乳腺の嚢胞と腫瘍の見分け方と切除手術について

免疫力Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の乳腺嚢胞は良性のしこりですが、外見上では乳腺腫瘍との区別が難しい場合があります。正確な診断には穿刺検査や超音波検査が必要であり、それに基づいて切除の必要性を判断する必要があります。

犬の乳腺嚢胞とは？

犬の乳腺嚢胞は、乳腺組織の中に液体がたまってできる袋状の良性のしこりです。ここで最も重要なのは、「触診だけでは腫瘍との区別が難しい」という点です。小さく柔らかいしこりでも、3週間以上消えない場合や大きくなる場合は、必ず病院で細針生検と超音波検査を行い、腫瘍の有無を確認する必要があります。避妊手術を受けていないメスは乳腺腫瘍のリスクが高いため、嚢胞のように見えても油断してはいけません。

なぜ起こり、どのような犬に現れやすいのでしょうか？

乳腺嚢胞はホルモン変化と深く関係しています。発情周期を繰り返すことで乳腺組織が刺激を受け、一部の乳腺管が詰まって分泌物がたまることで嚢胞が形成されます。特に避妊手術を受けていない、または避妊手術を遅くに行ったメス犬でよく見られます。偽妊娠を繰り返していたり、過去に乳腺刺激を受けた個体でも頻繁に観察されます。単一の嚢胞よりも複数の嚢胞が同時に触知されるケースが多く、左右の乳腺のいずれにも発生する可能性があります。

乳腺嚢胞と乳腺腫瘍の見分け方

項目	嚢胞	良性腫瘍	悪性腫瘍
触感	柔らか・弾力あり	弾力がある	硬い・固定
境界	明瞭	おおむね明瞭	不明瞭
成長速度	遅いか変動	遅い	速い
皮膚への癒着	なし	ほとんどなし	よくある
潰瘍・出血	まれ	まれ	生じやすい
細針検査の所見	透明な液体	均一な細胞	異型細胞

触診だけでは正確に区別することが難しく、細針検査・超音波が必須です

正確な診断—穿刺検査と超音波検査

乳腺にしこりが触れた場合、まず行う検査は細針吸引細胞診（FNA）です。細い針でしこりの内部を吸引し、顕微鏡で観察します。嚢胞であれば透明または黄色の液体とわずかな細胞のみが確認され、腫瘍であれば非定型な細胞塊が採取されます。超音波検査では、しこりの内部が液体（黒色）か固形組織（灰色）かを判別できます。ただし、細針吸引細胞診でも区別が難しい場合は、切除後の組織病理学的検査が最終的な診断となります。

このようなサインが見られた場合は、すぐに動物病院へお越しください。

しこりが2cm以上ある場合、急速に大きくなっている場合、皮膚が赤くなったり潰瘍や出血が見られる場合、またしこりが硬く固定されていて触ると痛みを訴える場合は、単純な嚢胞ではない可能性が高いです。愛犬が急に体重が減ったり、食欲が落ちたりする場合も警戒すべきサインです。乳腺腫瘍のうち悪性のものは、リンパ節や肺などに転移する可能性があるため、このような症状が見られた場合は迷わず動物病院を受診してください。

切除手術はいつ、どのように行うのでしょうか？

単純な嚢胞であっても、次のような場合は切除をお勧めします。 - サイズ: 直径が1cm以上で、次第に大きくなっている場合。 - 不快な症状: 触ったときに痛みを伴う場合や、繰り返し破裂する場合。 - 鑑別が困難な場合: 穿刺検査を行っても腫瘍の可能性を除外しにくい場合。手術には、病変部分のみを切除する結節切除術、該当する乳腺のみを切除する部分乳腺切除術、片側の乳腺全体を切除する片側乳腺切除術などがあります。また、不妊手術を併せて行うケースも少なくありません。

術後のケアに関する注意事項

手術後は7～10日間は必ずエリザベスカラーを着用させ、傷口を舐めないようにしてください。手術部位が腫れたり、分泌物が出たりした場合は感染の兆候ですので、すぐに病院にご連絡ください。散歩は軽い排泄目的のもののみ許可し、ジャンプや階段の昇降は2週間制限してください。切除した組織が良性であっても、必ず組織検査で確定診断を受けて、再発や転移の有無を判断する必要があります。

予防と再発管理のポイント

- 早期避妊手術：発情を繰り返すことでホルモンへの曝露が増えるほど乳腺腫瘍のリスクが高まり、避妊手術を行っていないか、時期が遅いメス犬で腫瘍がより頻繁に観察されます。そのため、早期に避妊手術を行うことでホルモンへの曝露を減らし、腫瘍リスクの低下に役立ちます。 - 定期的な触診：避妊手術を行っていないメス犬の場合、飼い主さんが月に1回、乳腺を優しく触ってしこりがないか確認します。 - 体重管理：ホルモンへの曝露が乳腺腫瘍の発生に関与しているため、全体的な健康とホルモンバランスの維持のためにも適正体重を保つことが望ましいです。 - ホルモン剤の使用に注意：発情抑制用のホルモン剤は乳腺を刺激するホルモンへの曝露を増やす可能性があるため、使用前には必ず獣医師と相談してください。避妊手術が難しい場合でも、定期的な超音波検査で早期発見が可能です。