わんちゃんの肝臓に腫瘍が見つかった場合—肝細胞がんの症状と診断・治療のポイント

肝臓の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の肝細胞癌は、肝臓に発生する悪性腫瘍で、初期症状が明確でないため早期発見が難しい病気です。飼い主さんが注意すべきサインと、その対処法についてまとめました。

犬の肝細胞癌は、肝臓に発生する悪性腫瘍です。

犬の肝細胞癌は、肝細胞が異常に増殖する悪性腫瘍です。肝臓は再生能力と予備能力が大きいため、初期には症状がほとんど現れず、肝酵素の数値や肝機能検査が正常範囲内である場合もあり、早期発見は容易ではありません。そのため、肝臓が相当程度ダメージを受けた後に異常が明らかになることもあります。ただし、腫瘍が小さく、局所的に限定されている場合は手術で切除し、良好な結果を得られる可能性があり、早期発見ほど治療選択肢が広がります。肝細胞癌は、診断時に転移が頻繁な胆管癌とは異なり、比較的局所的に成長する傾向がありますが、進行の仕方は個体によって異なります。したがって、中年以降の犬では、定期的な健康診断と腹部超音波検査で肝臓の状態をチェックすることが役立ちます。

肝細胞癌の主な原因は、遺伝的な素因と慢性的な肝臓の損傷です。

犬の肝細胞癌の正確な原因は、まだ完全に解明されていません。ただし、肝細胞が長期間にわたり反復して損傷を受け、変性が蓄積されると、腫瘍へと進展するリスクが高まると考えられています。例えば、スコティッシュ・テリアでは、空胞性肝症（vacuolar hepatopathy）が肝細胞癌へと進行することが報告されています。また、慢性肝炎や銅蓄積性肝疾患のように肝細胞が持続的に損傷を受ける状態や、特定の毒性物質への曝露も、肝臓の健康を損なう要因として挙げられます。遺伝的な素因は腫瘍の種類によって異なり、特定の大型犬種がよりかかりやすいと一概に断言するのは難しい状況です。定期的な肝機能検査でリスクを早期に把握し、健康的な肝臓を維持するためには、適切な食事と生活習慣の管理を併行することが役立ちます。

主な症状と兆候を確認してください。

犬の肝細胞がんは、初期段階ではほとんど症状が現れませんが、病気が進行すると以下のような兆候が現れます。これらの行動が見られた場合は、すぐに動物病院を受診してください。

食欲減退: 突然食べ物を食べなくなったり、食べても少量しか摂取しなかったりします。

体重減少: 理由もなく体重が急激に減ります。

嘔吐の繰り返し: 持続的な嘔吐が生じ、重症の場合は血液が混じることもあります。

黄疸: 瞳孔や唇が黄色くなり、皮膚も黄色く見えます。

腹部膨満: 肝臓が大きくなり、腹部が膨らんで見える状態です。

無気力: 一日中動かず、活動量が急激に減ります。

黄疸や持続的な嘔吐がある場合は、すぐに動物病院を受診する必要があります。

黄疸、持続的な嘔吐、食欲低下、腹部膨満などは、肝細胞癌を含むさまざまな肝疾患で共通して現れる非特異的な兆候です。特定の疾患を直接示すものではありませんが、肝機能に問題があることを示す重要な警告である可能性があるため、獣医師による迅速な診断と検査が必要です。

診断は、血液検査、超音波検査、生検によって行われます。

犬の肝細胞がんは、血液検査で肝臓酵素の数値が上昇していることから疑われることがあります。超音波検査により、肝臓内部に腫瘍があるかどうか、その大きさや位置を正確に確認できます。腫瘍が疑われる場合は、生検によって組織を採取し、がんかどうかを最終的に判断します。生検は、正確な診断と治療計画の策定に不可欠なプロセスです。この手順は、獣医師と相談しながら慎重に進める必要があります。早期診断は治療の成功率を大幅に向上させます。定期的な健康診断を通じて、早期発見の機会を増やしましょう。

治療法は、手術、抗がん剤治療、補助療法に分類されます。

治療は、腫瘍の大きさ、位置、転移の有無によって異なります。腫瘍が小さく局所的な場合は、手術で切除することが可能です。転移している場合や手術が難しい場合は、抗がん剤治療や放射線治療を検討します。また、栄養補助食品、肝臓保護剤、疼痛管理などの補助療法も併用されます。治療中は、犬の状態を継続的にモニタリングする必要があります。治療計画は、獣医師と相談の上、個別に作成します。治療の成功率は、早期介入に大きく左右されます。

家庭でのケアでは、栄養、休息、定期健診が重要です。

がん治療中のわんちゃんには、肝臓への負担を軽減するため、低脂肪で高タンパクのフードを与える必要があります。激しい運動は避け、十分な休息を取らせてあげてください。定期的な血液検査や超音波検査で状態の変化をいち早く把握できます。薬の服用は必ず獣医師の指示に従ってください。環境は静かで落ち着いた場所が望ましく、ストレスを最小限に抑えることが大切です。家庭でのケアは、治療効果を高める上で重要な役割を果たします。

大型犬種は肝細胞癌の発症リスクが高いです。

肝細胞癌の品種別発症傾向については、まだ明確に確立されていません。そのため、特定の大型犬種がより脆弱であると断定するのは難しいと言えます。品種による傾向よりも、慢性的な肝臓障害などの要因がより重要な役割を果たす可能性があります。ただし、中年以降の犬では、どの品種であっても定期的な肝機能検査と腹部エコー検査で異常を早期に発見することが役立ちます。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

犬の肝細胞がんは治療できるのでしょうか？

腫瘍が小さく、一つの部位に局在している場合は、手術で切除することで完治を期待できます。ただし、転移がある場合や手術が難しい場合は、完治が難しいこともあります。その際は、症状の管理と生活の質の維持に重点を置きます。

肝細胞癌には遺伝的要因がありますか？

肝細胞癌の品種ごとの遺伝的素因については、まだ明確に解明されていません。特定の品種がよりかかりやすいと断定するのは難しく、むしろ慢性肝炎や銅蓄積性肝疾患のように、肝臓を反復的に損傷させる要因の方が、より重要な役割を果たす可能性があります。

肝細胞癌の生存期間はいくらですか？

生存期間は、腫瘍の大きさ、転移の有無、治療への反応などによって個体ごとに大きく異なります。手術で完全に切除できた場合は予後が良好な傾向がありますが、転移がある場合は予後が不良になる可能性があります。正確な予測のためには、獣医師にご相談いただき、個別に評価を受けることをお勧めします。

肝細胞がんの予防は可能でしょうか？

完全な予防は難しいですが、慢性肝炎の予防、健康的な食習慣、定期的な健康診断を通じてリスクを減らすことができます。

肝細胞がんが疑われる場合、どのような検査を受けるべきですか？

血液検査、肝機能検査、腹部超音波検査、必要に応じて生検を行い、確定診断します。獣医師と相談して検査計画を立ててください。

肝細胞癌の診断と治療段階の比較

項目	主な特徴	治療の選択肢	予後
早期（腫瘍が小型、転移なし）	症状なしまたは軽微、血液検査での異常	外科的切除が可能、抗がん治療で補助	手術で完全に切除できれば予後は良好な傾向
中期（腫瘍が中程度、局所転移）	食欲低下、体重減少、黄疸	手術＋抗がん治療、放射線治療	治療反応によって予後が変わる
末期（転移が拡大）	持続的な嘔吐、無気力、腹部膨満	補助治療中心、疼痛管理	予後が良くないため生活の質の管理が中心