猫のがんの早期発見 — 自宅で毎月チェックすべき部位ガイド

腫瘍/がん予防ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫のガンは、早期発見ほど治療成功率が高まります。飼い主さんが毎月自宅で7つの部位をチェックするだけで、腫瘍やしこりを早く見つけることができます。

猫のがん自己検診とは？

猫のがん自己検診は、飼い主さんが毎月決まった部位を直接触って変化を確認し、腫瘍や腫瘤を早期に発見するための家庭内チェック方法です。ここで最も重要なのは「継続」です。猫は痛みを隠す本能が強い動物なので、飼い主さんが触って確認しない限り、リンパ腫、乳腺腫瘍、マスト細胞腫といった一般的な腫瘍も、かなり進行してから発見されるケースが少なくありません。毎月同じ日、同じ順序で7つの部位をチェックすることで、小さな変化も見逃すことなく気づくことができます。

自己検診の前に知っておくべきこと

自己検診は、動物病院での診察に代わるものではありません。触れることのできるしこりがすべてがんであるとは限りませんが、逆に触れない内臓の腫瘍も数多く存在します。自己検診は「早期発見のためのツール」として捉え、異常が認められた場合は24～48時間以内に動物病院で細針吸引細胞診などの精密検査を受ける必要があります。7歳以上の猫には、年に1回の健康診断も併せて受けることをお勧めします。

チェック部位1 — 頭・首・顎の下

まずは頭部からチェックしましょう。両耳の裏側と耳の後ろを優しく触り、顎の下（顎下リンパ節）を親指と人差し指でそっと押さえてみてください。健康な状態では、豆粒ほどの大きさもほとんど触れないのが普通です。 - 顎の下のしこり: 顎下リンパ節が腫れている場合は、リンパ腫などの全身性の疾患の兆候である可能性があります。 - 耳の先端のかさぶた: 白猫の場合、耳・鼻・まぶた・耳の前側周辺は扁平上皮癌になりやすい部位です。 - 歯ぐきのしこり・色の変化: 猫の口腔腫瘍の多くは悪性であり、その中でも扁平上皮癌が最も一般的です。甲状腺など首の奥まった部分は、正常であれば触りにくい部位です。左右のリンパ節の大きさに明らかな違いがある場合や、豆より大きく感じられる場合は、すぐに記録し、動物病院で診察を受けてください。

チェック部位2 — 肩・前足・胸部

首から肩にかけて手をゆっくり滑らせるように触ります。肩の前側（肩甲前リンパ節）、脇の下（腋窩リンパ節）、前脚の内側を順に確認しましょう。皮膚のしこりは部位を選ばず発生するため、胸や体側も漏れなく触診してください。 - 肩の前側のしこり: 肩甲前リンパ節の腫大の可能性 - 前脚内側の塊: 良性（脂肪腫）の場合もありますが、触診だけでは区別がつかないため検査が必要です - 胸の硬さ・咳・速い呼吸: 胸部腫瘍（リンパ腫など）の可能性特に胸部が硬い場合や呼吸が速くなっている場合は胸部X線検査が必要であり、リンパ腫が疑われる場合は胸部レントゲンを3方向（右側位・左側位・腹背位）から撮影することが推奨されます。

チェック部位3 — 乳腺（最も重要）

乳腺は、猫の雌猫における自己検診において最も重要な部位です。乳腺腫瘍は猫において皮膚・造血系腫瘍に次いで3番目に多く、雌猫の腫瘍の最大17％を占めます。さらに良性腫瘍は稀で、大部分が悪性（腺癌）であるため、早期発見が重要です。左右それぞれ4対、合計8個の乳頭周囲に、豆粒大のしこりがないかゆっくりと触診してください。 - 姿勢: 猫が横になっている状態で、手のひら全体を使って腹部を丸く圧迫 - 確認: 乳頭直下に硬い塊があるか、左右の非対称性、分泌物の有無 - 高リスク群: 避妊手術を受けていない雌猫、シニア猫腫瘍の大きさは予後に影響を与え、直径が3cmを超えると予後がさらに悪化すると報告されています。そのため、小さいうちに発見することが重要で、しこりを見つけた場合は直ちに病院で部位のリンパ節と胸部X線検査を行い、転移の有無を評価する必要があります。

確認部位4〜5：腹部・背部・後肢

乳腺の次に、お腹全体を優しく押さえて、腸や腹腔内の臓器に異常な硬さや塊がないか確認します。猫は小腸が比較的触診しやすいですが、腸壁の厚さが変化していたり、非対称な塊が触れたり、押したときに痛みを示す場合は異常のサインです。背骨に沿って脊柱の両側をなぞるように撫でながら皮下のしこりを確認し、さらに後ろ足の鼠径部（鼠径リンパ節）とひざの裏側（膝窩リンパ節）も触診します。 - 腹部の膨満・痛みへの反応: 腹腔内の腫瘍や腹水の可能性があります - 背中や皮下の硬い結節: 良性・悪性のいずれも考えられるため、触診だけで判断せず検査で確認してください - 鼠径リンパ節の肥大: 下半身の腫瘍転移のサインである可能性があります猫が触られるのを特に嫌がる部位がある場合は、痛みがあることを意味します。

良性腫瘍と悪性腫瘍の違い——触診でわかる違い

項目	良性（脂肪腫・嚢胞など）	悪性の疑い	すぐに病院へ行く基準
触り心地	柔らかくぷにぷに	硬くて固定されている	石のように硬い
動き	皮膚の下でよく動く	組織に付着して動かない	まったく動かない
成長速度	数か月間ほとんど変わらない	1～2週間で大きくなる	1週間で2倍
痛みの反応	触っても無反応	触ると嫌がる	触ると悲鳴・噛みつき
表面	滑らか	でこぼこ・潰瘍	出血・浸出液

表は参考用です。良性に見えても穿刺吸引検査で確定するのが安全です。

正しい自己検診の方法 — 毎月同じ日に

自己検診では、方法よりも「継続」が最も重要です。毎月1日など、飼い主さんが覚えやすい日を定め、同じ順序で5分間行うようにしてください。 - タイミング: 食後に眠く、リラックスしているとき - 場所: 普段好きなブランケットの上や、飼い主さんの膝の上 - 順序: 頭 → 首 → 肩 → 前足 → 乳腺 → 腹部 → 背中 → 後ろ足 → 尾 - 記録: 腫瘍やしこりを見つけた場合は、場所と大きさを写真と一緒にメモします猫が嫌がる場合は、おやつを使いながら短く区切って行いましょう。無理強いをすると、翌月以降に拒絶反応が現れる可能性があります。

猫がリラックスして横たわっている状態で、飼い主さんが腹部と乳腺の部位を検査している様子

高リスク群 — より頻繁に、より細かく

以下の猫は、月1回よりも頻繁に（2週間に1回）健康チェックを行い、年2回以上動物病院で定期検診を受けることをおすすめします。 - シニア猫（7歳以上からは高齢期の健康管理を推奨） - 避妊手術を受けていないメス猫（乳腺腫瘍のリスク） - 白毛の猫（扁平上皮癌のリスク — 耳・鼻・まぶた） - ウイルス陽性の猫：FeLVはリンパ腫に関連しており、FIV陽性の猫は腫瘍発症リスクが約5倍高くなります - 過去に腫瘍切除の経験がある猫このグループは小さな変化でも急速に進行する可能性があるため、「何かおかしい」と感じたら、ためらわずに病院へお越しください。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

触れることができるしこりはすべてががんなのでしょうか？

いいえ、そうではありません。最も多いのは脂肪腫、嚢胞、膿瘍などの良性病変です。ただし、触診だけで良性か悪性かを見分けることはできません。発見した場合は、細針吸引細胞診によって確定診断を行う必要があります。

どのくらいの大きさのしこりから病院へ連れて行くべきでしょうか？

しこりについては、大きさよりも「新しくできた」「次第に大きくなっている」ことがより重要な判断基準となります。特に乳腺腫瘍の場合は、腫瘍の大きさが予後に影響を与えるため（直径3cmを超えると予後が悪化すると報告されています）、小さいうちに発見することが重要です。小さくても新しく触れるようになったしこりがある場合は、動物病院で細針吸引細胞診を受けて確認しましょう。

内臓のガンは自己検診では発見できないのでしょうか？

その通りです。腎臓、肝臓、脾臓、小腸のリンパ腫などの内部腫瘍は触診では発見しにくいものです。そのため、7歳以上の猫では、年に1～2回、血液検査と腹部エコーを併せて受けることをお勧めします。

猫が自己検診を非常に嫌がります。どうすればよいでしょうか？

一度にすべてを行うのではなく、数日かけて部位ごとに分けましょう。お気に入りのご褒美を与えながら1〜2分だけ触れ、徐々に時間を延ばしていきます。幼い頃から習慣づけておくのが最も望ましいです。

病院ではどのような検査を行いますか？

まずは細針吸引細胞診（FNA）を行います。結果が不明確な場合は、組織検査（生検）、血液検査、X線検査、超音波検査、CT検査を進めます。リンパ腫が疑われる場合は、免疫表現型検査も追加します。