우리 아이도 비슷한 증상이라면?

고양이 촌충감염 증상과 감염 경로, 치료·예방법 총정리

감염병/기생충질병 가이드멍실장 수의학 자문단

고양이 촌충감염은 벼룩이나 설치류 사냥을 통해 쉽게 걸리는 내부기생충 질환이에요. 항문 주변 쌀알 체절부터 프라지콴텔 치료, 재발 예방까지 꼭 필요한 정보를 정리했어요.

고양이 촌충감염이란?

고양이 촌충감염은 편절촌충(조충)이 소장에 기생하며 영양을 빼앗는 내부기생충 질환이에요. 고양이에게 가장 흔한 종은 벼룩을 통해 전파되는 디필리디움(Dipylidium caninum)과 설치류 사냥으로 감염되는 테니아(Taenia taeniaeformis)예요. 실내 고양이도 벼룩이 한 마리만 있으면 감염될 수 있어요. 항문 주변에 쌀알처럼 생긴 체절이 보이거나 이유 없이 살이 빠진다면 촌충 감염을 의심해야 해요.

고양이가 촌충에 감염되는 경로

디필리디움 — 벼룩 경로: 촌충 알을 먹은 벼룩 유충이 성충으로 자라고, 고양이가 그루밍 중 이 벼룩을 삼키면 소장에서 촌충이 자라요. 실내 고양이도 벼룩이 있는 환경이라면 안심할 수 없어요.

테니아 — 사냥 경로: 촌충 유충이 기생하는 쥐나 두더지 같은 설치류를 잡아먹을 때 감염돼요. 실외 활동이 잦거나 사냥 본능이 강한 고양이에게 주로 나타나요.

두 경로 모두 감염원인 벼룩 또는 사냥감을 차단하지 않으면 치료 후에도 재감염돼요.

이런 증상이 보이면 촌충을 의심해요

항문 주변 쌀알 체절: 가장 특징적인 신호예요. 배변 후 항문 주변이나 배변 위에 쌀알·깨알 모양의 하얀 조각이 붙어 있어요. 건조되면 노란색으로 변해요.

항문 주위 가려움: 체절이 항문을 자극해 바닥에 엉덩이를 끌거나 항문을 과하게 핥는 행동을 보여요.

체중 감소·식욕 변화: 촌충이 영양을 빼앗아 밥을 잘 먹는데도 살이 빠질 수 있어요.

구토·설사: 감염이 심하면 소화기 증상이 함께 나타나요.

무기력·털 상태 악화: 전반적인 컨디션이 떨어지고 털이 푸석해져요.

이런 상황이라면 바로 병원으로 가야 해요

구토나 설사가 24시간 이상 지속될 때, 식욕이 완전히 없고 급격히 체중이 빠질 때, 생후 8주 미만 새끼 고양이에게 촌충 증상이 보일 때, 배변에 혈흔이 섞여 나올 때는 지체 없이 동물병원을 찾아야 해요. 어린 고양이는 촌충으로 인한 탈수와 빈혈이 빠르게 진행될 수 있어요.

동물병원에서의 진단 방법

촌충감염은 대부분 육안 확인과 대변 검사로 진단해요.

육안 검사: 항문 주변이나 배변 위에서 쌀알 모양의 체절(프로글로티드)이 직접 관찰되면 높은 확률로 촌충감염으로 판단해요.

대변 부유법 검사: 대변을 특수 용액으로 원심분리한 뒤 현미경으로 충란을 확인해요. 단, 체절이 보여도 알이 검출되지 않는 경우가 있어서 육안 소견이 함께 중요해요.

보호자가 항문 주변 체절 사진을 찍어서 가져가면 진단에 도움이 돼요.

촌충 치료 — 프라지콴텔이 핵심이에요

수의약리학 교과서에 따르면 프라지콴텔(Praziquantel)은 디필리디움·테니아를 포함한 모든 촌충 성충과 미성숙 단계 모두에 효과적이에요. 약을 먹으면 촌충이 마비되어 소화·배출돼요.

단독 투여: 프라지콴텔 단독 제제 (경구정 또는 피하 주사)

복합 투여: 회충·구충 같은 다른 내부기생충도 함께 잡기 위해 피란텔·펜반텔 병합 제제를 쓰기도 해요.

진짜 중요한 건 벼룩 구제를 동시에 해야 한다는 거예요. 벼룩을 없애지 않으면 디필리디움은 금방 재감염돼요.

집에서 할 수 있는 관리와 재발 예방

벼룩 예방제 정기 사용: 디필리디움 재감염을 막는 가장 중요한 방법이에요. 수의사 처방 벼룩 예방제를 매달 규칙적으로 사용하세요.

환경 청소: 카펫, 침구, 화장실 주변 등 벼룩이 서식할 수 있는 곳을 자주 청소하고 필요 시 환경용 살충제를 사용해요.

실외 활동 제한: 테니아 예방을 위해 설치류에 노출되는 환경을 최대한 줄여요.

정기 구충: 실내 고양이는 6개월~1년, 실외 활동이 많은 고양이는 3~6개월 간격으로 구충하는 게 좋아요.

다묘 가정과 어린 새끼 고양이는 특히 주의하세요

고양이 여러 마리를 키운다면 한 마리가 감염됐을 때 나머지도 동시에 검사하고 치료받아야 해요. 벼룩이 있는 환경에선 전 마리가 노출된 것으로 보는 게 안전해요. 생후 3개월 미만 새끼 고양이는 촌충 감염에 특히 취약해요. 어미에게 벼룩이 있다면 새끼도 반드시 함께 검사해요.