犬の乳腺腫瘍の予防——去勢・避妊手術の時期と発症率低下効果

腫瘍/がんQ&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の乳腺腫瘍は、初発情前に去勢・避妊手術を行うことで発生率を0.5％まで抑えられる代表的な予防可能な腫瘍です。時期別のリスクと自宅での検診法をまとめてご紹介します。

犬の乳腺腫瘍予防の鍵は「時期」です。

犬の乳腺腫瘍の予防において、最も効果的な医学的な方法は、初回発情前に去勢手術を行うことで、生涯の発症リスクを約0.5％という低い水準まで抑えることです。早期の去勢が極めて重要です。初回発情前（生後約6～7ヶ月）に去勢手術を行えば、生涯のリスクはほぼ無視できるレベル（約0～0.5％）まで低下しますが、1度でも発情を経験すると約8％、2回以上発情すると約26％まで上昇し、未去勢状態とほぼ同レベルになるため、予防効果は事実上失われます。未去勢の雌犬は生涯で約4頭に1頭の割合で乳腺腫瘍を発症し、発見された腫瘍の約半数が悪性であるため、「いつ去勢手術を行うか」は非常に重要なポイントです。

乳腺腫瘍の発生率 — 初発情が真の分岐点です

1969年にシュナイダー研究チームが行った古典的な疫学研究以降、多くの後続研究で同様のパターンが繰り返し確認されています。重要なのは、エストロゲン（卵胞ホルモン）にさらされる発情回数が蓄積されるほど、乳腺組織が腫瘍化を促す刺激をより多く受けるという点です。そのため、避妊手術を施行する場合でも、「何回目の発情前」に手術を行うかによって結果が全く異なります。単に「避妊手術を行ったか、行わなかったか」ではなく、「いつ手術を行ったか」がリスク度を決定するのです。

去勢・避妊時期別乳腺腫瘍の生涯発症リスク

項目	初回発情前	1回目〜2回目の発情の間	2回目の発情以降	2.5歳以降または未避妊
生涯発症リスク	約0.5%	約8%	約26%	約23〜26%
予防効果	ほぼ完全に予防	かなりの減少	予防効果はわずか	予防効果なし
推奨時期かどうか	最も推奨	次善策	他の理由で判断	早期検診が必須

Schneiderら1969および後続研究の総合です。品種・体重によって絶対数値は異なる場合があります。

なぜ不妊手術が乳腺腫瘍を防いでくれるのでしょうか？

乳腺組織は発情周期中にエストロゲンとプロゲステロンの刺激を繰り返し受けます。このホルモン刺激が蓄積されると、乳腺細胞のDNA損傷が積み重なり、腫瘍へと進展する確率が上がります。卵巣を切除すれば、このホルモンの供給源がなくなり、乳腺組織はこれ以上繰り返しの刺激を受けなくなります。そのため、初回発情前に避妊手術を行うことで、「生涯の累積曝露量」はほぼゼロに近づきます。

去勢・避妊の時期を決める前に、必ず確認してください。

早期の去勢・卵巣摘出術は、乳腺腫瘍や子宮蓄膿症の予防において非常に効果的です。ただし、「生後何ヶ月で去勢・卵巣摘出術を行うのが最も適切か」という点については、獣医学の文献においてもなお議論が続いているテーマです。そのため、すべての犬に一律で「必ず6ヶ月」という基準を適用するのではなく、個体ごとに判断することが望ましいでしょう。特にゴールデンレトリバーやラブラドールレトリバーのような大型犬の場合は、成長速度や骨端線の閉鎖時期、そして去勢・卵巣摘出術後のホルモン変化に伴い生じやすい体重増加（肥満）も踏まえて、獣医師と相談して手術の時期を決定するのが適切です。「とにかく早く行うこと」がすべてのケースで正解ではないという点を、ぜひ覚えておいてください。

品種・体重別の推奨去勢・卵巣摘出時期

- 小型犬（マルチーズ、プードル、チワワなど）：生後6～7ヶ月で、初回発情直前が一般的に最も推奨されます。 - 中型犬（コッカースパニエル、ビーグルなど）：生後7～9ヶ月で、成長速度と初回発情の時期を合わせて判断します。 - 大型犬（ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、シェパードなど）：生後12～18ヶ月で、成長板が閉鎖してから行うことが推奨されるケースが増えています。同じ品種でも個体差がありますので、獣医師と定期健診のタイミングで時期を一緒に決めてみてください。

もし、すでに時期を逃してしまっている場合は、ご自身でチェックをすることが答えです。

2回目の発情期を過ぎている場合や、すでに成犬である場合でも、あきらめる必要はありません。乳腺腫瘍は外部から触れることができる腫瘍であるため、飼い主による自己検診で1〜2週間ごとの変化まで察知することが可能です。 - 検診部位: 両側の胸部から鼠径部まで、5対の乳腺ライン全体。 - 検診方法: 犬を寝かせ、指先で円を描くように優しく押して、しこりの有無を確認します。 - 頻度: 月1回、定期的な散歩後や入浴後など、落ち着いた状態で実施してください。

このようなしこりが触れたら、すぐに動物病院へお越しください。

- 短期間で急激に大きくなるしこり：2～4週間で目立って大きくなる場合は、悪性の可能性が高いです。 - 硬く、周囲の組織と連動して動かないしこり：良性のしこりは通常、皮膚や周囲の組織に対して滑らかに動かせることが多いですが、悪性のしこりは周囲の組織と癒着しているため、動かすのが難しい傾向があります。 - 潰瘍・出血・滲出液：表面が壊死して潰瘍化したり、滲出液が出たりしている場合は、直ちに診察が必要です。 - 両側に複数のしこり：複数の乳腺に同時にしこりが触知される場合は、悪性の可能性と転移のリスクを併せて評価する必要があります。発見次第、24～48時間以内に動物病院を受診することをお勧めします。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

犬の乳腺腫瘍予防に関するよくある質問

すでに7歳ですが、今去勢手術をすれば乳腺腫瘍の予防に役立ちますか？

乳腺腫瘍の予防効果はほとんどありません。ただし、子宮蓄膿症や卵巣腫瘍の予防、発情期の行動安定といった他のメリットは依然としてあります。乳腺腫瘍については、自己検診と定期的な超音波検査の方がより現実的な対策です。

発情直前に去勢手術を受けても大丈夫でしょうか？

手術は可能ですが、発情期には子宮や卵巣の血管が充血しているため、出血のリスクが高まります。最も安全な手術時期は、一般的に発情期が終了してから2～3ヶ月後です。初発情前に手術を終えたい場合は、生後6ヶ月頃を目安に事前に日程を予約しておくことをお勧めします。

乳腺腫瘍は良性の方が多いのでしょうか、それとも悪性の方が多いのでしょうか？

犬の乳腺腫瘍は、約50％が悪性であると報告されています。猫の乳腺腫瘍は犬よりも悪性の割合がはるかに高く、より注意が必要ですが、犬でも半分が悪性であることを覚えておき、しこりが触れたからといって「良性だろう」と先送りにしないようにしてください。

片方の乳腺に腫瘍がある場合、手術では両側の乳腺をすべて切除するのでしょうか？

病変の位置、大きさ、リンパ排泄経路によって決定されます。片側乳腺全摘術や部分切除など複数の選択肢があり、手術方法は生検結果と画像検査後、獣医師が体重や転移の有無に合わせて決定します。

ドッグフードやサプリメントで乳腺腫瘍を予防することはできますか？

現時点では、特定のドッグフードや栄養剤が乳腺腫瘍の発生を直接的に減らすという強力な臨床的証拠はありません。ただし、肥満は乳腺腫瘍のリスクを高める要因として知られており、適正体重の維持と定期的な健康診断が最も現実的な補助的な予防法です。

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参考文献

[1] Schneider R, Dorn CR, Taylor DO. Factors influencing canine mammary cancer development and postsurgical survival. J Natl Cancer Inst, 1969

[2] Withrow & MacEwen's Small Animal Clinical Oncology, 6th Edition, Ch.28 Tumors of the Mammary Gland

[3] Sorenmo KU et al., Tumors of the Mammary Gland, in Withrow's Clinical Oncology, 2020

[4] Beauvais W, Cardwell JM, Brodbelt DC. The effect of neutering on the risk of mammary tumours in dogs—a systematic review. J Small Anim Pract, 2012