猫の関節炎の症状とケア方法

関節Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の関節炎は高齢猫に非常に多く見られますが、飼い主さんが気づきにくいのが特徴です。ここでは、関節炎の代表的な症状や家庭でのケア方法、治療法について、獣医学の教科書を根拠にまとめました。

猫の関節炎は、思っているよりもずっとよくある病気です。

猫の関節炎（骨関節炎）は、関節軟骨が進行性の損傷を受けることで炎症や痛み、関節の可動域の低下を引き起こす慢性的な変性関節疾患です。骨関節炎はペットの慢性疼痛の最も一般的な原因の一つであり、特に高齢の猫で発症頻度が高くなることが知られています。完全な治癒は難しいものの、早期に発見し適切に管理することで、痛みを効果的に軽減し、生活の質を維持することが可能です。

猫はなぜ、病気を隠すのでしょうか？

猫は野生で弱さを示すと捕食者に襲われる可能性があるため、本能的に痛みを隠します。獣医内科学の教科書によると、痛みがある猫は攻撃的になるよりも、じっと動かず安静を保つ様子を示すことが多いです。そのため、飼い主さんが「うちの猫は歳を取って静かになったのだろう」と考えている行動が、実は関節の痛みで動きにくいためじっとしているのかもしれません。普段の行動変化を細かく観察することが最も重要です。

このような行動が見られる場合は、猫の関節炎を疑ってください。

以下の行動変化が一つでも見られる場合は、関節炎を疑うことができます。

高い場所へのジャンプを拒否する: 以前はよく登っていたキャットタワーやベッドに登ろうとしなくなります。

降りる際にためらう: 高い場所への昇降を躊躇し、特に一度にジャンプできないため、複数のステップに分けて昇降することもあります。

グルーミングの減少: 特に背中や腰の毛が乱れてきます。体を曲げるのが難しいためです。

トイレでの失敗: トイレの縁を乗り越えるのが難しく、外で失敗することが増えます。

活動量の減少: 遊びへの興味が減り、睡眠時間が目立って増えます。

性格の変化: 触られるのを嫌がったり、普段とは異なる過敏さを見せたりします。

関節炎ができやすい部位

猫の関節炎は、複数の関節に同時に発症することが多いです。これは獣医内科学の教科書で報告されている主な発症部位です。

部位	特徴	観察ポイント
肘	猫でよく報告される発症部位	前足を引きずる、前足が外側に広がる
膝	他の関節の異常と併発することがある	後ろ足を引きずる、座った状態から立ち上がるのが難しい
股関節	運動制限が顕著	ジャンプ力の低下、後ろ足の筋肉減少
脊柱（腰）	高齢猫では腰部（腰椎）の痛みがよく見られる	背中を触られるのを嫌がる、体を曲げるのが難しい

このような場合は、すぐに動物病院へお越しください。

猫が突然、足を全く着けられなくなったり、触ると激しく痛みを訴えて鳴いたり、関節部分が目立って腫れている場合は、すぐに動物病院を受診してください。単なる関節炎ではなく、骨折や他の疾患の可能性があります。特に、突然後ろ足が使えなくなった場合は血栓症の疑いがあり、緊急事態です。

自宅でできるケア方法

猫の関節炎では、完治よりも「痛み管理と生活の質の維持」が目標となります。ご家庭ですぐに始められるケア方法をご紹介します。

体重管理: 肥満は関節への負担を大幅に増やします。適正体重を維持することが、関節炎ケアの第一歩です。

環境の改善: トイレの縁を低くし、よく登る場所には階段やスロープを設置してください。ふかふかのベッドも関節への負担を軽減してくれます。

関節サプリメント: グルコサミンやオメガ3脂肪酸は、関節の健康をサポートする目的で利用されることがあります。ただし、猫を対象とした臨床的な根拠はまだ限られているため、与える前に必ず獣医師と十分に相談してください。

適切な遊び: 激しい遊びよりも、軽い刺激で筋肉を維持することが望ましいです。

動物病院で受けられる治療

家庭でのケアだけでは痛みがコントロールできない場合は、獣医師による積極的な治療が必要です。 消炎鎮痛剤：獣医師が体重に合わせて安全な用量と投与スケジュールを決定します。猫は薬物代謝が犬と異なるため、必ず猫専用の処方をうけましょう。 関節注射：関節内に直接薬物を注入して、痛みと炎症を軽減する方法もあります。 補助療法：レーザー治療や鍼灸などが、痛みの緩和に役立つ場合があります。人間用の鎮痛剤（タイレノール、イブプロフェンなど）は猫にとって致命的な場合があるため、絶対に自己判断で投与しないでください。

腎臓疾患のある猫は特に注意が必要です。

高齢の猫は、関節炎と慢性腎臓病を併発しているケースが多く見られます。関節炎の治療に用いられる非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は腎臓から排泄されるため、腎臓に負担をかける可能性があります。そのため、腎機能が低下している猫には、薬の種類・用量・投与間隔を慎重に調整する必要があります。定期的な血液検査で腎機能をモニタリングしながら治療を進めることが重要です。