犬の中耳炎（鼓膜の内側）の症状と治療

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の中耳炎は、鼓膜の内側にある中耳腔に炎症が生じる疾患です。外耳炎を長期間放置すると、この状態に進行しやすくなります。頭を傾げる動作や平衡感覚の異常などの兆候が見られた場合は、速やかに動物病院を受診してください。

犬の中耳炎とは？

犬の中耳炎は、鼓膜の内側にある中耳という空間に細菌やカビによる炎症が生じる耳の病気です。早期発見が何より重要です。外耳炎を2～3ヶ月以上放置していたり、頭を片側に傾けたりバランスが取れなかったりする兆候が見られたら、24時間以内に動物病院を受診してください。中耳は耳の神経や顔面神経に近いため、治療が遅れると顔面麻痺や内耳炎（内耳の炎症）に広がってしまう可能性があるからです。

なぜ起こるのでしょうか？主な原因

犬の中耳炎は、長引いた外耳炎が鼓膜を突き破って内側に広がったことが原因であることがほとんどです。獣医皮膚科学の教科書でも、犬や猫の中耳炎は通常、外耳炎の結果として発症すると説明されており、ある研究では中耳疾患が疑われて精密検査を受けた犬214匹のうち、相当数の個体で実際に中耳炎が確認されたと報告されています。耳介が覆って通気が悪かったり、耳道が狭く毛が多いコッカースパニエル、シーズー、プードルなどの品種、アレルギー性（アトピー性）皮膚炎を抱える子、あるいは耳掃除の過程で鼓膜が損傷した場合などでも、発症リスクが高まります。外耳炎を長期間放置すればするほど、炎症が内側の中耳まで広がる危険性が高まるため、早期発見と適切な管理が最も重要です。

自宅で確認できる症状

中耳炎は外耳炎とは異なり、目に見えない耳の奥から始まるため、まずは行動の変化として現れます。

頭の傾き: 頭を片側にずっと傾けている場合、中耳や平衡機能に問題が生じている可能性があります。

平衡感覚の異常: 歩行がふらついたり、その場でぐるぐると回るような旋回歩行が見られます。

痛みの反応: 耳の下や顎の下を触られたり、口を開けたりすると痛みを訴え、頻繁に頭を振ったり耳を掻いたりします。

聴力の低下: 名前を呼んでも反応が遅くなったり、聞こえにくくなったりします。

顔貌の変化: 片側の瞼が垂れ下がったり、口角が下がったりすると、顔面神経が侵されているサインです。

このような症状が見られる場合は、すぐに動物病院へお越しください。

次の症状のいずれかが見られた場合は、24時間以内に動物病院で診察を受けてください。中耳炎が内耳（内側耳）に広がると、永続的な平衡感覚の障害や聴力低下を引き起こす可能性があります。① 眼球が片側へ継続的に揺れる眼球振戦、② 原地で繰り返し回る旋回行動、③ 片側の顔が垂れる顔面麻痺、④ 嘔吐を伴い立ち上がれない状態——これら四つは神経系の緊急症として分類されます。

病院ではどのように診断するのでしょうか？

動物病院では、まず耳内視鏡で鼓膜の状態を確認します。鼓膜が膨らんでいたり穴が開いていたりすると、中耳炎を強く疑います。確定診断のためには、CTやMRIなどの画像検査で中耳腔内部の液体や組織の変化を直接確認します。通常のX線では中耳の空間が小さく、はっきり映りにくいからです。感染菌を特定するためには、鼓膜を切開して中耳の内容物を採取する鼓膜切開細菌培養検査も併せて行います。

治療法 — 薬物療法と手術

治療は重症度に応じて大きく2つの段階に分けられます。

内科的治療: 鼓膜がまだ大きな損傷なく保たれている場合、全身用抗生物質と併せて原因となった外耳炎の治療も同時に行います。耳の粘膜が厚いため薬の浸透に時間がかかるため、通常は数週間にわたる長期治療が必要で、分泌液や炎症が消えるまで継続する必要があります。腫れや分泌を減らすために、全身用ステロイドを併用することもあります。

外科的治療: 中耳腔を十分に洗浄して内容物を除去することが中耳炎治療において最も重要な処置であるため、通常は全身麻酔下で鼓膜切開・中耳腔洗浄術を行います。薬物に反応しない場合や慢性再発性へと進行した場合は、TECA（全耳道切除術）により耳の構造そのものを一部切除することもあります。

家庭でのケアのポイント

治療中は、耳に水が入らないようにすることが最も重要です。シャンプーする際は、耳に綿を軽く詰めるか、耳の下部のみを洗いましょう。また、処方された点耳薬は指定された時間に必ず投与してください。自己流の洗浄はかえって鼓膜を刺激する可能性があるため、獣医師が指示した薬液以外を使用しないでください。食事面では、アレルゲンとなる原因を減らすために、獣医師と相談してタンパク源を調整するケースもよくあります。

この品種は再発のリスクが高いです。

耳介が垂れて通気性が悪かったり、耳道が狭く毛が多いコッカースパニエル、バセットハウンド、シーズー、プードル、レトリバー系、そして原発性分泌性中耳炎になりやすいキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなどの犬種は、耳内が湿りやすいため中耳炎を発症しやすく、再発も頻繁であると報告されています。これらの犬種は治療が終了した後でも、定期的に獣医師に耳の状態をチェックしてもらい、アレルギー管理と湿度調整を併せて行うことが望ましいです。再発が繰り返される場合は外科的治療を検討する必要があることもありますので、普段から耳の臭いや掻きむしりなどの兆候をよく観察してください。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

外耳炎と中耳炎は、どのように見分ければよいのでしょうか。

外耳炎は、耳介や外耳道に炎症が生じており、主に耳を掻く行動や嫌な臭いが症状として現れます。一方、中耳炎は鼓膜の内側まで炎症が広がった状態であり、頭を傾げる、平衡感覚の異常、顔面の変化などの神経症状が併発します。行動の変化が見られる場合は、中耳炎を疑う必要があります。

耳掃除を丁寧に行うだけで中耳炎を予防できるのでしょうか？

耳の掃除は外耳炎の予防に役立ちますが、間違った方法で奥まで挿し込むと、かえって鼓膜を傷つけて中耳炎を引き起こす可能性があります。週に1〜2回、耳介の周囲だけを優しく拭き、耳の奥は獣医師が推奨する洗浄剤のみで管理してください。

治療期間は通常どれくらいかかりますか？

症状の程度によって大きな差があります。軽症の場合は1ヶ月程度で改善することもあります。しかし、慢性化している場合や鼓膜の損傷を伴う場合は、回復まで平均して4ヶ月ほど、長いものでは1年近くかかるケースも報告されています。手術が必要な場合は、回復にさらに時間がかかります。症状が良くなったように見えても、再発を防ぐためには、分泌物や炎症が消え、獣医師が治療終了を判断するまで、お薬は最後まで必ずお飲みください。

中耳炎は脳まで広がる可能性がありますか？

非常に稀ですが、可能性はあります。中耳炎が内耳を経て脳幹の近くまで広がると、脳髄膜炎や脳膿瘍へと進行することがあります。そのため、神経症状が見られた場合は直ちに救急診療を受け、CTやMRI検査を受けることが推奨されます。

完治後も再発する可能性がありますか？

はい、再発しやすい疾患です。特にアレルギー性皮膚炎や耳の構造上の問題がある場合、再発率が高いため、完治後も定期的な検診が必要です。再発の兆候（頭を傾げる、耳の臭い）が再び見られたら、早めに再受診してください。