黄斑・網膜変性の原因とケア

目の健康Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

網膜変性は、視力を徐々に失わせる進行性の眼疾患です。原因、症状、早期発見法、そして管理のポイントについて、飼い主さんの視点でまとめました。

網膜変性とはどのような疾患でしょうか？

網膜変性は、眼球の奥で光を感知する膜（網膜）の視覚細胞が徐々に破壊され、視力が次第に失われていく進行性の眼科疾患です。早期発見が鍵となります。暗い場所でよくぶつかる、壁伝いに歩くといった行動が2～3週間以上続く場合は、直ちに眼科専門の獣医師による検査を受ける必要があります。網膜変性の多くは痛みを伴わず、ゆっくりと進行するため、飼い主さんが異変に気づいた時には、すでにかなり進行しているケースが少なくありません。

なぜ起こるのでしょうか？

網膜変性は、大きく遺伝性と後天性に分けられます。遺伝性のものは進行性網膜萎縮（PRA）と呼ばれることが多く、特定の犬種でよく見られます。後天性の場合は、加齢に伴う老化性変性、急激な視細胞の損傷（SARDS）、栄養欠乏（猫のタウリン不足）、薬の副作用、緑内障や網膜剥離などの他の眼科疾患が原因となる可能性があります。獣医眼科学の教科書によると、両眼に同時に進行するケースが大半です。

網膜変性の主要なタイプを比較します

項目	進行性網膜萎縮	急性後天性網膜変性（SARDS）	加齢性網膜変性
発症の速度	数か月〜数年	数日〜数週間	数年
主な対象	特定の品種（遺伝）	犬（品種を問わず）	高齢全般
視力の消失	徐々に完全な失明	急激な完全失明	段階的な低下
原因	遺伝	不明	加齢
治療	なし（管理中心）	なし	補助的な管理

実際の鑑別は眼底検査・網膜電図（ERG）で行います

このような行動が見られたら、疑ってみてください。

網膜変性の初期段階では、まず行動の変化として現れます。 - 夜盲症：夕暮れ時や暗い部屋で、特にぶつかりやすくなります - 瞳孔の拡大：明るい場所でも瞳孔が大きく開いた状態が続きます - 眼の反射光の増加：フラッシュを当てると、眼球内部が異常に明るく光ります - 壁や家具に沿って歩く：空間認識能力が低下し、境界線に沿って移動します - 不安感や活動量の減少：見知らぬ場所で動くことを嫌がります片方の目だけを隠しても、あまり反応が鈍い場合は、すでに視力低下が進んでいるサインです。

このような場合は、すぐに眼科の受診が必要です。

数日以内に突然両目で視力が失われた場合、両側の瞳孔が大きく開いたまま光に反応しない場合、あるいは瞳孔が濁り充血や痛みを伴う場合は、緊急の眼科受診が必要です。特に急性後天性網膜変性症（SARDS）は数日以内に完全な失明に至る可能性があるため、迅速な鑑別が重要であり、緑内障や網膜剥離を合併している場合は残っている視力も失う可能性があります。

どのように診断するのでしょうか？

網膜変性は一般的な健康診断では見落としやすいため、眼科専門の検査が必要です。代表的な検査は以下の3つです。 - 眼底検査: 瞳孔を拡大させた後、網膜の状態を直接目で確認します。 - 網膜電位図検査（ERG）: 視細胞の電気的な反応を測定し、機能を評価します。 - 眼球超音波検査: 網膜剥離や腫瘍など、他の原因を鑑別します。遺伝性網膜変性が疑われる品種の場合は、遺伝子検査で早期に確認することができます。

治療や管理の方法はありますか？

残念ながら、すでに損傷した視細胞を回復させる治療法は現時点では存在しません。ただし、病気の進行を遅らせ、残っている視力を守るための管理は試すことができます。抗酸化成分を含むサプリメントは、網膜の酸化ストレスを軽減して進行を遅らせるために用いられることもありますが、進行そのものを止めることや失明を防ぐ効果はないことを必ず理解しておいてください。猫の場合、タウリン欠乏が原因と疑われる初期段階では、タウリンを十分に含む食事管理が重要です。タウリンは猫にとって必須のアミノ酸であり、長期間不足すると網膜が重度に損傷する可能性があり、正常な網膜の構造と機能を維持するには、体重1kgあたり約110mg/日が必要であるとされています。ただし、すでに進行した網膜変性や失明状態では、タウリンの補充で視力が回復する効果はないことを覚えておいてください。時間が経つにつれて白内障を合併するケースも多いため、併発した白内障や緑内障がある場合は、それぞれの疾患を積極的に治療して二次的な損傷を防ぐことが重要です。サプリメントの使用については、必ず獣医師と相談してから決定してください。

視力を失いつつある愛犬・愛猫のために、自宅でできるサポート方法をご紹介します

視力が低下しても、嗅覚や聴覚で十分に環境に適応できます。最も大切なのは、飼い主さんが環境を整えてあげることです。 - 家具の配置を固定する: 慣れた動線を変えない - 角の保護: 鋭い角にクッションカバーを装着 - 音声シグナルを活用: 名前を呼んだり、足音で位置を知らせる - 散歩コースを固定: 同じ経路で移動し、空間記憶を活用する - 階段の入り口に目印: 滑り止めマットや香りを使って区別する愛犬が不安そうにするときは、飼い主さんの匂いがついた毛布をそばに置いてあげると落ち着きます。

この品種は、より注意深くチェックしてください。

遺伝性網膜変性は、ミニチュア・シュナウザー、ラブラドール・レトリバー、ゴールデン・レトリバー、アイリッシュ・セッター、ダックスフンド、コリーなど多くの犬種で報告されており、影響を受けることが知られている犬種の数は増加し続けています。猫でも、特定の品種では遺伝性網膜変性が発生する可能性があります。遺伝性網膜萎縮は、その形態によって発現時期が大きく異なります。早期発現型では生後6週間から6か月の間にすでに症状が現れ、1〜5歳頃には失明に至ることがあります。一方、晩期発現型では3〜5歳前後に症状が始まり、6〜8歳頃に完全な失明に至るケースが多く見られます。したがって、高リスクの品種の場合は、その品種と形態の特性に合わせ、幼いうちから眼科専門の検査を開始することが重要です。また、繁殖前の遺伝子検査も、疾患の拡散を減らすのに役立ちます。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

網膜変性は完治できるのでしょうか？

現在の獣医眼科では、損傷した視細胞を修復する治療法がないため、完治は難しいのが現状です。ただし、早期に発見し、抗酸化ケアと併せて合併症の治療を行えば、進行速度を遅らせることは可能です。

失明した犬・猫も幸せに暮らせるのでしょうか？

はい、ほとんどの子がよく適応します。犬や猫は嗅覚と聴覚が非常に発達しているため、慣れた環境であれば視力がなくても十分に活動できます。飼い主さんの環境整備が、何よりのサポートになります。

ルテインやサプリメントは本当に効果があるのでしょうか？

抗酸化成分を含む製品は、網膜の酸化ストレスを軽減して病気の進行を遅らせるために使用されることがあります。ただし、すでに損傷した細胞を回復させたり、失明を防いだりすることはできない点をご了承ください。使用の有無や用量については、必ず獣医師にご相談のうえ決定してください。

夜盲症のみで、すぐに病院へ行くべきでしょうか？

はい、夜盲症は網膜変性の初期で最もよく見られる症状です。単なる老化と軽視せず、眼底検査を受けて原因を特定することをお勧めします。早期発見ほど、残っている視力を長く保つことができます。

遺伝性網膜変性は予防できるのでしょうか？

個体ごとの予防は難しいですが、繁殖前の遺伝子検査で次世代への遺伝を減らすことができます。該当品種を里親にする際は、親犬の眼科検診記録を確認することをお勧めします。

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参考文献

[1] Maggs DJ, Miller PE, Ofri R. Slatter's Fundamentals of Veterinary Ophthalmology, 6th Ed, Chapter 17: Retina

[2] Gelatt KN. Veterinary Ophthalmology, 6th Ed, Chapter: The Retinal Atrophies (RAs)

[3] Clinical Atlas of Canine and Feline Ophthalmic Disease, 2nd Ed, Chapter 135: The Retinal Atrophies

[4] Ettinger SJ, Feldman EC, Côté E. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8th Ed