猫が口を閉じられない——顎関節脱臼の症状・原因と治療のタイミング

口腔の健康疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

猫の顎関節脱臼は、顎が本来の位置から外れてしまい、餌の摂取や鳴き声が困難になる疾患です。直ちに獣医師による診察が必要です。

猫の顎関節脱臼とは、顎が本来あるべき位置から外れてしまう状態です。

猫の顎関節脱臼は、下顎骨の関節突起が関節から外れて、口を正しく閉じたり噛んだりすることが困難になる状態です。多くは前上方（頭背側）へ脱臼し、下顎が反対側にずれて上下の歯が異常に噛み合う不正咬合が生じます。 - 外傷: 転落、交通事故、喧嘩などによる強い衝撃が最も一般的な原因です。 - 稀な発生: 顎関節脱臼は猫ではあまり見られない疾患です。 - 混同されやすい疾患: 口を開けたまま閉じられない「開口性顎固定（open-mouth jaw locking）」と症状が似ており、混同されやすいですが、原因・メカニズム・治療法が全く異なる別個の疾患であるため、正確な鑑別が必要です。口が閉じられないため、餌の摂取や嚥下に大きな困難をきたすため、直ちに獣医師の診察が必要であり、早期の治療が回復を助けます。

主な原因としては、外傷や手術、顎の筋肉の緊張などが挙げられます。

猫の顎関節脱臼の主な原因は外傷です。落下、交通事故、喧嘩などで顎に強い衝撃が加わると脱臼が生じます。獣医学の教科書によれば、顎関節脱臼のほとんどは外傷によって起こり、猫では比較的まれな疾患です。脱臼が生じると、下顎の関節突起が主に前上方にずれて、下顎が反対側に押しやられます。一方、口を大きく開けた状態で顎が閉じない「開放性顎ロック」は、脱臼とは原因・機序・治療法が全く異なる別個の疾患ですので、外見が似ていても正確に区別することが重要です。外傷を減らすための環境管理と早期の注意が必要です。

主な症状は、口を閉じることができず、餌を食べられないことです。

猫の顎関節脱臼の代表的な症状は、口を正しく閉じられなかったり、餌を食べるのに困難をきたしたりすることです。下顎がずれることで上下の歯が異常に噛み合う不正咬合が生じ、口が完全に閉まらなくなります。そのため、餌をかんだり飲み込んだりすることに大きな不快感を覚え、口の周りを気にする行動を示すこともあります。痛みによって不安そうにしたり、口を開けるのを嫌がったりする様子が見られる場合があります。口が閉まらない状態が続くと、餌や水分の摂取が困難になる可能性があるため、できるだけ早く診察を受ける必要があります。

すぐに動物病院を受診する必要がある緊急状態です。

猫が口を閉じられなかったり、餌を食べられなかったり、痛みを訴えている場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。脱臼は時間が経つほど回復が難しくなり、さらに損傷が進む可能性があります。獣医師による正確な診断と適切な処置が必要です。

診断は身体検査とレントゲン撮影で確認します。

猫の顎関節脱臼は、獣医師による身体検査でほとんど確認できます。口を開けたり閉じたりする動作に異常がないか観察し、顎の位置を直接確認します。必要に応じてX線撮影を行い、脱臼の程度や骨の損傷の有無を正確に把握します。CT撮影は、複雑なケースや再発性の脱臼の場合に追加で活用されることがあります。正確な診断は、治療方針を決定する上で非常に重要です。早期診断は回復を促進します。

治療は、獣医師が手で関節を元の位置に戻すことで行います。

猫の顎関節脱臼の治療は、ずれた関節を元の位置に戻す整復です。教科書では、上下の奥歯（裂肉歯）の間に木製の棒（ダウエル）を挟み、顎を閉じて関節を元の位置に戻す閉鎖的整復法がよく用いられます。この処置は痛みを伴う可能性があるため、鎮静や麻酔が必要な場合が多いです。合併症のない急性の脱臼で適切に整復できれば、予後は比較的良い傾向にあります。ただし、慢性化したり再発したりする場合、あるいは関節突起や下顎枝の骨折を合併している場合は予後がやや悪く、関節突起切除術などの手術療法が必要になることがあります。治療後は顎に負担がかからないよう注意して管理することが重要です。

家庭でのケアでは、顎を安定させ、柔らかい食事を与えることが重要です。

治療後は、あごを安定させることが最も重要です。あごを動かさないようにし、柔らかい餌を与えるのがおすすめです。ゼリー状のフード、ペースト状の食事、または流動食を選んでください。与え方には、ストローやスプーンを使うのも役立ちます。治療中は、あごに負担がかからないよう注意しましょう。あごを大きく開けさせたり、強い衝撃を与えたりする行為は避けてください。定期的な獣医師の受診で、回復状況を確認するのが良いでしょう。