うちの猫がなぜ夜中に鳴くのか——老齢性認知症の疑いのあるサインとケアのポイント

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の夜鳴きは、本能に基づく行動から甲状腺機能亢進症や認知機能障害まで、その原因は多岐にわたります。原因によって治療法が異なるため、正確な診断が重要です。

猫の夜泣き、なぜ起こるのでしょうか？

猫の早朝の鳴き声とは、夜中や早朝に猫が繰り返し大きく鳴く行動パターンを指します。特に重要なのは、若い猫の場合は本能的な行動であることもありますが、10歳以上の高齢猫の場合、甲状腺機能亢進症や認知機能障害などの疾患の兆候である可能性があるという点です。普段は静かだった猫が突然早朝に鳴き始めた場合は、まず原因を特定することが先決です。

夜泣きの主な原因5つ

本能的な行動: 猫は夜明けや夕暮れ時に活動が高まる習性があります。若くて活発な室内飼いの猫で見られることがあります。

甲状腺機能亢進症: 高齢猫で夜間の鳴き声に関連する代表的な内分泌疾患の一つです。食欲はあるのに体重が減少し、過敏になったり、落ち着いて休むのが難しくなったりする変化が同時に現れます。

認知機能障害: 猫の認知機能障害症候群（猫の認知症）です。方向感覚を失い、夜明け時に理由もなく過剰に鳴く様子が見られます。

痛み・不快感: 関節炎や歯科疾患などの痛みは、鳴き声や夜間の覚醒を増やします。慢性腎臓病などの他の高齢猫の疾患も影響を与える可能性があります。

感覚の低下: 聴力や視力が低下すると不安感が増し、鳴くことがあります。

併発しやすい症状チェックリスト

夜明け前の繰り返しの鳴き声: 特定の時間帯に規則正しく大きな声で鳴きます。

方向感覚の喪失: 慣れた空間でうろついたり、ぼんやりと立ち止まったりします。

睡眠パターンの変化: 昼間に眠り、夜に活発になる昼夜逆転が生じます。

過剰な食欲: 食べてもなお餌をねだるように鳴いたり、体重が減少したりします。

排泄の失敗: トイレの場所を見つけられず、間違った場所で排泄してしまいます。

人への執着または回避: 普段よりべったりと寄り添うか、逆に隠れてしまいます。

このような症状が一緒に現れる場合は、すぐに病院へ連れて行ってください。

普段は鳴かなかった猫が、突然夜中に鳴き出し、体重減少・食欲増進・過剰な飲水・嘔吐のいずれか以上が伴う場合は、48時間以内に動物病院を受診してください。発作・歩行異常・瞳孔の大きさの不一致が同時に現れた場合は、直ちに緊急診療が必要です。

病院ではどのように診断するのでしょうか？

まず、いつ頃からどのくらいの頻度で鳴くのか、他に症状がないかなどの病歴を確認します。その後、血液検査で甲状腺ホルモン値・腎機能・血糖値を調べ、血圧も測定します。高齢猫の場合は、認知機能障害の判断のために行動に関するアンケートも活用します。必要に応じて、尿検査や腹部超音波検査を追加で行うこともできます。

原因別治療方法

甲状腺機能亢進症：甲状腺抑制剤を毎日経口で投与します。放射性ヨウ素療法や手術の選択肢もあります。 認知機能障害：完治は難しいですが、認知補助栄養剤と環境エンリッチメントで進行を遅らせることができます。 疼痛管理：原因疾患の治療と併せて、鎮痛剤・抗炎症剤を獣医師の処方により使用します。 行動問題：昼間に十分な遊び時間を確保し、就寝前には狩り遊びでエネルギーを発散させます。

自宅で実践できるケアのポイント

就寝の30分前には、竿おもちゃや玩具で十分に遊んであげてください。エネルギーを消費させることで、夜明けの鳴き声が減ります。自動給餌器で夜明けに少量の餌を与えるように設定すれば、空腹による鳴き声を予防できます。フェロモンディフューザー（猫の落ち着き成分入り製品）を寝室の近くに置くのも効果的です。光が遮断された環境で、昼夜のリズムを一定に保ちましょう。

高齢猫の飼い主さんが必ず知っておくべきこと

10歳以上の猫の早朝の鳴き声を、単なる癖で片付けてはいけません。高齢に伴う行動や身体の変化は疾患と直接関連していることが多く、安易に「年のせい」と決めつけるのは危険です。高齢猫の夜間の発声は、認知機能障害、甲状腺機能亢進症、高血圧の早期のサインであることが少なくありません。目に見える他の症状がなくても、定期的に血液検査と血圧測定を受けることで、これらの疾患を早期に発見し、適切に管理することができます。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

猫とシニア猫の早朝の鳴き声にはどのような違いがあるのでしょうか？

1〜3歳の若齢猫は、夜明けや黄昏時に活動性が高まる習性があるため、鳴くことがあります。一方、10歳以上の高齢猫が突然夜明けに鳴き始める場合は、甲状腺機能亢進症や認知機能障害などの医学的な原因である可能性がはるかに高いです。

夜中の鳴き声を無視すれば、次第に良くなるのでしょうか？

行動が原因である場合は、鳴いたときに反応しないようにすることが有効です。しかし、医療的な原因がある場合、症状が改善せず悪化する可能性があります。突然始まった場合や他の症状が伴う場合は、無視する前にまず病院で検査を受けてください。

去勢していない雌猫の夜明けの鳴き声はどのように管理すればよいでしょうか。

発情による鳴き声であれば、不妊手術が最も効果的です。発情期には大きな声で繰り返し鳴くほか、外に出ようとする行動も現れます。不妊手術後も鳴き声が続く場合は、他の原因を確認する必要があります。

甲状腺機能亢進症の治療を開始すると、夜明け前の鳴き声がすぐに止まるのでしょうか？

治療後、数週間のうちに改善することが多いです。甲状腺の数値が正常に戻るには、通常2～4週間かかります。治療を開始しても症状が続く場合は、他の原因が併存していないか確認するため、追加検査が必要です。

認知機能障害がある猫を快適に過ごすためには、どのようにすればよいのでしょうか？

家の環境をできるだけ変えないことが大切です。水やご飯の器、トイレの場所は今までと同じ場所に置き、夜は柔らかい間接照明を点けておくことで、猫の方向感覚を保つのに役立ちます。また、獣医師に相談して、認知機能をサポートするサプリメントの使用も検討してみてください。

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参考文献

[1] Atkinson, T. (2018). A Professional's Guide to Feline Behaviour: Understanding, Improving and Resolving Problems. CABI Publishing.

[2] Little, S.E. (ed.) (2012). The Cat: Clinical Medicine and Management, 2nd Edition. Elsevier Saunders.

[3] Landsberg, G., Hunthausen, W., Ackerman, L. (2013). Behavior Problems of the Dog and Cat, 3rd Edition. Elsevier Saunders.