우리 아이도 비슷한 증상이라면?

고양이 회충감염 증상과 감염 경로, 치료·예방법 총정리

감염병/기생충질병 가이드멍실장 수의학 자문단

고양이 회충감염은 Toxocara cati가 소장에 기생하는 내부 기생충 질환으로, 새끼 고양이에서 구토·설사·복부 팽만을 일으켜요. 정기 구충과 분변 검사로 예방과 조기 발견을 할 수 있어요.

고양이 회충감염이란?

고양이 회충감염은 톡소카라 카티(Toxocara cati)라는 회충이 고양이의 소장에 기생하면서 발생하는 내부 기생충 질환이에요. 진짜 중요한 건 새끼 고양이에서 증상이 훨씬 심하게 나타난다는 점이에요. 어미의 모유를 통해 태어난 직후부터 감염될 수 있고, 구토·설사·복부 팽만 같은 증상이 반복된다면 회충감염을 의심해 볼 필요가 있어요. 성묘는 증상 없이 지내는 경우도 많지만, 그래도 환경 오염원이 될 수 있어서 정기 검사가 꼭 필요해요.

어떻게 감염되나요? — 주요 감염 경로 3가지

모유 수직 감염: 감염된 어미의 젖을 먹는 과정에서 유충이 새끼에게 직접 전달돼요. 태어난 직후부터 이미 감염 상태일 수 있어요.

오염된 환경에서 알 섭취: 회충알은 흙·모래·오염된 풀밭에서 수개월~수년 생존해요. 고양이가 털을 핥거나 오염된 표면을 접촉할 때 알을 삼킬 수 있어요.

중간숙주 사냥: 쥐·새·벌레 같은 소동물을 사냥해 먹으면 그 안에 잠복한 회충 유충이 함께 몸속으로 들어와요. 실외 활동이 많은 고양이에서 특히 위험해요.

주요 증상 체크리스트

구토: 회충이 위장을 자극해 반복적으로 구토를 일으켜요. 구토물 안에 하얀 실 모양의 회충이 보이기도 해요.

설사: 소장 점막이 자극되어 묽은 변, 점액성 변, 때로는 혈변이 나올 수 있어요.

복부 팽만: 새끼 고양이에서 두드러지며 배가 불룩하게 부풀어 보여요.

성장 불량: 영양 흡수를 방해해 또래 새끼보다 체중·성장이 뚜렷하게 느려요.

기침·호흡 이상: 유충이 폐를 통과하는 이행 단계에서 일시적인 기침이 생길 수 있어요.

무기력·식욕 저하: 감염이 심할수록 활력이 떨어지고 밥을 잘 먹지 않아요.

이런 증상이 보이면 지금 바로 병원으로

구토·설사가 24시간 이상 계속되거나, 구토물·변 속에 하얀 실 모양의 기생충이 실제로 보인다면 즉시 동물병원을 찾아야 해요. 새끼 고양이는 탈수와 저혈당이 빠르게 진행될 수 있어 지체하면 위험해요.

진단 방법 — 병원에서 어떻게 확인하나요?

분변 부유법: 변 샘플을 특수 용액에 띄워 회충알을 현미경으로 확인하는 방법으로, 가장 기본적이고 정확한 진단법이에요.

직접 도말: 변 샘플을 슬라이드에 얇게 펴서 유충이나 기생충 구조물을 확인해요.

구충 후 관찰: 구충제 투약 후 배설된 변에서 성충이 나오면 감염을 추가로 확인할 수 있어요.

분변 검사는 새끼 고양이라면 입양 첫 주 이내에, 성묘는 연 1~2회 정기적으로 받는 게 좋아요. 증상이 없어도 검사는 꼭 필요해요.

치료 방법 — 수의사 처방 구충제 종류

회충감염 치료는 수의사가 처방하는 구충제 투약으로 진행해요. 체중과 나이에 따라 용량과 투약 횟수가 달라지므로 반드시 처방에 따라 사용해야 해요.

피란텔 파모에이트(Pyrantel pamoate): 새끼 고양이에도 안전하게 사용할 수 있어요.

펜벤다졸(Fenbendazole): 여러 종류의 내부 기생충에 폭넓게 효과적이에요.

밀베마이신 옥심(Milbemycin oxime): 심장사상충 예방과 함께 회충 구제에도 사용돼요.

목시덱틴(Moxidectin)·셀라멕틴(Selamectin): 등에 바르는 타입으로 투약 스트레스 없이 사용할 수 있어요.

집에서 할 수 있는 관리와 케어

화장실 위생 관리: 회충알은 변과 함께 배출돼요. 화장실 모래는 매일 걷어내고 주 1회 이상 용기 전체를 세척·소독해요.

사람 손 위생: 고양이 변 처리 후에는 반드시 손을 씻어요. 회충 유충이 사람에게도 영향을 줄 수 있어요.

실내 생활 유지: 실외 활동을 줄이면 오염된 흙이나 중간숙주와의 접촉이 크게 줄어들어요.

새끼 고양이 영양 보충: 심한 감염 후에는 수의사와 상담해 영양 회복 식단을 따로 챙겨주는 게 좋아요.

재감염 방지를 위한 정기 구충 일정

새끼 고양이는 생후 3주부터 구충을 시작해 8주까지 2주 간격으로 반복하고, 이후 6개월까지는 월 1회 유지해요. 성묘는 실내 생활 기준 3~6개월 간격, 실외 활동이 있거나 다묘 가정이라면 3개월 간격을 수의사와 상의해요. 예방접종 일정에 맞춰 구충도 함께 챙기면 잊지 않고 관리할 수 있어요.