猫が頭を傾けたりふらついたりするときは—前庭症候群の原因と診断・緊急時の対処法

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の前庭症候群は、内耳や脳幹の前庭系に異常が生じ、平衡感覚が突然失われる神経系の疾患です。特発性なのか中枢性なのかを迅速に区別することが、対応の鍵となります。

猫の前庭症候群とは？

猫の前庭症候群は、内耳（内耳）や脳幹の前庭系に異常が生じ、平衡感覚が突然失われる神経系の疾患です。頭が片側に傾いたり、ぐるぐると回転する症状が現れた場合は、この疾患を真っ先に疑う必要があります。原因を迅速に区別することが重要です。多くの場合は特発性（原因不明）で数週間以内に自然に回復しますが、脳腫瘍や中耳炎といった深刻な原因が隠れている可能性もあるため、必ず動物病院での診察が必要です。

原因と発症メカニズム — 末梢性 vs 中枢性

前庭症候群は、問題が生じている部位によって2つに分類されます。 末梢性（内耳・中耳の異常）：中耳炎・内耳炎、鼻咽頭（鼻咽頭）ポリープ、耳毒性薬物（アミノグリコシド系・メトロニダゾールなど）、過度に粗雑な耳洗浄による外傷、そして特発性前庭症候群がこれに該当します。特発性前庭症候群は特定の年齢層に限定されるものではなく、どの年齢の猫でも発症する可能性があります。また、教科書によってはむしろ若齢の猫で頻繁にみられると報告されることもあります。末梢性の場合は予後が比較的良い傾向があります。 中枢性（脳の異常）：最も一般的な原因は腫瘍と感染・炎症であり、脳幹・小脳の病変、脳髄膜炎、高血圧性脳症、小脳梗塞（脳卒中）などが含まれます。末梢性よりも予後が悪い場合が多く、CTやMRIなどの精密検査が必ず必要となります。

主な症状チェックリスト

頭部傾斜: 頭が片側にずっと傾いたまま、まっすぐに立てません。

眼振（目の震え）: 目が左右または上下に素早く繰り返し震えます。

回転・転倒: ぐるぐると回転したり、歩行時に激しくふらついたりします。

吐き気・嘔吐: 激しいめまいにより、嘔吐を伴うことがあります。

食欲低下: めまいのため、食器のそばに行けなかったり、食べながら倒れたりします。

パニック反応: 発症直後は極度に不安になり、隠れようとする傾向があります。

すぐに救急動物病院へ連れて行かなければならないサイン

以下の症状が一つでも当てはまる場合は、直ちに24時間対応の動物病院へお越しください。脳卒中や脳腫瘍などの中枢性疾患が疑われます。 • 発作（けいれん）を伴う場合 • 意識が不明瞭（鈍麻・昏迷・昏睡）で、反応がない場合 • 72時間経過しても症状が全く改善しない、または一時的に良くなった後に再発・悪化する場合 • 眼球振盪（眼球の震え）が上下方向である場合 • 両眼の視線が異なる方向を向いている場合（斜視・不均衡な眼球振盪）

診断方法 — 原因を特定するプロセス

獣医師はまず神経学的検査を行い、末梢性か中枢性かを区別します。その後、原因に応じて追加検査を進めます。 耳鏡検査：中耳炎やポリープの有無を直接確認します 血液検査・血圧測定：高血圧や全身疾患の可能性を除外します X線・CT：中耳の構造的異常や明確な腫瘍を確認します MRI：脳幹や小脳の病変を検出する上で最も正確な方法です 脳脊髄液検査：髄膜炎が疑われる場合に実施します

治療法は原因によって異なります

特発性前庭症候群：多くの場合、1～3週間以内に自然回復します。めまいを軽減するために、吐き気止めや鎮静剤が処方されることがあります。 中耳炎・内耳炎：原因となる細菌や真菌に応じて、抗生物質または抗真菌薬で治療します。重症の場合は、外科的な洗浄や手術が必要になることもあります。 腫瘍・脳病変：MRIの結果に応じて、放射線治療、手術、ステロイド治療を組み合わせて行います。 高血圧：血圧を調整する薬物療法と併せて、原因となる疾患（甲状腺機能亢進症、腎不全など）の治療も同時に行います。

自宅でできるケアのポイント

転落防止: 猫タワー、ベッド、高いソファへのアクセスを一時的に制限し、食器やトイレは低い位置で猫の近くにおきましょう。

水分・栄養のサポート: 嘔吐がひどい場合は、スポイトや注射器で少量ずつ水分を補給してください。無理に大量に与えると、猫のストレスが大きくなります。

落ち着いた環境: 暗く静かな場所で、できるだけ休息を取らせてあげてください。移動や抱っこは最小限に抑えましょう。

症状の記録: 回復の経過を毎日簡潔にメモしておくと、再診時に獣医師にとって大きな助けになります。

高齢猫と再発の注意点

特発性前庭症候群は特定の年齢層に限定されるものではなく、どの年齢の猫でも発症する可能性があります。むしろ、教科書によっては若齢猫に多いと報告されていることもあります。予後は概ね良好ですが、特に高齢猫では腎不全、甲状腺機能亢進症、高血圧などの基礎疾患を併発しているケースが多いため、血液検査、甲状腺機能検査、血圧測定を含む全身検査を必ず併行することが安全です。症状が改善した後、再発したり、他の神経症状が追加で現れたりした場合は、中枢性の原因を再評価する必要があります。