심장사상충 감염 증상과 치료 방법

심장증상 가이드멍실장 수의학 자문단

심장사상충에 감염되면 어떤 증상이 나타나고, 치료는 어떻게 할까? 감염 단계별 증상과 치료 과정을 정리했어요.

심장사상충 감염, 초기에는 증상이 없어요

심장사상충에 감염됐을 때 가장 무서운 점은, 초기에는 증상이 거의 없다는 거예요. 감염 후 수개월이 지나야 증상이 나타나기 시작하고, 증상이 눈에 보일 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많아요. 심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기에 의해 전파돼요. 체내에 들어온 유충이 약 6개월에 걸쳐 성충으로 자라면서 심장과 폐동맥에 자리잡아요. 성충은 길이가 최대 30cm까지 자랄 수 있어요.

감염 단계별 증상

수의내과학 교과서에서는 심장사상충 감염을 4등급으로 나눠요.

등급	증상	상태
1등급	무증상 또는 가끔 기침	보호자가 눈치채기 어려움
2등급	운동 후 기침, 쉽게 지침	산책 거부, 활동량 감소
3등급	지속적 기침, 호흡 곤란	우심실 비대, 폐동맥 확장
4등급	대정맥 증후군, 우심부전	응급 수술 필요

이런 증상이 보이면 의심하세요

만성 기침: 운동 후나 흥분할 때 마른 기침을 해요. 가장 흔한 초기 증상이에요.

운동 불내성: 예전만큼 뛰지 못하고, 산책 중 금방 지쳐서 주저앉아요.

호흡 곤란: 쉬고 있을 때도 헐떡거리거나, 호흡이 빠르고 거칠어져요.

식욕 감소와 체중 감소: 3등급 이상 진행되면 밥을 잘 안 먹고 살이 빠져요.

복부 팽만: 우심부전으로 복수가 차면 배가 볼록해져요.

이 증상이 보이면 즉시 병원에 가세요

갑자기 쓰러지거나, 잇몸이 창백해지거나, 짙은 갈색 소변을 보거나, 심한 호흡 곤란이 나타나면 대정맥 증후군(4등급)일 수 있어요. 응급 상황이므로 즉시 동물병원에 방문하세요.

치료 1단계 — 독시사이클린 전처치

성충을 바로 죽이면 위험할 수 있어서, 먼저 독시사이클린이라는 항생제를 30일간 투여해요. 수의내과학 교과서에 따르면, 이 항생제는 심장사상충 체내에 공생하는 세균을 줄여주는 역할을 해요. 이 세균을 먼저 제거하면 성충 사멸 후 발생하는 염증 반응을 크게 줄일 수 있어요.

치료 2단계 — 멜라소민 성충 구제

멜라소민(Melarsomine)은 유일하게 승인된 심장사상충 성충 구제제예요. 비소 화합물로, 허리 근육에 주사해요. 수의약리학 교과서에 따르면 두 가지 투약 방식이 있어요:

표준 요법: 2.5mg/kg을 24시간 간격으로 2회 주사

3회 투여법 (권장): 1회 주사 → 1개월 후 → 24시간 간격 2회 주사. 부작용 위험이 적어서 최근에는 이 방법을 더 많이 사용해요.

치료 3단계 — 절대 안정이 가장 중요해요

성충이 죽으면 분해된 파편이 폐혈관으로 이동해요. 이때 운동을 하면 폐색전증 위험이 급격히 높아져요. 치료 후 최소 6~8주간은 케이지 레스트가 필수예요. 산책은 물론이고, 집 안에서 뛰어다니는 것도 제한해야 해요. 이 기간이 치료 전체에서 가장 중요한 단계예요. 이후 마이크로필라리아(혈액 속 유충) 구제를 위해 이버멕틴이나 밀베마이신을 투여해요.

고양이는 치료 방법이 달라요

고양이는 강아지와 달리 멜라소민 성충 구제제를 사용할 수 없어요. 수의약리학 교과서에 따르면 고양이에게 멜라소민을 투여하면 치명적인 반응이 발생할 수 있어요. 고양이는 증상 관리(대증 치료)와 예방이 핵심이에요.