わんちゃんがゴロゴロと苦しそうに鳴き、息苦しそうにしている場合——喉頭麻痺の症状・原因と治療のタイミング

呼吸器疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の喉頭麻痺は、気道を開閉させる喉頭神経が麻痺して呼吸困難を引き起こす疾患です。初期症状から手術治療、家庭でのケアまで、重要な情報をまとめました。

犬の喉頭麻痺とはどのような病気でしょうか。

犬の喉頭麻痺は、呼吸時に気道を開閉させる喉頭軟骨を制御する神経が麻痺し、気道が十分に開かなくなる呼吸器疾患です。正常であれば、息を吸う際に喉頭軟骨が左右に大きく開く必要があります。麻痺が生じると、軟骨が半分ほど閉じた状態で固定され、空気が適切に流入しなくなります。早期発見が重要です。暑い日や運動後に「ヒューヒュー」「ゴロゴロ」といった荒い呼吸音が突然強くなった場合は、速やかに動物病院を受診してください。

喉頭麻痺はなぜ起こるのでしょうか？

原因は大きく2つに分けられます。 特発性（原因不明）：最も一般的なタイプで、8歳以上の中高齢の大型犬において、明確な外部原因がない状態で発症します。最近の獣医神経学の研究では、全身の神経が徐々に弱くなる多発性神経症の初期兆候である可能性が報告されています。 続発性（原因あり）：甲状腺機能低下症、胸部や首の腫瘍、手術合併症、外傷などが原因となる場合があります。この場合は、根本的な原因に対する治療も併せて行う必要があります。

このような症状が見られる場合は、確認してみてください。

粗い呼吸音（ストリドル）：息を吸う際に「ヒューヒュー」や「ゴロゴロ」といった音がします。 声のかすれ：吠える声やパンティング（ハアハアする呼吸）が以前よりも荒く、かすれた感じになります。 運動不耐性：短い散歩でもすぐに疲れて、座り込もうとします。 過度なパンティング：暑い日や興奮した際、普段よりもはるかに激しくハアハアと息を切らします。 チアノーゼ：歯茎や舌が青紫色に変色している場合は、緊急事態です。 嚥下困難：食べ物を飲み込むのが苦しかったり、頻繁にむせたりします。

今すぐ救急病院へ連れて行くべきサイン

以下のいずれかの症状が見られる場合は、直ちに24時間対応の動物病院の救急外来へお越しください。①歯ぐきや舌が青紫色に変色している ②口を大きく開けて呼吸しているにもかかわらず、胸の起伏が激しい ③倒れてしまったり、立ち上がれなくなっている ④5分以上激しい呼吸困難が持続している。搬送中は車内のエアコンをオンにし、できるだけ涼しい状態を保ってください。

どのように診断しますか？

診断の基本は、軽度の鎮静状態において内視鏡（喉頭鏡）を用いて喉頭軟骨の動きを直接確認することです。吸気時に軟骨が開かない場合、喉頭麻痺と診断します。麻酔が深すぎると正常な犬でも軟骨が十分に開かないことがあるため、「軽度の鎮静状態」で評価することが重要です。さらに、胸部および頸部のX線検査、血液検査（甲状腺ホルモンを含む）、神経機能評価を併せて実施し、続発性の原因の有無を確認します。

治療法 — 手術が必要ですか？

症状が軽度な初期段階であれば、体重減少、運動制限、暑さへの曝露を最小限に抑えることで維持できます。しかし、呼吸困難が明らかな場合は、手術が標準的な治療法です。最も広く受け入れられている方法は披裂軟骨側方固定術です。これは、縫合糸を1〜2本使用して、麻痺した喉頭軟骨の片側（必要に応じて両側）を、正常な吸気時と似た位置まで外側に広げて固定し、狭窄した気道を広げる手術です。獣医呼吸器系の教科書でも、この側方固定術は犬の喉頭麻痺に対する公認の標準手術として記載されています。ただし、術後の合併症として誤嚥性肺炎が生じる可能性があるため、食事管理と回復期の管理が特に重要です。

術後の家庭でのケアのポイント

術後の2～4週間という回復期間が、合併症予防の鍵となります。

食事: 誤嚥性肺炎のリスクがあるため、食器を高くして与えてください。汁物の多い餌は避けてください。

運動: 2～4週間はリードを付けた散歩は禁止で、室内での短い移動のみ許可してください。

温度: 暑い環境への曝露を極力減らし、室内のエアコンは維持してください。

モニタリング: 術後2週間以内に咳がひどくなったり、発熱したりした場合は、すぐに病院にご連絡ください。誤嚥性肺炎の初期症状である可能性があります。

長期的なケア～生涯を通じて気遣いたいこと

手術後も生涯にわたる管理が必要です。

体重維持: 肥満は呼吸への負担を増大させます。理想体重を維持することが最も重要です。

暑さへの曝露禁止: 夏の散歩は早朝または夕方に短時間とし、室内ではエアコンを使用してください。

興奮の最小化: 過度の興奮は呼吸危機を引き起こす可能性があります。

定期検診: 喉頭麻痺は多発性神経症の初期症状である可能性があるため、後肢の脱力状態を含め、6ヶ月ごとにチェックすることをお勧めします。

この品種の場合は、より注意が必要です。

後天性特発性喉頭麻痺は、レトリバーのような大型・高齢犬で特に多く報告されています。先天性喉頭麻痺や多発神経症に伴う形態は、ブーヴィエ・デ・フランドル、ハスキー、ダルメシアン、ロットワイラー、グレート・ピレニーズなどの品種で報告されています。8歳以上の大型犬を飼っている場合は、呼吸音と運動後の回復速度を定期的にチェックしてください。短頭種（フレンチブルドッグ、パグ）はもともと気道が狭いため、この疾患が合併すると呼吸危機がはるかに早く訪れる可能性があるため、より注意が必要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

手術をせずに喉頭麻痺を治療することはできますか？

症状が非常に軽い初期段階であれば、体重管理や環境調整で維持可能ですが、呼吸困難が日常生活に支障をきたすほどであれば手術が必要となります。放置すると緊急の呼吸危機に発展する可能性があるため、獣医師との迅速なご相談をお勧めします。

手術後、完全に回復しますか？

手術で気道を広げると、呼吸がずっと楽になることが多いです。ただし、軟骨の一部だけを固定するため、完全に正常に戻るわけではありません。合併症として吸引性肺炎が生じる可能性があるため、術後の管理が非常に重要です。

喉頭麻痺が多発性神経症と関係があるというのは、どういう意味でしょうか？

獣医学神経学の研究により、老齢の大型犬における喉頭麻痺は、全身の神経が徐々に弱くなる多発性神経症の初期兆候である可能性が示されました。後肢の脱力や歩行異常が併発している場合は、神経科での診察を受けることをお勧めします。

夏に特に危険な理由は何でしょうか？

気道が狭くなっているため、熱の放散（体温調節）が非常に困難になります。暑い環境でパンティング（息切れ）をすると、気道の粘膜がさらに腫れて呼吸不全に急速に陥る可能性があります。夏場はエアコンで室内の温度を適切に保ち、外出を最小限に抑える必要があります。

どの年齢で発症することが多いですか？

特発性喉頭麻痺は、主に8歳以上の中高齢の中大型犬で発症します。ただし、若齢で発症する先天性喉頭麻痺も存在するため、年齢に関わらず荒い呼吸音が持続する場合は、検査を受けることをお勧めします。

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参考文献

[1] Fossum TW et al., Small Animal Surgery, 4th Ed, Elsevier, 2013, Chapter 31: Surgery of the Upper Respiratory System

[2] Schaer M (Ed.), Clinical Medicine of the Dog and Cat, 4th Ed, CRC Press, 2022

[3] Stanley BJ et al., Prospective evaluation of a minimally invasive technique for treatment of spontaneous laryngeal paralysis in dogs, Vet Surg, 2010

[4] Thieman KM et al., Histopathological confirmation of polyneuropathy in 11 dogs with laryngeal paralysis, J Am Anim Hosp Assoc, 2010