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老犬が暗い場所で頻繁にぶつかってしまう場合――網膜変性の原因とケアのポイント

目の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の網膜変性や加齢性網膜変化は、老化や遺伝的要因が原因で視力が低下していく疾患です。早期発見と適切な管理が重要です。

犬の網膜変性や加齢性網膜変化とは何でしょうか？

犬の網膜変性や加齢性網膜変化は、網膜の光受容体や網膜色素上皮細胞が次第に機能を失い死滅することで、視力が低下する疾患です。教科書的には、多くの犬種で報告される遺伝性（両眼性）の網膜疾患が大きな割合を占め、年齢とともに進行が目立つ傾向があります。遅発性のタイプは通常、3～5歳頃に症状が現れ始め、6～8歳頃には視力を大きく失うこともあります。初期には瞳孔が開いているように見えたり（相対的瞳孔散大）、暗い場所でよく見えない夜盲症の症状から始まるケースが多いです。 - 視力低下: 光受容体の損傷により、視覚情報の伝達が行いにくくなります。 - 遺伝的要因: 多くの純血種で発症リスクが高いと報告されています。 - 進行様式: 両眼に同時に現れ、時間の経過とともに進行します。早期発見と継続的な管理が、視力維持に非常に重要です。

主な原因は何でしょうか？

犬の網膜変性や加齢性網膜変化の主な原因は、遺伝的な素因です。教科書では、この疾患群は多くの純血種で報告される遺伝性（両眼性）の網膜疾患として説明されており、光受容体が機能を失い死滅することで徐々に進行します。発症と進行の時期は形態によって異なり、遅く発症する形態では、おおよそ3〜5歳頃から症状が現れます。 - 遺伝的な脆弱性: 特定の品種で発症リスクが高い最も重要な理由です。 - 進行性の経過: 網膜細胞の機能が徐々に低下し、両眼で同時に進行します。 - 併存する眼疾患の影響: 脈絡網膜炎などの炎症や網膜剥離など、他の眼疾患も網膜損傷と視力低下を引き起こす可能性があります。ただし、この疾患群自体の中心的な原因は生物学的・遺伝的な素因であることを覚えておいてください。

主な症状や兆候にはどのようなものがありますか？

犬の網膜変性や加齢性網膜変化の主な症状は、視力低下に関連した行動の変化です。 - 夜間視力の低下：暗い場所で物が見えず、迷うような夜盲症状が初期に現れやすいです。 - 視覚認識の低下：周囲を見渡す行動が減り、慣れた場所でも迷ったり、ドアや階段を踏み外したりすることが増えます。 - 瞳孔の変化：光に対する反応が鈍くなり、瞳孔が開いた状態（相対的瞳孔散大）が見られることがあります。 - 進行性視力喪失：両目でゆっくりと進行し、最終的には失明に至る可能性があります。ただし、急な出血、充血、痛みによる目のこすりなどの症状は、網膜剥離や炎症など他の疾患の兆候である可能性がありますので、異常が見られたら早めに動物病院を受診してください。

すぐに動物病院を受診すべきサイン

急激な視力低下、目の出血や赤い斑点、浮遊物の見えるような症状が現れた場合は、直ちに動物病院を受診してください。これらは網膜剥離や病状の悪化を示す兆候である可能性があります。また、目をこすったり引っ掻いたりする行動が増え、涙が絶えず溢れる場合は、感染症や炎症を併発している恐れもあります。早期の診断と治療は、視力維持にとって極めて重要です。

正確な診断方法は何ですか？

犬の網膜変性や加齢性網膜変化は、眼科検査によって診断します。直接・間接眼底鏡を用いて眼底（網膜）を観察し、タペタムの反射亢進、網膜血管の萎縮、視神経乳頭の変性といった構造的変化を確認します。網膜の機能（光受容体の活性）は網膜電位図（ERG）で評価しますが、進行した網膜変性や急性網膜変性（SARD）では、ERGが平坦になることもあります。必要に応じて眼球超音波検査やMRIを行い、腫瘍や外傷などの他の疾患を除外するとともに、血液検査で全身疾患の有無を確認します。さらに、品種別の遺伝子検査により特定の品種のリスクを評価できるため、正確な診断のためには専門病院への受診が重要です。

治療法と段階別の管理

犬の網膜変性や加齢に伴う網膜変化は、残念ながら完治が難しく、抗酸化剤などの使用でも失明への進行そのものを止めることはできません。ただし、抗酸化成分を含む製品は、疾患の進行速度を遅らせるのに役立つと推奨されています。したがって、ケアの中心は完治ではなく、進行を遅らせ、残存する視力と生活の質を守ることにあります。定期的な眼科検診（検眼鏡検査や網膜電図など）で状態の変化をモニタリングし、二次的に生じうる白内障などの合併症も併せてチェックします。遺伝性疾患であるため、遺伝子検査の結果を参考にケア計画を立て、室内環境を一定に保つことで安全性を確保することが、大きな助けとなります。

家庭での日常管理のポイント

犬の網膜変性や加齢に伴う網膜変化では、家庭でのケアが非常に重要です。室内の家具配置は一定に保ち、階段や段差には反射板を貼って安全を確保しましょう。夜間は蓄光照明や小さなライトを設置し、移動をサポートします。食事と水の場所を固定し、おもちゃも同じ場所に置くのがおすすめです。飼い主とのコミュニケーションは、声や触覚を通じて強化しましょう。これらの対策は、犬の生活の質を維持するのに役立ちます。

特定の犬種はより注意が必要です

コリー系、コッカースパニエル、テリア系など、一部の犬種は遺伝的要因により網膜疾患のリスクが高いと報告されています。教科書では、コリー系が網膜色素上皮異常症（RPED）やX連鎖進行性網膜萎縮（PRA）に関連して報告されており、アメリカンコッカースパニエルは進行性桿体・円錐体変性（PRCD）や網膜形成異常、ジャックラッセルテリアやヨークシャーテリアなどは網膜剥離に関連しているとされています。これらの犬種では、発症が遅いタイプが多く見られるため、3～5歳頃から定期的な眼科検診を受けることをお勧めします。遺伝子検査でリスクを事前に把握し、適切な管理計画を立てることが予防の鍵となります。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

犬の網膜変性は完治するのでしょうか？

現時点では完全な治癒は難しく、抗酸化剤で失明そのものを防ぐことはできませんが、抗酸化成分は病気の進行速度を遅らせるのに役立つ可能性があります。早期発見と継続的な管理が重要です。

老犬の視力が低下している場合、どのようなおもちゃがおすすめですか？

においが強いゴム製のおもちゃや、音の出るおもちゃがおすすめです。視力が低下しても、においや音で探索しやすくなります。

網膜に変化が生じた場合、食事はどうやって与えればよいでしょうか。

ご飯は同じ場所で与えるようにし、匂いが強いものや音の出る食器を使うと良いでしょう。

視力が低下した犬は散歩をしてもよいのでしょうか？

散歩は可能ですが、新しい場所よりも慣れた道を選び、リードをしっかり握って安全を確保してください。

網膜検査はどのくらいの頻度で受けるべきでしょうか？

7歳以上の犬では年に1回、症状がある場合は6ヶ月に1回の眼科検診をお勧めしています。

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参考文献

[1] Ettinger SJ, Feldman EC, Côté E. Textbook of veterinary internal medicine: diseases of the dog and the cat. 8th ed. St. Louis, MO: Elsevier; 2017.

[2] Clinical Atlas of Canine and Feline Ophthalmic Disease, 2nd Ed. Blackwell Publishing; 2007.

[3] Hendrix DVH. Canine conjunctiva and nictitating membrane. In: Gelatt KS, editor. Veterinary ophthalmology. Oxford: Blackwell Publishing; 2007.