犬の内耳炎と平衡障害

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の内耳炎は、耳の最も奥にある平衡器官に炎症が生じ、めまいやバランスの乱れを引き起こす疾患です。早期の治療が、聴力と神経の回復を左右します。

犬の内耳炎とは？

犬の内耳炎は、耳の最も奥にある平衡器官（前庭系）と蝸牛に炎症が生じる神経系に関連する疾患です。早期発見が最も重要です。頭を片側に常に傾けたり、まっすぐ歩けずにぐるぐると回転したり、眼球が左右に震えるような症状が24時間以上続く場合は、すぐに動物病院を受診してください。放置すると、永続的な聴力損失や顔面神経麻痺につながる可能性があります。

なぜ、内耳炎が起きるのでしょうか？

犬の多くの内耳炎は、外耳炎や中耳炎が内側に広がって始まります。つまり、耳の外側の炎症を長期間放置すると、鼓膜を越えて平衡器官まで細菌が侵入する構造です。主な原因は次のように整理できます。 - 細菌感染症: ブドウ球菌や緑膿菌が代表的 - 酵母菌（マラセチア）感染症: 湿った耳で繁殖しやすい - 異物・草の種: 散歩中に耳の中に入り、炎症を引き起こす - アレルギー・アトピー: 慢性外耳炎の一般的な背景 - ポリープ・腫瘍: 中年以降に注意耳が覆われている構造を持つ品種ほど、換気が悪くなり、リスクが高まります。

このような症状が見られる場合は、内耳炎を疑ってください。

内耳炎は平衡感覚の器官に直接影響を及ぼすため、「めまい」に関連する症状が明確に現れます。 - 頭の傾き（頭頸部傾斜）：炎症のある側へ頭が持続的に傾きます - 旋回運動：片方向へだけ円を描くように歩きます - 眼球振盪：瞳孔が左右・上下に素早く揺れます - 平衡感覚の喪失：よろめいたり、ふらつき、階段を恐れます - 嘔吐・食欲低下：めまいにより、乗り物酔いのように嘔吐します - 耳の痛み：頭を触られると避けたり、悲鳴を上げたりします

このような場合は緊急事態です。

次の兆候が一つでも見られたら、24時間以内に動物病院を受診してください。内耳炎が脳幹付近の中枢神経系に広がっている可能性があります。 - 倒れた後、起き上がれず横向きのままじっとしている - 意識がもうろうとしていたり、反応が著しく鈍くなっている - 片側の顔面がたるんで目を開けたまま閉じられない（顔面神経麻痺） - 嘔吐が止まらず、脱水症状も併発している - 高熱（39.5℃以上）を伴っている

病院では、このように診断します。

内耳炎は、外見で確認できる外耳道のみでは確定診断が難しいため、獣医内科学の教科書に基づき、以下の検査を段階的に実施します。 - 耳鏡検査（オトスコピー）：外耳道と鼓膜の状態を確認 - 耳の分泌物の塗抹・培養：細菌や酵母菌の種類、および抗菌薬感受性を確認 - CTまたはMRI：中耳・内耳の骨格変化と炎症の範囲を確認 - 神経学的検査：末梢性（内耳）と中枢性（脳幹）のめまいを鑑別特に画像検査は、中耳・内耳への骨格の関与の有無を確認するための重要なステップです。

末梢性平衡障害と中枢性平衡障害の区別

項目	末梢性（内耳炎）	中枢性（脳の問題）
頭を傾ける方向	病変側へ	両側とも可能性あり
眼振の方向	水平または回転性	垂直を伴う可能性あり
意識状態	はっきりしている	ぼんやり・鈍くなる
姿勢反射	正常	弱くなる
予後	治療で回復可能	原因疾患によって異なる

飼い主が自宅で見分けるのは難しいです。似て見えても病院の検査で確認する必要があります。

治療はどのように進められるのでしょうか？

治療は「原因の除去＋炎症のコントロール＋めまいの緩和」の3段階で進めていきます。 - 抗生物質治療: 細菌培養と感受性検査の結果に基づき、適切な抗生物質を十分な期間投与します。症状が早く改善しても、指示された治療期間を必ず最後まで完了してください。 - 抗真菌薬: マラセチアなどの酵母菌が確認された場合は併用します。 - 耳洗浄: 全身麻酔下で、中耳と外耳を徹底的に洗浄します。 - ステロイド: 炎症と腫れを抑え、めまいを和らげます。 - 手術: 薬物治療でコントロールできない慢性中耳炎やポリープの場合は、外耳道切除術を検討します。獣医師が体重や原因菌に合わせて、薬の種類と治療期間を決定します。症状が改善したからといって、飼い主さんが独断で抗生物質を中止すると、慢性化や再発のリスクが急激に高まります。処方された治療は、必ず最後まで完遂してください。

ご自宅では、以下の通りお手入れしてください。

治療中や回復期のわんちゃんは、ご高齢の方のお世話をしているつもりで、環境を整えてあげてください。 - 床の滑り止め対策: ラグやマットを敷いて転倒を予防 - 階段や高い場所へのアクセス制限: 安全ゲートなどで立ち入りを禁止 - 食器の高さ調整: 首を下げるとめまいがひどくなるため - 耳の乾燥維持: 入浴後は耳の奥まで十分に乾かす（耳を繰り返し濡らすと、かえって炎症を起こす可能性があります） - 耳洗浄剤は獣医師処方箋のもののみ使用: コットン-swab（綿棒）は絶対に深く挿入しない - 薬は最後まで服用: 症状が改善しても、指示された期間まで投薬を続ける回復のスピードはわんちゃんによって異なります。嘔吐やめまいなどの急性症状は先に収まり、首の傾きのような神経回復が必要なサインは比較的長く残ることもありますので、焦らず指示された治療を続けてあげてください。

この品種は特に注意してあげてください。

耳の構造、アレルギー体質、毛質などの理由から、内耳炎のリスクが特に高い犬種がいます。 - コッカー・スパニエル・バセット・ハウンド: 垂れ耳のため換気が不良で、慢性外耳炎から内耳炎へ進行するリスクがあります。 - プードル・ビション・フリーゼ: 耳の内部に毛が多く、分泌物がたまりやすいです。 - フレンチ・ブルドッグ・パグ: 外耳道が狭いため、炎症が内側まで広がりやすいです。 - シーズー・マルチーズ: アレルギー性皮膚炎を併発している場合、再発しやすいです。これらの犬種では、2週間に1回耳の状態を確認し、年に1〜2回の定期的な耳鏡検査を推奨します。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

犬の耳炎は、自宅で薬だけで治すことができるのでしょうか？

外耳炎は薬物治療で回復するケースが多いですが、必ず獣医師が原因菌と抗生物質を特定してから治療を開始する必要があります。インターネットで購入した耳薬を塗布すると、鼓膜が損傷している場合に、より深い炎症を引き起こす可能性があります。

首をかしげる動作は、いつ頃なくなるのでしょうか？

治療を開始すると、嘔吐や眼球振盪などの急性症状は比較的早く落ち着く傾向があります。しかし、頭部傾斜は神経の回復を必要とするため、より長く、場合によっては相当期間残る可能性があります。回復の速度は犬によって異なりますので、日常生活に支障がないようであれば焦らず、指示された治療を続けながら経過を観察してください。

再発を防ぐためには、どのような対策を講じればよいのでしょうか。

外耳炎は早期にケアすることが重要です。アレルギーの管理、シャンプー後の耳の奥までしっかり乾かすこと、そして痒がったり異臭や分泌物が見られたらすぐに動物病院を受診する習慣が、再発率を大幅に下げます。ただし、健康な耳を頻繁に水で洗ったり洗浄剤で拭いたりすると、かえって刺激を与えて炎症を引き起こす可能性がありますので、耳の洗浄は獣医師が推奨した場合のみ行ってください。

聴力を失うこともありますか？

炎症が蝸牛まで広がると、片側または両側の聴力が永久的に低下する可能性があります。ただし、早期に治療を行えば、ほとんどの場合で聴力を保つことができるため、症状の初期段階で早めに受診することが最も重要です。

人にうつる可能性はありますか？

犬の耳炎を引き起こす細菌や酵母菌は、一般的には人に感染しません。ただし、免疫力が低い方がご家族にいる場合は、耳の分泌物に触れた後は手をしっかり洗うなどの注意をお願いします。