猫の「ヘッドバンピング（頭突き）」の意味は、愛情表現なのでしょうか？

脳/認知Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫が頭をすり寄せる「ヘッドバンピング」は、主に愛情表現や縄張りマーキングです。しかし、壁に頭を押し付けて離さない「ヘッドプレス」は脳疾患の兆候である可能性があり、両者を区別することが重要です。

猫のヘッドバンピング（頭打ち）とは？

猫の「ヘッドバンティング」は、猫が人や物に頭や頬を優しくこすりつけ、自分の匂いをつける自然な愛情表現や縄張りマーキングの行動です。ここで本当に重要なのは、軽くこすりつけるバンティングと、壁に頭を強く押し付けるヘッドプレスは全く異なる行動であるという点です。バンティングは健康的なコミュニケーションですが、ヘッドプレスは脳疾患の兆候である可能性があるため、すぐに区別する必要があります。

猫はなぜ頭をぶつけるような行動をするのでしょうか？

猫の頬、額、顎の下にはフェロモン分泌腺が集まっています。頭を擦り寄せる行動は単なる甘えではなく、自分の匂いを付けて「この人・この空間は私の仲間」と示す社会的な合図です。野生の猫科動物でも、同じ集団の成員同士が互いに顔を擦り合わせる「アロラビング（allorubbing）」という行動が観察されています。つまり、頭をぶつけられたということは、飼い主さんが「安心できる家族」として認められたということです。

頭をぶつける行為と頭を押し付ける行為、このように異なります

この2つの行動は、一見似ていても、姿勢・強さ・状況が全く異なります。混同しやすいので、以下の表で明確に区別してみましょう。

正常なすり寄りと危険なサインの比較

項目	ヘッドバンプ（正常なすり寄り）	ヘッドプレッシング（危険なサイン）
姿勢	しっぽを立てて頬・額を軽くこすりつける	壁・家具に頭を強く押しつけて動かない
目つき・表情	穏やかで半分閉じた目	ぼんやりして焦点のない目
反応性	名前を呼ぶとすぐに反応する	呼んでも反応が鈍い
伴う症状	なし（健康な状態）	ぐるぐる回る旋回・けいれん（発作）・視力低下・食欲低下・精神状態の変化
持続時間	数秒〜短いやりとり	数分〜数十分持続
意味	愛情・縄張りの表示	前脳（forebrain）など中枢神経系の異常の可能性

このような様子が見られたら、すぐに病院へ連れて行ってあげてください。

猫が壁の角や家具に頭を押し当ててじっとしているような姿勢を見せたら、ヘッドプレッシング（頭突き）を疑ってください。特に、ぐるぐると回るような旋回歩行、目の焦点の異常や視力低下、けいれん（発作）、普段と異なる鳴き声、食欲の急激な低下、ぼんやりとした精神状態などが同時に現れる場合は、前脳を含む中枢神経系の疾患が疑われます。獣医救急・集中治療の教科書でも、旋回歩行、発作、皮質性盲目、行動や精神状態の変化は前脳疾患の代表的な兆候として説明されており、高血圧性脳症は異常な精神状態や失明、立位困難を引き起こす可能性があると記載されています。このような神経症状が見られた場合は、24時間待たずに直ちに24時間対応の動物病院へ移動し、正確な神経学的評価を受けてください。

すり寄りがとくに強くなった場合？関心のサインをチェック

健康な状態での頭突き（ヘッドバンピング）も、突然頻度が増えたり強さが変わったりした場合は、体調を確認してみましょう。行動の変化は、身体的な不快感や痛みのサインであることがよくあります。 - 過度なすり寄り: 環境に対する不安やストレスが高まった場合、自分の匂いをより多く残そうとするサインである可能性があります。 - 特定の部位を繰り返して擦ったり掻いたりする: その部位に不快感、痛み、刺激がある可能性があり、獣医師による確認が必要です。 - 頭を片側に傾けた姿勢（斜頸）: 頭の傾きは、前庭器官（平衡感覚）の異常に伴って現れることが多い神経症状です。 - 突然の回避行動: 元々よくすり寄っていた子が、人との関わりを避け、萎縮している場合は、痛みや体調不良の可能性があります。

頭突き（ヘッドバンピング）に正しく対応する方法

猫が頭突きをする際は、手のひらではなく手背をゆっくりと差し出して受け止めるのが最も自然な対応です。手のひらで頭を覆うように触ると、猫は威嚇と感じてしまう可能性があるからです。ほっぺたやあごの下を優しく撫でると、猫側からも「相互の領域標示」が完了したと認識されます。ただし、無理やり頭を掴んだり強く撫でたりすると、次回以降の頭突き行動が減ってしまう可能性があるため、注意してください。

猫の神経系の異常、これらの品種は特に注意が必要です

猫も多様な神経系疾患に罹患する可能性があり、一部の遺伝性神経疾患は特定の品種で報告されています。教科書にまとめられている猫の遺伝性神経疾患には、デボンレックスやスフィンクス（先天性筋無力症候群）、バーミーズ（頭顔面奇形）、コラットやバーミーズ（ガングリオシドーシス）など、常染色体劣性遺伝で受け継がれる症例が含まれます。したがって、こうした品種であるか、神経疾患の家族歴がある猫がヘッドプレッシングなどの神経症状を示す場合は、より積極的な検査が必要です。また、高血圧性脳症は異常な精神状態、失明、起立困難を引き起こす可能性があるため、高齢猫でぶつかりやすい行動や精神状態の変化が見られる場合は、普段よりも細かく観察し、血圧測定を含む診察を受けることをお勧めします。