チワワの健康管理 – 水頭症・膝蓋骨脱臼に注意すべき疾患と予防法

関節犬種・猫種の健康モンシルジャン獣医学アドバイザリー

チワワでよく見られる水頭症や膝蓋骨脱臼など、注意が必要な疾患の症状とケア方法についてまとめました。

チワワの健康、知っておきたい特徴

チワワは世界最小の超小型犬種ですが、水頭症や膝蓋骨脱臼、気管虚脱など小型犬特有の遺伝性疾患に注意が必要です。体重はわずか1.5〜3kgのため、小さな衝撃でも大きな怪我をする可能性があり、遺伝的に脆弱な疾患も複数あります。最も重要なのは、子犬の頃から定期検診を受け、異常の兆しを早期に察知することです。特に水頭症と膝蓋骨脱臼はチワワで発症頻度が高いため、症状や管理法を事前に知っておくと良いでしょう。

チワワが特に注意すべき病気トップ5

水頭症: 脳脊髄液が異常に多くたまり、脳を圧迫する疾患です。頭部が丸い小型犬、特にチワワでよく見られます。

膝蓋骨脱臼: 膝蓋骨（ひざのお皿）が正常な位置から外れる関節の疾患です。小型犬全般でよく見られますが、チワワでは発症率がさらに高い傾向があります。

気管虚脱: 気管（空気の通り道）が潰れることで、咳や呼吸困難を引き起こす疾患です。

低血糖: 体格が小さくエネルギーの蓄えが少ないため、食事をおこぼれしただけでも血糖値が急激に低下する可能性があります。

歯科疾患: 顎が小さいのに歯の本数は変わらないため、歯が重なりやすく、歯石や歯周炎になりやすい傾向があります。

水頭症：チワワで最も注意すべき脳疾患

水頭症は、脳内に脳脊髄液が過剰にたまって脳組織を圧迫する疾患です。チワワは先天的に頭蓋骨の縫合線が完全に閉じないことが多く、水頭症の発症リスクが高い傾向にあります。先天性の水頭症は主に若齢期に症状が現れますが、成犬になってから発見されるケースもあります。主な症状としては、頭部が異常に大きく見える、頭を壁に押し付けるような行動、発作、視力低下、円運動（ぐるぐる回る行動）、食欲減退などが挙げられます。獣医神経学の教科書によると、軽症の水頭症では薬物療法（脳脊髄液の産生を抑制し、脳圧を下げる薬剤）で症状を管理し、重症の場合は手術を検討します。

このような症状が見られたら、すぐに動物病院へお越しください。

発作が発生したり、持続したりする場合は、緊急の獣医療処置が必要になる可能性があるため、すみやかに動物病院を受診してください。突然、頭を壁に押し当てて呆然と立ち尽くしたり、片方向にぐるぐると回転したり、意識が朦朧とする様子が見られたら、直ちに近くの動物病院へお越しください。このような頭を壁に押し当てる行動、回転運動、意識の低下は、水頭症をはじめとする脳疾患で現れうる兆候です。特に犬でこうした症状が見られる場合は、ご自身で判断せず、必ず獣医師に原因を調べてもらうことをお勧めします。

膝蓋骨脱臼：小型犬に多い代表的な関節疾患

膝蓋骨脱臼とは、膝蓋骨（ひざのお皿）が本来あるべき位置から内側や外側にずれてしまう疾患です。獣医整形外科の教科書によれば、大腿骨の溝（滑車溝）が浅かったり、脛骨突起（脛骨粗面）が内側にねじれていたり、大腿骨や脛骨の形状に異常があったり、周囲の軟部組織が引っ張られていたりするなど、複数の構造的な要因が複合的に影響しています。チワワでは、ほとんどが内側（内方）脱臼となり、重症度に応じて1期から4期に分類されます。膝蓋骨脱臼は身体検査では通常、痛みが目立たず、初期にはたまに後ろ足を上げたり、爪先立ちで歩いたりする程度です。段階が進むと、歩き方が明らかに変わり、膝の機能に支障をきたします。膝蓋骨脱臼は基本的には機械的な問題であるため、薬物療法だけでは矯正されず、3期以上の場合や保存的治療に十分に反応しない場合は、手術を検討することになります。膝蓋骨脱臼の症状について詳しく知りたい方は、膝蓋骨脱臼の症状ガイドをご参照ください。

一緒に気をつけたい健康問題

気管虚脱: 興奮したり、首輪で引っ張られたりしたときに、ガチョウの鳴き声のような「ガーガー」という咳が出ます。首輪の代わりにハーネスを使用し、体重管理が最も重要です。

低血糖: 特に犬では危険です。突然ぐったりしたり、震えが出たりした場合は、はちみつや砂糖水を歯茎に塗布し、すぐに動物病院へ連れて行ってください。成犬でも食事を抜くと危険な場合があるため、規則正しく少量を数回に分けて与えるのがおすすめです。

歯科疾患: 小さな顎に歯が密集しているため、歯石が早く溜まります。毎日歯磨きを行うのが最も良く、規則正しい口腔ケアを継続的に行ってください。

チワワの健康管理のポイント

体重管理: 理想体重は2～3kgです。100g増えるだけでも体重に対する割合では大きな変化となりますので、おやつを与える量は必ず調整してください。

関節の保護: 高い場所からのジャンプは防いでください。ソファやベッドには階段やスロープを設置すると良いでしょう。滑りやすい床にはマットを敷いてください。

保温: 体が小さいため寒さに弱いです。冬の散歩時は服を着せてあげ、室内温度も適度に保ってください。

定期検診: 膝蓋骨の触診検査は毎年行い、脳に関連する異常な兆候が見られた場合は、獣医師と相談して画像検査を検討してください。

アップルヘッドタイプのチワワでは、頭蓋骨の穴が開いたままの場合があります。

チワワのうち、頭が丸い「アップルヘッド」タイプの場合、頭蓋骨の頂部にある縫合線（泉門）が完全に閉じないことがあります。この部位は外からの衝撃に非常に弱いため、頭を強くぶつけないよう注意し、かかりつけの獣医師に泉門の状態を確認してもらうと安心です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

チワワの水頭症は完治させることができるのでしょうか？

先天性水頭症は完治が難しいものの、薬物療法で脳脊髄液の産生を抑制し、脳圧を調整しながら症状を管理することができます。重症の場合は、脳脊髄液を排出する手術（シャント挿入）が行われることもあります。早期発見ほど管理の経過が良好になるため、定期的な健康診断が重要です。

膝蓋骨脱臼がある場合、散歩をさせてはいけないのでしょうか？

散歩を完全に禁止する必要はありませんが、膝蓋骨脱臼は基本的に機械的な問題であるため、無理な運動は避けるのがおすすめです。ジャンプや急な方向転換は避け、平地を主に短時間で複数回歩く程度が適切です。症状がある場合や段階が高い場合は、活動制限を行いながら運動量については必ず獣医師にご相談ください。

チワワに関節の栄養剤を飲ませてもよいのでしょうか？

関節の健康をサポートするサプリメントは市販されているものが多岐にわたりますが、どの成分が愛犬に適しているかは必ず獣医師にご相談の上、ご判断ください。チワワは体格が小さいため、用量に特に注意が必要です。愛犬の体重や健康状態に合わせた適切な用量を獣医師に確認してから、与えてあげましょう。

チワワがしょっちゅう転んでしまいます。何か病気の兆候でしょうか？

チワワは、寒さや緊張、興奮などの感情的な理由でもよく震えます。しかし、震えに加えて食欲低下、嘔吐、無気力などの症状が伴う場合は、低血糖や痛みのサインである可能性がありますので、動物病院で診察を受けてみてください。

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参考文献

[1] Dewey CW, da Costa RC, Practical Guide to Canine and Feline Neurology, 3rd Ed, Wiley-Blackwell, 2016, Chapter 7: Encephalopathies

[2] Fossum TW, Small Animal Surgery, 5th Ed, Elsevier, 2019, Chapter 33: Diseases of the Joints

[3] Piermattei DL et al., Brinker, Piermattei and Flo's Handbook of Small Animal Orthopedics and Fracture Repair, 5th Ed, Saunders, 2016

[4] Coates JR, Hydrocephalus in Dogs and Cats, Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 2018