高齢猫の認知機能低下の管理

脳/認知Q&Aモンシルジャン獣医学アドバイザリー

高齢猫の認知機能低下は、猫の認知症とも呼ばれ、夜鳴きや方向感覚の喪失、トイレでの失敗などの兆候から始まります。早期発見と生活環境の管理が重要です。

老猫の認知機能低下とは？

猫の認知機能低下は、高齢猫の脳に老化による変化が蓄積することで、記憶力・学習能力・方向感覚が徐々に低下する神経系の疾患です。最も重要なのは、これを「単に歳を取ったから」と軽視しないことです。夜鳴きが繰り返されるようになったり、慣れた家の中で道に迷うような様子が見られたりした場合は、他の疾患との鑑別が必要となりますので、病院を受診して検査を受けてみましょう。主に高齢猫で観察されますが、一部の研究では10歳前後から初期症状が現れる可能性も報告されており、予想より若い年齢でも注意が必要です。

なぜ起こるのでしょうか？

高齢猫の認知機能低下は、加齢に伴う脳の酸化損傷が主な要因であると考えられています。ただし、猫の認知機能の加齢に関する研究はまだ多くなく、そのメカニズムが完全に解明されているわけではありません。抗酸化成分が酸化損傷を軽減するのに役立つ可能性があることから、酸化ストレスが主要な要因と見なされています。年齢を重ねるにつれて行動変化の頻度が高まる傾向があり、高齢になるほどよりよく観察されます。また、慢性腎不全、高血圧、甲状腺機能亢進症などの基礎疾患を併発している場合、脳への血流や酸素供給に影響を与え、認知機能低下の症状がより顕著になることがあります。

DISHAA症状チェック表

項目	主な兆候	疑いの指標
Disorientation (見当識)	慣れた空間で迷う	家具の裏に挟まって出られない
Interaction (相互作用)	過敏・無関心の増加	飼い主が分からなくなる
Sleep (睡眠)	昼夜逆転	夜通し鳴く
House-soiling (排泄)	トイレ以外での粗相	トイレの位置を覚えていない
Activity (活動)	徘徊・反復行動	目的のない動き
Anxiety (不安)	大きな声で鳴く	分離不安の悪化

DISHA(見当識・相互作用・睡眠・排泄・活動)は認知機能低下の代表的な臨床症状の分類であり、診断は他の疾患をまず除外したうえで行動変化のパターンから判断します。DISHA以外に「発声の増加(夜鳴き)」が特徴的な追加の兆候として併せて認識されています。

自宅で気づける初期のサイン

高齢猫の認知機能低下は、初期段階ではごく微かな変化から始まります。以下の兆候が複数、繰り返しまたは持続的に現れる場合は、認知機能低下を疑うことができます。

夜鳴き: 方向感覚を失い、夜中に大きな声で鳴きます

徘徊: 目的なく同じ部屋を行き来します

見つめ続ける: 壁や虚空を長時間見つめ続けます

グルーミングの減少: 毛並みの手入れが疎かになり、毛玉ができます

食欲の変化: 餌場まで来ても、餌を見つけられなくなります

飼い主認識の低下: 呼びかけても反応が遅くなります

鑑別が必須な疾患

夜泣きや徘徊などの症状は、認知機能の低下だけでなく、高血圧、甲状腺機能亢進症、慢性腎不全、関節炎、視力低下でも同様に現れます。これらの疾患は治療可能なため、認知機能の低下と断定する前に、必ず血液検査、血圧測定、甲状腺ホルモン検査（T4）を優先的に行う必要があります。治療可能な原因を見逃すと、不必要に苦痛が長引いてしまいます。

病院ではどのように診断するのでしょうか？

猫の認知機能低下は「除外診断」です。他の原因をすべて除外し、行動変化のパターンから判断します。基本的な検査には、身体診察、血液検査（CBC・化学）、甲状腺ホルモン（T4）、血圧、尿検査が含まれます。必要に応じて、超音波や脳MRIで腫瘍や脳炎を除外します。保護者が自宅で撮影した動画（夜泣き・徘徊）は診断に大変役立つため、スマートフォンで10〜20秒ずつ記録して持参してみてください。

自宅でできるケア方法

高齢猫の認知機能低下には完全治癒という概念はありませんが、環境管理によって進行を遅らせ、生活の質を維持することができます。

生活リズムの維持: 食事・遊び・消灯の時間を一定に設定

睡眠環境の整備: 夜は柔らかな夜間照明を点け、安心できるスペースを確保

低刺激の遊び: 1日5〜10分、軽い狩りごっこを行う

トイレへのアクセス向上: 各階に設置し、段差の低いモデルに交換

滑り止め対策: ラグやマットで転落を予防

香り・領域の確保: フェロモンディフューザーで落ち着きを与える

認知機能のサポートに用いられる成分

安全

SAMe(S-아데노실메티오닌)

뇌 항산화·인지 기능 보조

推奨量: 수의사 처방 기준

노묘 대상 연구에서 인지 개선 보고

安全

오메가-3(EPA/DHA)

뇌세포막 구성·항염증

推奨量: 체중당 수의사 상담

노령묘 뇌 건강 보조 근거

安全

비타민 E

산화 스트레스 완화

推奨量: 사료 내 권장량 준수

安全

L-카르니틴

미토콘드리아 에너지 대사

推奨量: 수의사 상담

サプリメントは「薬」の代わりにはなりません。

認知機能の補助成分は、症状の進行を遅らせるのに役立つ可能性がありますが、基礎疾患の治療に代わるものではありません。高血圧や甲状腺の疾患を併発している場合は、処方薬による治療が優先されます。また、現在他の薬を服用中の方は、成分間の相互作用が生じる可能性があるため、必ず担当の獣医師にご相談いただいた上で、与え始めるようにしてください。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

何歳から認知機能の低下を疑うべきでしょうか？

主に高齢猫に見られ、一部では10歳前後から初期の兆候が現れることがあります。年齢とともに発症頻度が高まる傾向があるため、10歳以降は行動の変化に注意を払い、定期的に健康診断を受けることをお勧めします。

夜鳴きだけがひどい場合でも、それは認知症なのでしょうか？

夜鳴きだけで原因を断定することはできません。高血圧、甲状腺機能亢進症、聴力低下、痛みなどが原因となる可能性があるため、必ず動物病院で鑑別検査を受けてください。治療可能な原因をまず除外することが重要です。

認知機能の低下は進行を止めることができるのでしょうか？

完全に止めるのは難しいですが、環境管理・栄養補助・基礎疾患の治療を併用することで、進行速度を遅らせ、生活の質を長く維持することができます。早期に介入するほど、その効果は大きくなります。

家を新しく飾り付けたり、引っ越しをしたりしても大丈夫でしょうか？

環境の変化は症状を悪化させる可能性があります。やむを得ず変更が必要な場合は、一度にすべてを変えるのではなく、家具やトイレ、食器の位置を一つずつ少しずつ移動させてください。慣れた毛布やおもちゃはそのまま置いておいてあげましょう。

人間の認知症の薬を飲ませてもよいでしょうか。

飼い主の判断で人間の薬を勝手に与えてはいけません。認知機能の低下に対する治療法の中には、人間や犬で用いられる療法を応用したものが含まれていますが、薬の種類や用量は必ず獣医師が決定する必要があります。自己判断での投薬は危険を伴うため、獣医師が処方する動物用製剤または補助成分のみを使用してください。

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参考文献

[1] Gunn-Moore D, Moffat K, Christie LA, Head E. Cognitive dysfunction and the neurobiology of ageing in cats. Journal of Small Animal Practice, 2007;48(10):546-553.

[2] Landsberg GM, Denenberg S, Araujo JA. Cognitive dysfunction in cats: a syndrome we used to dismiss as 'old age'. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2010;12(11):837-848.

[3] Sordo L, Gunn-Moore DA. Cognitive Dysfunction in Cats: Update on Neuropathological and Behavioural Changes Plus Clinical Management. Veterinary Record, 2021.