愛犬も先天性難聴でしょうか？—ダルメシアンなど好発品種と早期の兆候

脳/認知Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

先天性難聴になりやすい犬種や遺伝的要因、早期発見の方法、そして飼い主さんが行うべきケアのポイントについて、獣医学の教科書を根拠にまとめました。

先天性難聴とは？どの犬種に多く見られますか？

先天性難聴は、犬が生まれてきた時点で片耳（片側）または両耳（両側）が聞こえない感覚神経性の聴覚障害です。獣医学の教科書では、難聴を伝導性と感覚神経性に分類し、先天性難聴は色素（白い毛並みやマール）関連型と非色素型に区分します。早期発見が最も重要ですので、まず自宅で名前を呼んでも反応がないか様子を見、その後動物病院で聴力検査（BAERなど）により確認するのが望ましいでしょう。特に白い毛並みやマール柄を持つ品種で発症が多く、教科書で色素関連型の好発品種として代表的に挙げられているのは、ボクサー、ダックスフンド、ジャック・ラッセル・テリアなどです。

なぜ特定の犬種ではよく発生するのでしょうか？

先天性難聴は、毛色を決定する色素（pigment）と深く関連する「色素関連型」と、色素とは無関係な「非色素型」に分けられます。獣医学の教科書では、先天性の感音性難聴は白い毛やマール模様の毛色と最も強く関連していると説明されています。そのため、白い毛やマール遺伝子を持つ犬でより頻繁に発生し、虹彩の色の変化（マール虹彩）や色素減少などの遺伝的特徴と併存することが多いです。このような難聴は遺伝性があるため、親犬の遺伝的特徴が重要な役割を果たします。ただし、白い毛と青い目を持っているからといってすべてが難聴というわけではなく、色素との関連性は「リスクを高める要因」として理解するのが正確です。

先天性難聴の好発犬種トップ10

項目	色素関連の危険因子	教科書の備考
ボクサー（Boxer）	白い被毛・色素関連	教科書が明示した色素関連型難聴の好発品種
ダックスフンド（Dachshund）	マール・色素関連	教科書が明示した色素関連型難聴の好発品種
ジャックラッセルテリア	白い被毛・色素関連	教科書が明示した色素関連型難聴の好発品種
白い被毛の比率が高い品種	白い毛色の比率↑	白い被毛が多いほど危険が高まる傾向
マール（merle）毛色の品種	マール遺伝子	マールの虹彩・虹彩色の変化とともに現れることもある

根拠（Notes on Canine Internal Medicine）は、先天性感覚神経性難聴が白い被毛・マール毛色と関連し、ボクサー・ダックスフンド・ジャックラッセルテリアで多いと説明しています。品種ごとの正確な難聴発生率（％）は提示された根拠にないため記載しておらず、発生率は研究・地域によって差があります。

難聴の犬が示すサインのチェックリスト

飼い主さんが自宅で観察できるサインをご紹介します。 - 名前を呼んでも反応がない: 呼びかけや兄弟犬の声にあまり反応しません（教科書でも、先天性難聴の犬は遊び中に兄弟犬の声に反応しにくいと説明されています） - 寝ている時に起こしにくい: 大きな音でも目が覚めにくい場合があります - 音の刺激で驚きやすい: 背後から突然近づくと、驚いたり過敏に反応したりすることがあります - 音の方向がうまく見つけられない: 片側難聴の場合、方向感覚が鈍ることがあります - 過度に吠えることがある: 自分の声がうまく聞こえないため、大きな声で吠えることがあります片側難聴は飼い主さんが気づきにくいため、正確な確認は動物病院での聴力検査（BAERなど）によって行われます。

すぐに検査が必要な状況

以下のいずれかに該当する場合は、できるだけ早めに動物病院で聴力検査（BAERなど）を受けることをおすすめします。片側性の難聴は、肉眼ではほとんど見分けがつかないためです。 - ボクサー、ダックスフンド、ジャック・ラッセル・テリアなど、教科書で言及されている色素関連性難聴の好発品種 - 白毛の割合が高い犬、またはマール柄の犬 - 青い目、または虹彩の色の変化・異色症（マールアイ）がある場合 - 親犬に聴覚の問題（遺伝性難聴）の既往がある場合先天性難聴は遺伝する性質があるため、上記の要因が重なるほど検査の必要性が高まります。

BAER検査はどのように行われるのでしょうか？

BAER（脳幹聴性誘発反応）検査は、頭部に小さな電極を貼り、イヤホンで音声を流した後に脳幹の電気反応（脳波）を記録する聴力検査です。左右の耳を個別に評価できるため、外見では気づきにくい片側性難聴の発見も可能という点が大きな利点です。検査自体は比較的短時間で済み、犬がじっとしていれば麻酔なしでも実施できますが、動きが激しい場合は鎮静剤を使用することもあります。専用機器が必要なため、主に大学動物病院や一部の二次医療機関で受けられます。正確な実施時期と手順については、担当の獣医師にご相談ください。

難聴の犬との暮らし方

先天性の難聴は治療が難しいものの、適切なケアを行えば十分に幸せな生活を送ることができます。 - 視覚的な合図でのしつけ: 手信号（おすわり、まてなど）を使って訓練を行います。 - 振動の活用: 床をたたくような振動や、やさしいタッチで注意を引きます。 - フラッシュライトやレーザーポインター: 暗い場所では、やわらかな光を使って呼びかけます。 - 必ずリードを使用: 音で危険を察知できないため、庭や屋外でも必ずリードをつけてください。 - 背後からの接近は避ける: 驚かせないよう、まず手を示してから触れます。 - 首輪に情報タグを装着: 迷子になった場合、音の合図では見つけられないため、登録情報を必ずタグとして取り付けます。

繁殖・譲渡の際に知っておくべきこと

先天性の難聴は遺伝するため、片側または両側の難聴が確認された犬は繁殖から除外することが、国際的な犬種協会の推奨事項です。ダルメシアンについては、親犬の両方がBAER検査で正常と判定された個体のみで繁殖を行うことが推奨されています。犬をお迎えする際には、ブリーダーにBAER検査の結果報告書を必ず請求してください。