우리 아이도 비슷한 증상이라면?

우리 고양이 왜 자꾸 울까 — 과도한 울음 원인과 진단·치료 타이밍

뇌/인지질병 가이드멍실장 수의학 자문단

고양이 과도한 울음은 갑상선기능항진증·인지기능장애·통증 등 의료적 원인부터 발정기·스트레스 같은 행동적 원인까지 다양해요. 특히 노령 고양이에서 갑작스럽게 시작됐다면 반드시 동물병원 검사가 필요해요.

고양이 과도한 울음이란?

고양이 과도한 울음(과도 발성)은 평소보다 훨씬 더 자주·길게·크게 우는 상태로, 의료적 원인과 행동적 원인이 복합적으로 얽혀 있는 증상이에요. 진짜 중요한 건 '성격 문제'로 그냥 넘기지 않는 거예요. 특히 노령 고양이에서 갑작스럽게 시작된 과도 발성은 갑상선기능항진증·인지기능장애·통증처럼 치료가 필요한 질환의 신호일 수 있어요. 원인을 먼저 파악해야 올바른 대처가 가능해요.

과도한 울음의 주요 원인

과도한 울음의 원인은 크게 의료적 원인과 행동·환경적 원인으로 나눌 수 있어요.

갑상선기능항진증: 노령 고양이에서 흔히 보이는 대표적인 내분비 질환 중 하나예요. 갑상선 호르몬(T4·T3)이 과다 분비되면 대사율이 빨라지면서 활동성 증가(과활동)와 함께 과도 발성이 나타날 수 있고, 더위를 잘 못 견뎌 헐떡이거나 목소리가 변하기도 해요.

인지기능장애: 고양이 치매(CDS)에 해당해요. 다른 질환을 배제한 뒤 진단하며, 밤중 배회와 함께 울음 증가가 특징적으로 나타나요.

통증·불편감: 관절염, 방광염, 구내염 등 통증이 있을 때 울음, 활동 저하, 야간 각성 같은 방식으로 고통을 표현해요.

발정기: 중성화하지 않은 암컷·수컷에서 번식 본능으로 나타날 수 있어요.

불안·스트레스: 이사처럼 새로운 환경으로의 변화, 새 동물 입양 등이 원인이 돼요.

함께 나타나는 증상 체크리스트

과도한 울음 외에 다음 증상이 함께 보이면 원인 파악에 중요한 단서가 돼요.

체중 감소 + 식욕 증가: 갑상선기능항진증 또는 당뇨 가능성

밤중 배회 + 방향 감각 혼란: 인지기능장애(고양이 치매) 가능성

소변·배변 문제 + 자세 이상: 요로계 질환 또는 관절통 가능성

발정 자세·바닥 뒹굴기: 중성화 전 발정기 발성

숨기·식욕 감퇴: 통증이나 극심한 스트레스 신호

증상이 2개 이상 겹친다면 빠른 시일 내 동물병원 방문을 권해요.

즉시 동물병원에 가야 할 신호

아래 중 하나라도 해당하면 24시간 이내에 동물병원에 가야 해요. • 갑작스러운 격렬한 울음 + 몸을 만지면 극도로 아파함 • 소변을 못 보거나 혈뇨가 나옴 • 구토·설사와 함께 울음이 지속됨 • 먹지도 마시지도 않으면서 울음이 12시간 이상 계속됨 • 뒷다리에 힘이 빠지거나 걷지 못하면서 울음

동물병원 진단 방법

수의사는 과도한 울음의 원인을 파악하기 위해 단계적 검사를 진행해요.

신체 검사: 체중 변화, 갑상선 촉진, 통증 반응 부위 확인

혈액·소변 검사: 갑상선기능항진증, 신장 질환, 당뇨 등 내과 질환 스크리닝

혈압 측정: 고혈압은 과도 발성의 숨은 원인이 될 수 있어요

신경학적 평가: 인지기능장애 여부를 보호자 설문과 신경 검사로 판단해요

행동 이력 청취: 언제부터, 어떤 상황에서 울음이 시작됐는지가 핵심 단서예요

원인별 치료 방법

원인에 따라 치료 방향이 완전히 달라져요.

갑상선기능항진증: 진단이 확정되면 치료를 시작해요. 항갑상선 약물, 방사성 요오드 치료, 외과적 갑상선 절제술, 요오드 제한 식이의 네 가지 치료법 중에서 고양이 상태에 맞게 선택해요.

인지기능장애: 완치는 어렵지만 진행을 늦추는 걸 목표로 해요. 안전하고 자극이 풍부한 다중 환경 관리(MEMO)로 선택권과 통제감을 주고 규칙적인 일과를 유지하는 게 핵심이며, 영양 보충제 등 추가 관리는 수의사와 상의해 결정해요.

통증 관리: 관절염·방광염 등 원인 질환 치료를 우선해요. 방광염(FIC)은 스트레스 줄이기, 통증 조절, 음수 기회 늘리기를 함께 관리해요.

발정기: 중성화하지 않은 경우 번식 본능에 의한 발성일 수 있으므로, 수의사와 상담해 관리 방향을 정해요.

불안·스트레스: 페로몬 요법, 환경 개선, 밥·물·화장실·쉴 공간 같은 자원을 충분히 제공하는 것을 병행해요.

집에서 할 수 있는 관리 포인트

의료적 원인이 없거나 치료 중인 경우, 집에서의 관리가 증상 개선에 도움이 돼요. • 규칙적인 일과 유지: 밥 시간과 놀이 시간을 일정하게 지키면 불안이 줄어요 • 야간 조명: 인지기능장애 고양이에겐 은은한 야간등이 방향 감각 유지에 도움돼요 • 놀이·활동 강화: 하루 10~15분 장난감 놀이로 에너지를 발산시켜요 • 수직 공간 확보: 고양이 선반·스크래처를 늘리면 스트레스 해소에 효과적이에요 • 음수량 확인: 물을 갑자기 덜 마신다면 신장·방광 문제 신호일 수 있어요

노령 고양이·단두종 주의사항

10살 이상 고양이에서 갑자기 시작된 과도 울음은 단순 행동 문제가 아닌 내과 질환 신호일 확률이 높아요. 반드시 혈액검사와 갑상선 수치 확인을 먼저 받아보세요. 또한 페르시안·히말라얀 같은 납작한 얼굴(단두종) 고양이는 호흡기 문제로 울음 소리가 변하거나 과호흡과 발성이 겹쳐 나타날 수 있어요.

이 콘텐츠를 감수한 수의사

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

수의사

태국 컨켄대학교에서 수의학을 전공한 수의사로, 미국 노스캐롤라이나 주립대 IVSA 프로그램을 수료했습니다. 동물병원 임상 경험을 바탕으로 반려동물 헬스케어 분야에서 활동하고 있으며, 보호자와 수의사를 연결하는 디지털 진료 환경 구축에 힘쓰고 있습니다.

자주 묻는 질문

고양이가 밤마다 크게 우는데 왜 그런 건가요?

밤에 심해지는 울음은 인지기능장애(고양이 치매)와 갑상선기능항진증에서 특히 두드러져요. 노령 고양이라면 동물병원에서 혈액검사를 먼저 받아보세요. 중성화하지 않은 고양이라면 발정기 발성일 수도 있어요.

갑자기 울음이 심해졌는데, 응급 상황인가요?

소변을 못 보거나, 몸을 만지면 극도로 아파하거나, 걷지 못한다면 즉시 동물병원에 가야 해요. 먹고 마시는 건 정상이고 다른 증상이 없다면 48시간 이내 방문을 권해요.

발정기 울음은 어떻게 막을 수 있나요?

중성화하지 않은 고양이라면 번식 본능에 의한 발성일 수 있어요. 임시 방법으로 페로몬 디퓨저나 충분한 놀이 시간으로 에너지 발산을 시도해볼 수 있고, 관리 방향은 수의사와 상담해 정하는 게 좋아요.

인지기능장애(고양이 치매)는 치료가 되나요?

완치는 어렵지만 진행을 늦추는 건 가능해요. 고양이 치매(CDS)는 다른 질환을 배제한 뒤 진단하고, 안전하고 자극이 풍부한 환경 만들기(MEMO)와 규칙적인 일과로 인지 기능 유지를 돕는 게 핵심이에요. 영양 보충제 같은 추가 관리는 수의사와 함께 장기 계획을 세워 결정하는 게 좋아요.

스트레스가 원인일 때 집에서 할 수 있는 방법이 있나요?

합성 페로몬 디퓨저를 방에 설치하고, 숨을 수 있는 공간과 수직 이동 공간을 늘려주세요. 새 반려동물 입양이나 이사 직후라면 2~4주간 루틴을 최대한 일정하게 유지하는 게 가장 효과적이에요.

참고 문헌

[1] Bowen, J. and Heath, S. (2005) Behaviour Problems in Small Animals: Practical Advice for the Veterinary Team. Elsevier Saunders.

[2] Amat, M., Camps, T. and Manteca, X. (2015) 'Stress in owned cats: Behavioural changes and welfare implications', Journal of Feline Medicine and Surgery, 18(8), pp. 577–586.

[3] Buffington, C.A.T. (2023) 'Pandora syndrome in cats: Diagnosis and treatment', Today's Veterinary Practice.

[4] Carney, H.C. et al. (2014) 'AAFP and ISFM guidelines for diagnosing and treating feline hypertension', Journal of Feline Medicine and Surgery, 16(1), pp. 4–20.

[5] Campoli, V. and Vettorato, E. (2018) 'How to Recognise Pain in Cats', Companion Animal (BSAVA), 2018(12), pp. 12–17.

[6] Landsberg, G., Denenberg, S. and Araujo, J. (2010) 'Cognitive dysfunction in cats: A syndrome we used to dismiss as 'old age'', Journal of Feline Medicine and Surgery, 12(11), pp. 837–848.

우리 고양이 왜 자꾸 울까 — 과도한 울음 원인과 진단·치료 타이밍

고양이 과도한 울음이란?

과도한 울음의 주요 원인

함께 나타나는 증상 체크리스트

동물병원 진단 방법

원인별 치료 방법

집에서 할 수 있는 관리 포인트

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