コカースパニエルの耳のケア（外耳炎の好発）

皮膚/被毛犬種・猫種の健康モンシルジャン獣医学アドバイザリー

コッカー・スパニエルは、垂れ耳と過剰な分泌腺のために外耳炎に非常に脆弱な犬種です。日常の清掃方法から緊急の兆候まで、飼い主が必ず知っておくべき耳のケア方法をまとめました。

コッカースパニエルは、なぜ特に耳のケアが重要なのでしょうか？

コッカー・スパニエルは垂れ耳で耳の分泌腺が発達しているため、外耳炎（耳の奥の炎症）が特に起こりやすい犬種です。ケアのポイントは「定期的なチェックと通気」です。耳を開けて通気させ、週に1〜2回専用洗浄剤で拭く習慣をつけるだけで、慢性外耳炎のリスクを大幅に下げられます。異臭、赤み、頭を振る様子が見られたら、すぐに動物病院を受診しましょう。

コカースパニエルの耳の構造の特徴

コーカースパニエルの耳は長く重たく垂れ下がっているため、耳の中の換気が悪く、湿気や熱がこもりやすい傾向があります。さらに、耳の内部にある分泌腺（耳垢腺）が発達しており、耳垢が大量に分泌されやすいのも特徴です。獣医皮膚科学の教科書には、実際にコーカースパニエルで重度の耳垢腺過形成（耳垢腺が過度に肥大する変化）を伴う外耳炎の症例が報告されています。このように温かく湿った環境に豊富な耳垢が加わると、細菌や酵母菌（マラセチア）が繁殖するのに最適な条件が整ってしまうのです。

外耳炎の初期サインチェックリスト

次の症状のうち2つ以上が見られる場合は、外耳炎を疑う必要があります。 - 異臭: 酸っぱい匂いや酵母、カビのような匂いがします - 耳内の発赤: 普段よりもピンク色が強く、腫れているように見えます - 頻繁な掻き動作: 後ろ足で耳の周りを頻繁に掻いたり、床にこすりつけたりします - 頭を振る: 突然激しく頭を振ります - 分泌物: 茶色・黒色・黄色のねっとりとした分泌物が見られます - 触られるのを避ける: 普段は問題なかった子が、耳の近くを触られると避けます

このような場合は、すぐに動物病院を受診してください。

次のような症状が見られた場合は、自宅でのケアを中止し、すぐに動物病院を受診してください。放置すると中耳炎や内耳炎に進行したり、聴力障害を引き起こしたりする恐れがあります。 - 膿性の分泌物（黄色くねばねばした膿）が出ている場合 - 耳から出血している場合、または強い悪臭がする場合 - 頭を片側に傾けている場合、またはふらつきがある場合 - 耳を触ると悲鳴を上げたり、攻撃的になったりする場合 - 発熱や食欲低下を伴い、耳の症状が併発している場合

注意が必要な併存疾患

コッカースパニエルは外耳炎だけでなく、併せて注意すべき点があります。獣医皮膚科の教科書によれば、慢性外耳炎を長期間放置すると、緑膿菌などのグラム陰性菌感染症に発展する可能性があり、その場合、耳の内部にびらんや潰瘍が生じやすく、治療が非常に困難になります。さらに、コッカースパニエルで繰り返す外耳炎の背景には、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、内分泌（ホルモン）疾患などの根本的な原因が潜んでいることが多くあります。これらの根本原因を併せて見極めないと、同じ治療を繰り返しても再発しやすくなります。そのため、耳だけでなく、皮膚全体と全身の状態を定期的に併せてチェックする習慣が重要です。

正しい耳の掃除方法（週1〜2回）

【準備物】犬用のお耳洗浄液、コットンボール（綿棒は使用不可）、おやつ 1. お耳を軽く持ち上げて、耳の穴が見えるようにします。 2. 洗浄液を耳の穴に直接絞り入れます（ボトルの口が耳に触れないように注意してください）。 3. 耳の付け根（耳の下部の硬い部分）を30秒間、優しくマッサージします。 4. 犬が頭を振るのを待ちます——これで内部の分泌物が外に出ます。 5. コットンボールで耳の奥のしわや入り口を拭き取ります。 6. 終了後はおやつで褒めてあげてください。

綿棒は絶対に使用しないでください。

綿棒を耳の奥に差し込むと、耳垢がさらに奥へ押し込まれて外耳炎が悪化することがあります。ひどい場合には鼓膜を傷つける恐れもあります。お手入れは必ずコットンボールやガーゼで目に見える部分だけを拭き、奥の方は洗浄液とマッサージで分泌物を表面へ引き出す方法で行ってください。また、アルコール、過酸化水素、酢の原液などの刺激性のある液体は絶対に使用しないでください。

日常の予防習慣

外耳炎は一度発症すると慢性化しやすい傾向があるため、予防が何より重要です。 - 入浴後の耳の乾燥: 水分が残ると細菌が繁殖します。ガーゼで耳の入り口の内側を拭き取り、自然乾燥させてください。 - 耳を立てて換気: 1日1回、耳を軽く持ち上げて5分間換気させてあげてください。 - 水泳・水遊び後のチェック: 水遊び後は必ず耳用洗浄剤でケアを行ってください。 - アレルギーの管理: 食物や環境によるアレルギーが、外耳炎の隠れた原因となっている可能性があります。 - 定期的な健康診断: 6ヶ月ごとに動物病院で耳の検査を受けてください。

再発が頻繁な場合は、根本原因を突き止める必要があります。

コカースパニエルの慢性外耳炎は、単なる衛生管理の問題ではなく、アレルギーやホルモン異常、分泌腺の過形成といった根本的な原因が潜んでいることが少なくありません。同じ薬を繰り返し処方しても再発を繰り返す場合は、皮膚アレルギー検査、耳の分泌物の細胞診、食事制限試験などを行い、原因を特定する必要があります。獣医皮膚科専門医による診察を推奨します。