高齢犬の認知機能ケア用フード、本当に効果はあるのでしょうか？—成分と選び方の基準

脳/認知Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

高齢ペットの認知機能低下を遅らせるための認知機能サポートフードの主要成分、選び方、与え方をまとめました。

認知症ケア用フードとは何でしょうか？

認知機能サポートのドッグフードは、シニア犬や猫の脳の老化と認知機能の低下を遅らせることを目的として、オメガ3脂肪酸、抗酸化物質、中鎖脂肪酸（MCT）などを強化した機能性フードです。抗酸化物質やミトコンドリア補因子、あるいはMCTを配合したフードが、シニア犬の認知症候群（CDS）の改善や進行の遅延に役立つという研究結果が報告されています。ただし、年齢だけで必ずフードを変更する必要はありません。開始時期は、ペットの健康状態を確認し、獣医師と相談して決めるのが良いでしょう。すでに症状がある場合は、進行速度を遅らせる補助的な役割を果たします。

なぜシニアのペットに必要なのですか？

犬も猫も高齢期に入ると、認知症関連症候群（CDS）の発症率が上昇します。研究によると、シニアおよび高齢のペットにおけるCDSの有病率は年齢とともに顕著に増加し、高齢ペットの生活の質を大きく低下させる可能性があります。主な原因として、脳内の酸化ストレスの増加、神経細胞の減少および脳萎縮、エネルギー（グルコース）代謝の低下が挙げられます。通常のペットフードではこうした老化による変化を補うのが難しいため、抗酸化物質、MCT（中鎖脂肪酸）、L-カルニチンなどの機能的栄養成分の強化が必要です。

認知症用フードの主要成分5つ

安全

DHA·EPA(오메가3)

뇌세포막 구성, 신경 염증 감소

推奨量: DHA 0.05% 이상

수의내과학 교과서 권장

安全

중쇄지방산(MCT)

뇌의 대체 에너지원(케톤체) 공급

推奨量: 전체 칼로리의 5~6.5%

Pan 연구팀(2010)

安全

비타민 E

강력한 항산화, 신경세포 보호

推奨量: 500~800 IU/kg 사료

Cotman 연구팀(2002)

安全

L-카르니틴

미토콘드리아 에너지 대사 개선

推奨量: 300mg/kg 사료

수의영양학 교과서

注意

포스파티딜세린

기억력·학습 능력 보조

推奨量: 제품별 상이

임상 연구 진행 중

一般的なシニア用フードと、認知機能サポート用フードの違い

項目	一般的なシニア用フード	認知機能サポート用フード
DHA含有量	一般的なレベル	強化を含む（製品ごとに異なる）
中鎖脂肪酸（MCT）	False	True
抗酸化物質の強化	基本レベル	抗酸化物質・αリポ酸などを強化
L-カルニチン	含有していないものが多い	強化を含む（製品ごとに含有量が異なる）
主な使用目的	体重・関節の管理	脳の老化・認知機能低下のサポート
推奨される開始時期	シニア期以降	シニア期以降（獣医師に相談のうえ決定）

製品ごとに仕様は異なる場合があります。購入前にパッケージの栄養成分表を確認してみてください。

認知機能ケア用フードが必要なサインをチェックしましょう

- 方向感覚の低下: 慣れ親しんだ家の中で迷子になったり、隅に閉じ込められて抜け出せなくなったりします。 - 相互作用の変化: 家族を正しく認識できなくなったり、名前への反応が鈍くなったりします。 - 睡眠パターンの変化: 夜中に起きて歩き回り、日中は眠ります。 - 排泄ミス: 普段はきちんとしていた場所で、失敗が増えます。 - 活動性の低下: 散歩や遊びへの興味が減退します。これらのうち2つ以上該当する場合は、獣医師への相談と併せて、認知機能ケア用フードへの切り替えをご検討ください。

与える前に必ず確認すべき点

腎不全、膵炎、肝疾患がある場合、認知症対応フードの成分構成が基礎疾患に影響を与える可能性があります。特に脂肪含有量の高いフードやMCTを含む製品は、消化器系や膵臓に敏感なペットには適さない場合があるため、選択前に必ず獣医師と相談してください。処方食でない一般的な認知症対応フードであっても、現在処方食を使用している場合は、必ず獣医師と相談してから切り替えを決定してください。自己判断で処方食を変更すると、基礎疾患が悪化する可能性があります。

切り替え方と与える期間

既存のフードから認知症ケアフードへ切り替える際は、胃腸障害のリスクを減らすため、約1週間（7日間）かけて徐々に混ぜて移行させてください。1～2日目は既存フード75％と新フード25％、3～4日目は50：50、5～6日目は25：75の割合にし、7日目からは100％認知症ケアフードに切り替えます。効果は数週間かけて継続的に与えた後に、徐々に行動の改善が見られることがありますので、速やかな結果を期待するよりも、長期的な視点でこつこつと与え続けることが大切です。フードの変更や中止を検討する際は、獣医師と相談して進めるのが安全です。

フードだけでは足りないとき—一緒に摂りたいもの

認知症ケア用フードは補助的な手段であり、単独で治療するものではありません。 - 環境の豊か化: 新しいおもちゃ、嗅覚を使った遊び、短い散歩などで脳の刺激を増やしてあげてください。 - 規則正しい生活リズム: 食事、散歩、就寝の時間を一定に保つことで、混乱を軽減できます。 - 獣医師の処方薬: セレギリンなどの薬をフードと併用できる場合があります。 - 健康チェック: 定期的な診察と血液検査で、基礎疾患を継続的にモニタリングする必要があります。

このような症状が同時に現れた場合は、すぐに動物病院へお越しください。

単なる認知機能の低下ではなく、他の疾患が隠れている可能性があります。発作、片側への旋回運動、突発的な視力喪失、頭部の片側傾斜、24時間以上の飲食拒絶などが伴う場合は、脳腫瘍、脳炎、前庭器官疾患を疑う必要があります。認知機能ケア用フードによる自己管理を行う前に、まず神経学的検査を受けることをお勧めします。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

シニア犬用フードは、何歳から与えるのがよいのでしょうか？

一般的に、大型犬は5歳前後、中・小型犬や猫は7歳以上から老年期に入ると考えられています。抗酸化物質やミトコンドリア補因子、MCT（中鎖脂肪酸）を強化したフードは、老年犬の認知症候群の進行を遅らせるのに役立つと報告されています。ただし、年齢だけを理由に必ずフードを変更しなければならないわけではなく、適切な開始時期は個体の健康状態によって異なるため、獣医師と相談して決定するのが望ましいです。

猫にも認知症用の療法食はありますか？

はい、ございます。ただ、犬用よりも種類が少ないのが現状です。猫は犬と栄養必要量が根本的に異なるため、猫専用に設計されたタンパク質比率と必須栄養素の構成を備えたフードを選ぶ必要があります。犬用フードを猫に与えることはできません。

効果はいつから現れますか？

フードによる効果は、継続的な給与後、数週間にわたって徐々に現れることがあります。ただし、すでに進行している認知症候群の場合、完全な回復よりも進行の遅延が目標となります。個体によって反応の速度に差があるため、獣医師と定期的に経過を確認することが重要です。

オメガ3のサプリメントで代用できますか？

部分的には可能です。オメガ3サプリメントはDHAとEPAのみを補給しますが、認知機能ケア用フードにはMCT、抗酸化物質、L-カルニチンまでバランスよく配合されており、単体のサプリメントよりも総合的な効果が期待できます。

処方箋なしで購入することはできますか？

一般的な市販のシニア犬・猫向け認知機能サポートフードは、処方箋なしで購入できます。ただし、基礎疾患がある場合は、処方食として発売されている製品は動物病院でのみ入手可能です。

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参考文献

[1] Fascetti AJ, Delaney SJ, Applied Veterinary Clinical Nutrition, 2nd Ed, Chapter 8 Commercial and Home-Prepared Diets, 2024

[2] Pan Y et al., Dietary supplementation with medium-chain TAG has long-lasting cognition-enhancing effects in aged dogs, British Journal of Nutrition, 2010

[3] Cotman CW et al., Brain aging in the canine: a diet enriched in antioxidants reduces cognitive dysfunction, Neurobiology of Aging, 2002

[4] Ettinger SJ, Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8th Ed, Geriatric Nutrition Chapter, 2017