우리 아이도 비슷한 증상이라면?

고양이가 눈을 자꾸 비빈다면 — 각막궤양·각막미란 원인과 치료 타이밍

눈건강질병 가이드멍실장 수의학 자문단

고양이 각막궤양은 각막 표면에 생기는 상처로, 통증과 시력 저하를 유발할 수 있어요. 조기 진단과 적절한 치료가 중요해요.

고양이 각막궤양은 각막 표면에 생기는 상처예요

고양이 각막궤양은 각막 표면에 생기는 상처로, 통증과 시력 저하를 유발할 수 있어요. 이는 외상, 감염, 눈물 부족, 눈꺼풀 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있어요. 특히 고양이가 긁거나 발로 차는 행동, 다른 동물과의 충돌 등이 주요 외상 원인이에요. 또한 FHV-1 바이러스 감염이나 건성안 상태도 각막 손상을 유발할 수 있어요. 조기 발견과 적절한 치료가 중요하므로, 증상이 의심되면 즉시 수의사와 상의해요.

각막궤양의 주요 원인은 외상과 감염이에요

고양이 각막궤양은 외상, 눈물막 이상, 눈꺼풀 구조 이상, 미생물 감염 등 다양한 원인으로 생겨요. 그중에서도 고양이가 긁거나 발로 차는 행동, 다른 동물과의 충돌, 날카로운 물건에 부딪히는 외상이 대표적이에요. 또한 FHV-1 바이러스 감염도 흔한 원인인데, 이 바이러스는 면역을 '약화'시키기보다 각막 상피 세포를 직접 손상(세포 융해)시켜 궤양을 일으켜요. FHV-1에 의한 궤양은 가지처럼 갈라지는 수지상(dendritic) 형태가 특징이에요. 눈물이 부족한 건성안(KCS)이나 안검내반 같은 눈꺼풀 비정상도 각막 손상을 유발할 수 있어요. 이러한 원인들을 조기에 파악하고 관리하는 것이 예방의 핵심이에요.

주요 증상은 눈물, 눈 감기, 통증이에요

고양이 각막궤양의 주요 증상은 눈물이 많아지고, 눈을 자주 감거나 감싸는 행동이에요. 눈이 충혈되고, 흰 반점이나 흐릿한 부분이 보일 수 있어요. 고양이는 통증 때문에 머리를 긁거나, 얼굴을 문지르는 행동을 보일 수 있어요. 눈을 완전히 감아서 보이지 않게 하거나, 빛을 피하는 경우도 있어요. 이러한 행동은 단순한 자극이 아니라 심각한 통증의 신호일 수 있어요. 조기 인지하고 수의사와 상의하는 것이 중요해요.

즉시 병원 방문이 필요한 신호

눈이 완전히 감기거나, 눈물이 심하게 흐르고, 눈이 흐릿하거나 흰 반점이 커지는 경우, 즉시 수의사와 상담해야 해요. 이는 심각한 각막 손상이나 감염의 징후일 수 있어요.

진단은 프로브 염색 검사로 확정해요

고양이 각막궤양은 프로브 염색 검사(플루오레세인 검사)로 진단해요. 이 검사는 무통증이며, 눈에 염색제를 떨어뜨리면 궤양 부위가 초록색으로 빛나요. 이 방법으로 궤양의 위치, 크기, 깊이를 정확히 파악할 수 있어요. 특히 미세한 손상이나 초기 궤양도 쉽게 확인할 수 있어요. 검사는 수의사가 1~2분 내에 완료하며, 고양이에게 큰 부담이 되지 않아요. 정확한 진단을 통해 적절한 치료 계획을 세울 수 있어요.

치료는 약물과 보호가 중심이에요

각막궤양 치료의 기본은 항생제 점안액이에요. 모든 각막궤양은 국소 항생제로 치료하며, 궤양이 깊거나 용해성(melting)·감염성일 때는 플루오로퀴놀론 점안제나 전신 항생제를 함께 쓰기도 해요. 반사성 포도막염(축동·통증)이 동반되면 통증 완화와 동공 조절을 위해 국소 아트로핀을 사용해요. 다만 각막궤양에는 국소 스테로이드(부신피질호르몬제)를 절대 사용하면 안 돼요. 치유를 지연시키고 궤양을 더 깊게 만들어 각막 융해나 천공 위험을 높이기 때문이에요. 깊은 궤양이나 데스메토세레, 천공이 있으면 결막 이식 같은 수술적 처치가 필요할 수 있고, 자가혈청 점안액으로 각막 재생을 돕기도 해요. FHV-1이 의심되면 항바이러스제를 함께 사용해요. 또 고양이가 눈을 긁거나 비비지 않도록 엘리자베스 칼라(넥카라)를 씌우고 손톱을 잘라 주는 것도 중요해요. 꾸준한 복약과 관리가 회복에 결정적이에요.

가정에서의 관리는 안전한 환경 조성이 핵심이에요

고양이가 각막궤양을 앓고 있다면, 환경을 안전하게 만들어야 해요. 날카로운 물건이나 다른 동물과의 충돌을 피하고, 고양이가 움직일 수 있는 공간을 조절해요. 점안액을 정확히 주는 것이 중요하며, 시간을 정해 일정하게 투여해요. 고양이가 눈을 긁지 않도록 손톱을 자르고, 빠르게 반응하는 행동을 관찰해요. 또한 고양이의 스트레스를 줄이기 위해 조용한 공간을 제공하는 것도 도움이 돼요. 안정적인 환경은 회복 속도를 높여줘요.