우리 아이도 비슷한 증상이라면?

강아지 내이염 — 종류별 원인·증상·치료 가이드

뇌/인지질병 가이드멍실장 수의학 자문단

강아지 내이염은 귀 가장 안쪽 평형기관에 염증이 생겨 어지럼증과 균형 장애를 일으키는 질환이에요. 조기 치료가 청력과 신경 회복을 좌우해요.

강아지 내이염이란?

강아지 내이염은 귀 가장 안쪽에 있는 평형기관(전정계)과 달팽이관에 염증이 생기는 신경계 관련 질환이에요. 조기 발견이 핵심이에요. 고개를 한쪽으로 계속 기울이거나, 똑바로 걷지 못하고 빙글빙글 돌고, 안구가 좌우로 떨리는 신호가 24시간 이상 지속되면 즉시 병원에 가야 해요. 방치하면 영구적인 청력 손실이나 안면 신경 마비로 이어질 수 있어요.

왜 내이염이 생길까요?

대부분의 내이염은 외이염·중이염이 안쪽으로 번지면서 시작돼요. 즉, 귀 겉의 염증을 오래 방치하면 고막을 지나 평형기관까지 세균이 침범하는 구조예요. 주요 원인은 이렇게 정리할 수 있어요. - 세균 감염: 포도상구균·녹농균이 대표적 - 효모균(말라세지아) 감염: 습한 귀에서 잘 번식 - 이물·풀씨: 산책 중 귓속으로 들어가 염증 유발 - 알레르기·아토피: 만성 외이염의 흔한 배경 - 용종·종양: 중장년 이후 주의 귀가 덮인 구조를 가진 품종일수록 환기가 안 되어 위험이 커져요.

이런 증상이 보이면 내이염을 의심해요

내이염은 평형감각 기관을 직접 건드리기 때문에 '어지럼증' 계열의 신호가 뚜렷해요. - 고개 기울임(두경부 경사): 염증이 있는 쪽으로 계속 기울여요 - 빙글빙글 돌기(선회 운동): 한 방향으로만 원을 그리며 걸어요 - 안구 진탕: 눈동자가 좌우·상하로 빠르게 흔들려요 - 균형 상실: 비틀거리거나 주저앉고, 계단을 무서워해요 - 구토·식욕 저하: 어지럼증 때문에 멀미처럼 토해요 - 귀 통증: 머리를 만지면 피하거나 깨갱거려요

이럴 땐 응급 상황이에요

다음 신호가 하나라도 보이면 24시간 안에 동물병원으로 가야 해요. 내이염이 뇌간 근처 중추신경계로 번지는 신호일 수 있어요. - 쓰러진 뒤 일어나지 못하고 계속 옆으로 누워 있어요 - 의식이 흐릿하거나 반응이 현저히 느려요 - 한쪽 안면이 축 처지고 눈을 못 감아요(안면 신경 마비) - 구토가 멈추지 않아 탈수 증상이 함께 나타나요 - 고열(39.5℃ 이상)이 동반돼요

병원에서는 이렇게 진단해요

내이염은 겉으로 보이는 외이도만 봐서는 확진이 어려워요. 수의내과학 교과서에 따르면 다음 검사를 단계별로 진행해요. - 이경 검사(Otoscopy): 외이도와 고막 상태 확인 - 귀 분비물 도말·배양: 세균·효모균 종류와 항생제 감수성 확인 - CT 또는 MRI: 중이·내이 뼈 변화와 염증 범위 확인 - 신경학적 검사: 말초성(내이)과 중추성(뇌간) 어지럼증 구별 특히 영상 검사는 중이·내이 뼈 침범 여부를 보기 위한 핵심 단계예요.

말초성 vs 중추성 균형 장애 구분

항목	말초성 (내이염)	중추성 (뇌 문제)
고개 기울임 방향	병변 쪽으로	양쪽 모두 가능
안구 진탕 방향	수평 또는 회전	수직 동반 가능
의식 상태	또렷함	흐릿·둔해짐
자세 반사	정상	약해짐
예후	치료 시 회복 가능	원인 질환에 따라 상이

보호자가 집에서 구분하기는 어려워요. 비슷해 보여도 병원 검사로 확인해야 해요.

치료는 어떻게 진행될까요?

치료는 원인 제거 + 염증 조절 + 어지럼증 완화 3단계로 진행돼요. - 항생제 치료: 세균 배양 결과에 따라 4~6주 이상 장기 투약 - 항진균제: 말라세지아 등 효모균이 확인되면 병행 - 귀 세척: 전신 마취 후 중이·외이를 깨끗이 씻어내요 - 스테로이드: 염증과 부종을 가라앉혀 어지럼증 완화 - 수술: 약물 치료로 조절이 안 되는 만성 중이염·용종은 외이도 절제술 고려 수의사가 체중과 원인균에 맞춰 약 종류와 기간을 결정해요. 보호자가 임의로 항생제를 끊으면 재발률이 급격히 올라가요.

집에서 이렇게 관리해 주세요

치료 중이거나 회복기인 강아지는 '어지러운 노인'을 돌본다는 마음으로 환경을 정비해 주세요. - 바닥 미끄럼 방지: 러그·매트를 깔아 넘어짐 예방 - 계단·높은 곳 차단: 안전문으로 접근 금지 - 식기 높이 조절: 고개를 숙이면 어지럼증이 심해져요 - 귀 건조 유지: 목욕 후 귀 안쪽까지 충분히 말리기 - 귀 세정제는 수의사 처방 제품만: 면봉은 절대 깊이 넣지 않기 - 약 끝까지 복용: 증상이 좋아져도 지시 기간까지 투약 회복에는 보통 4~8주가 걸리고, 고개 기울임은 가장 늦게 사라져요.

이 품종은 특히 더 신경 써 주세요

귀 구조·알레르기 체질·털 특성 때문에 내이염 위험이 유난히 높은 품종이 있어요. - 코커 스패니얼·바셋 하운드: 늘어진 귀로 환기가 안 돼 만성 외이염 → 내이염 진행 위험 - 푸들·비숑프리제: 귀 안쪽에 털이 많아 분비물이 고이기 쉬움 - 프렌치 불독·퍼그: 좁은 외이도로 염증이 안쪽까지 쉽게 번짐 - 시추·말티즈: 알레르기성 피부염 동반 시 재발 잦음 해당 품종은 2주에 한 번 귀 상태를 확인하고, 연 1~2회 정기 이경 검사를 권장해요.