犬が目をずっと細めている場合—角膜潰瘍・糜爛の原因と治療のゴールデンタイム

目の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

犬の角膜潰瘍は、目の表面が傷つくことで痛みを伴う疾患であり、外傷や感染症、涙の不足などが原因となります。早期に診断し、適切に治療することで、視力の低下を防ぐことができます。

犬の角膜潰瘍は、目の表面に傷ができることで痛みを伴う病気です。

犬の角膜潰瘍は、目の表面である角膜の上皮が傷つくことで起こる、痛みを伴う病気です。外傷、感染症、涙の不足（ドライアイ）、まぶたが内側に巻き込む内反眼など、さまざまな原因で発症します。早期に発見して治療しないと、潰瘍が深くなったり細菌に感染したりして急速に進行する可能性があります。重症化すると角膜が溶けて穴が開く穿孔に至り、失明することもあります。特に目を細めて頻繁に閉じたり、涙や目やになどの分泌物が絶えず出たり、目を触ると嫌がる様子が見られたら注意が必要です。角膜の中心部に灰白色の斑点が見られることもあります。早期の診断と適切な治療が、視力を保つための鍵となります。

角膜潰瘍の主な原因は、外傷や感染症、涙の不足などです。

犬の角膜潰瘍で最も多い原因は外傷です。毛やまつげが角膜に触れたり、異物や猫の爪などで引っかかれたりすると、角膜上皮が傷つくことがあります。また、乾性角結膜炎（KCS）などによる涙の不足、ヘルペスウイルス感染症、瞼が内側に反る内反症、まつげの異常（副睫毛・異所性まつげ）、顔面神経麻痺などの神経障害も原因となります。特に目が飛び出しており角膜の中心部が露出しやすい短頭種（シーズー、パグ、ラサアプソ、ボストンテリアなど）では潰瘍ができやすい傾向があります。このような場合は再発しやすいので、定期的な目の検査と早期のケアが重要です。

角膜潰瘍の主な症状は、目を細める、涙が多い、白濁した斑点が見られることです。

犬の角膜潰瘍の代表的な症状は、痛みによって目を細めたり頻繁に閉じたりする（瞼けいれん）ことです。涙や目やになどの分泌物が絶えず出るのもよく見られる症状です。白目が赤くなり、角膜の中心部に灰白色の斑点や濁った部分が見られることもあります。痛みがあるため、目元を触られると嫌がったり、足で目をこすりそうになったりする様子が見られるかもしれません。潰瘍が深くなったり感染したりすると、不快感が強く出たり分泌物が増えたりします。このような症状が見られた場合は、すぐに動物病院を受診する必要があります。早期発見は治療の成功率を高める上で重要です。

すぐに病院を受診する必要がある緊急のサイン

犬が目を強く細めて開けられなかったり、涙や目やにが絶えず出たり、角膜が白く濁って見える場合は、すぐに動物病院を受診してください。これは角膜に深い損傷が生じているか、細菌感染により症状が急速に進行している可能性が高いからです。治療が遅れると、角膜が溶けて穴が開く穿孔に至り、失明する恐れがあります。

角膜潰瘍は、プローブとフルオレシン染色を用いて正確に診断します。

獣医師は、角膜に損傷がないか確認するために、目にフルオレシン染色液を滴下します。この染料は剥がれた損傷部位に付着し、生理食塩水で薄めると緑色に光るため、潰瘍の位置と範囲を正確に把握することができます。さらに、まぶたの形状異常、まつげの異常、外傷、ドライアイなどの原因も併せて調べます。必要に応じて、涙の分泌量を測定するシュルマー涙液長試験を行い、感染が疑われる場合は細胞検査や細菌培養・感受性検査を実施して原因菌を特定します。これらのプロセスを通じて原因を正確に把握し、個別に合わせた治療計画を立てることができます。

角膜潰瘍の治療は、薬物療法、保護、手術へと段階的に進められます。

軽度の表在性角膜潰瘍は、感染を防ぐ抗生物質の点眼薬と痛みを和らげる消炎鎮痛剤（NSAIDs）で治療します。通常、7～10日以内にきれいに治ります。犬が爪で目をこすったり引っ掻いたりして自己損傷を起こさないよう、エリザベスカラー（ネックカラー）を装着して保護します。反射的なぶどう膜炎を伴う場合は、散瞳薬（アトロピン）を使用することもあります。深い潰瘍や治りにくい潰瘍の場合は手術が必要になることがあり、結膜皮弁術や角膜移植などの手術で角膜を補強します。潰瘍の深さと原因に応じて段階的に治療計画を立てることが重要です。

家庭でのケアでは、点眼薬の投与と環境調整が重要です。

目薬は決まった時間に正確に点眼する必要があります。服用を忘れると治癒が遅れ、感染のリスクが高まるため、もし抜けてしまった場合はできるだけ早く点眼してください。犬が目をこすったり引っ掻いたりしないよう、目元の毛を短く整え、エリザベスカラー（ネックカラー）を着用させて自己損傷を防ぐことが大切です。ほこり、たばこの煙、化学物質などの刺激物から遠ざけ、犬が快適に休める静かな環境を整えることも回復に役立ちます。再発予防には定期的な再診と継続的なケアが重要です。

再発の予防と品種別の注意点

眼球が突出し角膜が露出する短頭種（シーズー、パグ、ラサアプソ、ボストンテリアなど）や、内反睫のある犬は再発のリスクが高まります。また、涙の分泌不足（ドライアイ）がある場合も継続的なケアが必要です。表在性の角膜潰瘍は通常5～7日以内に治癒しますが、深い潰瘍では2～4週間かかることもありますので、完治するまで5～7日おきに再診を受けることをお勧めします。