우리 아이도 비슷한 증상이라면?

강아지 당뇨성백내장 증상과 원인, 진단·치료와 관리 포인트 총정리

눈건강질병 가이드멍실장 수의학 자문단

강아지 당뇨성백내장은 당뇨병으로 인해 수정체가 뿌옇게 변하는 안과 질환이에요. 증상·원인부터 수정체유화술 수술, 혈당·인슐린 관리까지 수의학 자문단이 총정리했어요.

강아지 당뇨성백내장이란?

강아지 당뇨성백내장은 당뇨병으로 인해 혈당이 지속적으로 높아지면서 눈의 수정체가 뿌옇게 변하는 안과 질환이에요. 관리 포인트는 세 가지예요. 첫째, 혈당 조절이 늦어질수록 수정체 혼탁이 수일에서 수 주 이내에 급격히 진행될 수 있어요. 둘째, 방치하면 녹내장·포도막염으로 이어져 시력을 완전히 잃을 수 있어요. 셋째, 당뇨 진단을 받은 순간부터 눈 상태를 함께 점검하는 게 핵심이에요. 수의내과학 교과서에 따르면 당뇨병 강아지의 상당수에서 진단 후 수개월 이내에 백내장이 발생해요.

왜 당뇨병이 백내장을 일으키나요?

수정체에는 혈관이 없어서 눈 안 수분(방수)을 통해 영양을 공급받아요. 혈당이 높아지면 방수로 유입되는 포도당 양도 덩달아 늘어나요. 수정체 안에서 포도당은 '소르비톨'이라는 물질로 전환되는데, 소르비톨은 수정체 밖으로 잘 빠져나가지 못해요. 소르비톨이 수정체 안에 쌓이면 삼투압이 높아지면서 물이 과도하게 유입되고, 수정체 섬유가 손상되면서 뿌옇게 변해요. 이 과정이 수일~수 주 사이에 빠르게 진행될 수 있어요.

주요 증상 체크리스트

다음 증상 중 하나라도 보이면 동물병원 안과 검사를 받아보세요.

눈 색깔 변화: 동공이 흰색·회색·청회색으로 뿌옇게 변해요.

야간 행동 이상: 어두운 곳에서 물체에 자주 부딪히거나 계단을 주저해요.

충혈·눈물 증가: 안구 내 염증으로 눈이 빨개지거나 눈물이 평소보다 많아져요.

눈 비비기: 불편함 때문에 앞발로 눈 주변을 반복해서 비벼요.

활력 저하: 당뇨 자체로 인한 기력 저하·과음·과식이 동반될 수 있어요.

이 증상이면 즉시 병원으로

눈이 갑자기 심하게 충혈되고 부어오르거나, 눈을 계속 감고 빛을 피하거나, 안구가 돌출돼 보인다면 녹내장 또는 포도막염이 동반됐을 가능성이 높아요. 이 상태를 24~48시간 이내에 처치하지 않으면 영구 실명으로 이어질 수 있어요. 야간·주말이라도 24시 응급 동물병원을 바로 찾아야 해요.

병원에서 어떻게 진단하나요?

진단은 크게 두 단계로 진행돼요.

혈액·소변 검사: 공복혈당과 과당아민(fructosamine) 수치로 당뇨 여부와 최근 2~3주 혈당 조절 상태를 확인해요.

안과 정밀 검사: 세극등 검사로 수정체 혼탁 정도를 확인하고, 안압계로 녹내장 동반 여부를 측정해요. 수술 전에는 초음파 검사로 망막 상태를 반드시 확인해요. 망막이 정상이어야 수술 후 시력 회복을 기대할 수 있어요.

치료 방법 — 수술과 혈당 안정화

근본 치료는 수정체유화술(phacoemulsification)이에요. 초음파로 혼탁해진 수정체를 분쇄·흡입한 뒤 인공수정체를 삽입하는 방식이에요. 수의내과학 교과서에 따르면 혈당이 안정된 상태에서 수술해야 상처 회복이 빠르고 감염 위험이 낮아요. 초기 단계라면 항산화 성분이 포함된 점안액으로 진행 속도를 늦추는 보조 요법도 병행할 수 있어요. 수술 여부와 시기는 수의 안과의와 상의 후 결정해야 해요.