猫の心内膜炎とは？症状から治療まで、飼い主さんが知っておきたいポイント

猫の心内膜炎は感染症性の心臓疾患であり、早期発見が生存に不可欠です。飼い主さんが知っておくべき症状、診断、治療法をまとめました。

猫の心内膜炎とは何でしょうか？

猫の心内膜炎は、心臓の内側を覆う内膜、特に心臓弁に細菌などの微生物が付着し、炎症や増殖性病変を引き起こす感染症です。このような弁の病変は正常な血流を妨げて弁閉鎖不全（逆流）を引き起こし、時間が経つとうっ血性心不全に発展する可能性があります。また、病変部から剥がれ落ちた塞栓が血流に乗って他の臓器に広がり、多様な症状を引き起こすこともあります。初期段階では症状が曖昧で気づきにくく、発症自体は稀ですが、一度発症すると死亡率が高く、予後が不良な傾向があります。特に基礎となる心臓疾患がある場合や免疫力が低下している猫では注意が必要です。そのため、日頃の細やかな観察と迅速な受診、早期診断が何より重要です。

心内膜炎の主な原因は何ですか？

猫の心内膜炎は、体のどこかで起きた感染症が原因で血液中に細菌が広がる菌血症を経て、その細菌が血流に乗って心臓の内側（心内膜）に到達することで発症することがほとんどです。特に損傷した弁膜の内膜に細菌がしっかりと付着しやすいほど心内膜炎を引き起こしやすく、ブドウ球菌をはじめとする複数の細菌が原因として報告されています。歯や歯ぐきなどの口腔内の感染症、手術や処置部位の感染症など、菌血症を引き起こす状態がきっかけとなる可能性があります。また、体内に入った異物が原因となるケースも報告されています。元々心臓疾患があったり弁膜に損傷がある猫は、細菌がより容易に定着してしまうため、リスクが高いグループに分類されます。感染源が心臓に到達すると炎症が進行し、心臓機能に影響を及ぼす可能性があるため、基礎疾患の管理と感染予防が非常に重要です。

心内膜炎の主な症状は何ですか？

猫の心内膜炎の初期症状は非常に曖昧で、見過ごされやすいものです。しかし、以下のサインは必ず覚えておいてください。 持続する発熱：39度以上の熱が数日続きます。 食欲減退：突然食べなくなったり、食べても少量しか食べなかったりします。 疲労感の増加：一日中寝ていたり、動かなくなったりする行動が増えます。 呼吸困難：息切れやハアハアする様子が見られます。 体重減少：食欲が減退し、体重が急速に減ります。 これらの症状が持続する場合は、直ちに病院を受診する必要があります。

心内膜炎はどのように診断されるのでしょうか？

心内膜炎は、複数の検査を組み合わせることで正確に診断されます。まず、獣医師が心音を聴診し、異常な心雑音の有無を確認します。その後、エコー検査（心臓超音波検査）により、心臓の構造と機能を詳細に評価します。さらに、血液検査で炎症反応の数値や感染の有無を把握し、感染源を特定するために血液培養も実施します。必要に応じて、心拍のリズムを確認するための心電図検査も併せて行われます。正確な診断のためにはこれらの検査を総合的に実施する必要があり、その結果が治療計画の立案の基盤となります。

治療法はどのようなものですか？

心内膜炎の治療の鍵は、原因となる微生物を根絶するために適切な抗生物質を十分な期間使用することです。殺菌作用のある抗生物質を長期間投与し、報告によれば治療期間は6週間程度、あるいはそれ以上続くこともあります。薬を勝手に中止すると細菌が再び増殖し、再発のリスクが高まります。心機能が低下して心不全の兆候がある場合は、利尿剤などを用いた心不全の治療を併用し、心拍のリズムが不規則な場合は抗不整脈薬を使用することもあります。獣医師は猫の体重・年齢・状態に合わせて薬物と正確な用量を決定します。治療成功の鍵は、継続的な投薬と定期的な再検査、血液培養による経過観察です。

自宅でケアできる方法にはどのようなものがありますか？

治療期間中は、猫ちゃんの状態を細やかに管理することが大切です。以下の点に必ず気をつけてください。

薬の服用: 決まった時間に正確に投与してください。飲み忘れや、自己判断での服用中止は絶対に避けてください。

食事の管理: 栄養価の高いフードを与え、水は常に清潔なものを用意してください。

休息時間の確保: 活動量を減らし、静かな環境で休めるようにしてください。

体重のモニタリング: 毎日体重を測定し、変化がないか確認してください。

心拍数の確認: 自宅で定期的に心拍数をチェックしてください。

これらの管理は、回復を早めるのに役立ちます。

治療期間は猫の状態によって異なることがあります。獣医師と相談のうえ調整が必要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

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