭いがある場合に適切に管理し、洗浄頻度は獣医師にご相談ください。

半垂れ耳: 折れ曲がった部分の内側に湿気が溜まりやすいため、耳の状態を観察し、分泌物や異常な兆候が見られた場合に洗浄剤で管理します。

入浴後は、すべてのタイプ共通で、耳の内側の水分を必ず拭き取ってください。

耳の形は免疫と関係があるのでしょうか？

犬の耳の形自体が免疫力を決定するわけではありませんが、耳の構造は耳の中の微環境に影響を与えます。垂れ耳のように耳介が耳穴を覆うと、外耳道の内部で湿度と温度が高めに保たれ、このように変化した微環境は耳内に生息する微生物のバランスに影響を及ぼし、マラセチア（酵母）や細菌が繁殖しやすい条件を作り出します。このような感染が二次的に繰り返されると、炎症が治まりにくく、慢性化しやすくなります。また、獣医皮膚科の教科書では、アレルギー（アトピー性皮膚炎）がある犬は顔や足もかゆがみながら外耳炎を頻繁に再発する傾向があるとの説明がなされています。したがって、耳の形とは関係なく、慢性・再発性の外耳炎がある場合は、背景にあるアレルギーなどの根本原因を併せて探す検査を検討するのが良いでしょう。

このような状況では、獣医師への相談が必要です。

繰り返す外耳炎: 外耳炎が頻繁に再発する場合は、アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患が背景にある可能性があります。特に顔や足も同時に痒がっている場合は、慢性のアレルギー性皮膚疾患を疑い、根本原因を調べる検査も併せて検討しましょう。

耳の形が突然変化する: 高齢の成犬で、片方の耳だけが腫れたり、片方の耳にのみ慢性的な外耳炎が起きたりする場合は、血腫（耳血腫）や腫瘍の可能性を考慮する必要があります。垂れ耳の犬種は、耳介軟骨が折れ曲がる構造上、耳血腫にかかりやすいことが知られています。

聴力や平衡感覚の異常: 名前を呼んでも反応が鈍くなったり、バランスを取りにくくなったりする場合は、中耳炎や内耳炎に進行して、聴力や平衡機能が損なわれている可能性があります。

子犬の時期に耳の形が決まらない: 犬が成長する過程では、耳の形が変化することがあります。目立つ変化がある場合や、片方の耳だけが突然変わった場合は、獣医師にご相談ください。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

犬の耳が片方だけ立っています。大丈夫でしょうか？

成長中の犬は耳の軟骨の発達がまだ進行中であるため、耳の形が一時的に片方だけ異なることがあります。成犬で片方の耳だけが突然変化した場合は、血腫や炎症の可能性があるので、動物病院での診察が必要です。

垂れ耳の犬は必ず外耳炎になるのでしょうか？

必ずしもそうなるわけではありませんが、耳の中の湿度や温度が高めになりやすいことから、立ち耳に比べて外耳炎の発症リスクが高い傾向があります。ただし、健康な耳に過度に頻繁に洗浄を行うと、かえって炎症を引き起こす可能性があるため、耳の状態を定期的に観察し、分泌物や異臭が見られる場合に適切にケアを行うことがおすすめです。

耳の毛は抜くべきでしょうか？

以前は耳の毛を抜くことが推奨されていましたが、最近の獣医皮膚科学のガイドラインでは、必要な場合にのみ除去することを推奨しています。無理に抜くと毛嚢に炎症が生じる可能性があるため、外耳炎の既往歴があるプードルやシュナウザーなどでは、獣医師の判断のもとで管理を行ってください。

犬の耳掃除用洗浄剤は、どのようなものを使えばよいのでしょうか。

愛犬専用の洗浄剤を使用しましょう。ただし、耳の内壁に糜爛や潰瘍がある場合は、酸性成分を含む洗浄剤がむしろ刺激になる可能性があるため、必ず獣医師にご相談ください。人間用のアルコールや過酸化水素は耳内の刺激が強いため、使用しないでください。外耳炎が疑われる場合は、獣医師の処方箋による洗浄剤が最も安全です。

耳をよく振るのは外耳炎が原因でしょうか？

頭を振る動作は、外耳炎の代表的な症状です。ただし、異物（草の種・マダニ）やアレルギー、血腫が原因となる場合もありますので、2日以上続く場合は動物病院での診察を受けてください。