우리 아이도 같은 증상이 있다면?

고양이가 과하게 우는 이유

뇌/인지증상 가이드멍실장 수의학 자문단

고양이가 평소보다 과하게 울 때 의심해볼 수 있는 행동학적·의학적 원인과 보호자가 할 수 있는 대처법을 정리했어요.

고양이가 갑자기 많이 운다면, 이유가 있어요

고양이가 갑자기 과하게 우는 건 단순한 성격 문제가 아니에요. 배고픔이나 관심 요구 같은 행동학적 원인부터 갑상선 기능 항진증, 방광염 같은 질병까지 다양한 이유가 숨어 있어요. 고양이울음의 빈도, 강도, 시간대가 달라졌다면 몸이 보내는 신호일 수 있어요. 특히 조용하던 아이가 갑자기 울음이 늘었거나, 울음 소리 자체가 달라졌다면 꼭 원인을 파악해봐야 해요.

고양이 울음의 긴급도 단계

고양이 울음은 긴급도에 따라 세 단계로 나눌 수 있어요. 어떤 단계에 해당하는지 확인해보세요.

단계	울음 양상	대응
관찰	밥 시간 전후로 짧게 우는 정도	패턴을 기록하면서 관찰
주의	하루 중 수시로, 이전보다 빈도가 확실히 증가	1~2주 내 수의사 상담
긴급	밤새 끊이지 않거나 비명에 가까운 울음	즉시 병원 방문

울음 일지를 3~5일 정도 기록하면 수의사 상담 시 큰 도움이 돼요.

이런 울음이라면 주의가 필요해요

아래 항목 중 2개 이상 해당된다면 수의사 상담을 권해요.

밤중 반복 울음: 새벽 2~5시 사이 반복적으로 울어요. 통증이나 인지기능 저하의 신호일 수 있어요

음색 변화: 평소와 다르게 높은 음이거나 쉰 목소리, 비명 같은 울음은 통증을 의심해봐야 해요

식욕 변화 동반: 울면서 밥을 안 먹거나, 반대로 아무리 먹어도 계속 울어요

배변 전후 울음: 화장실 근처에서 우는 건 비뇨기 문제의 신호일 수 있어요

갑작스러운 변화: 조용하던 아이가 며칠 사이 울음이 폭발적으로 늘었어요

이런 경우 즉시 병원에 가세요

울음과 함께 구토, 설사, 혈뇨가 나타나거나 배를 만지면 극심하게 울부짖는다면 즉시 응급 병원을 방문해야 해요. 특히 수컷 고양이가 화장실에서 힘을 주면서 울 때는 요도 폐색 가능성이 있어요. 요도 폐색은 즉각적으로 치료받지 않으면 생명이 위험한 응급 상황으로, 절대 미루면 안 돼요.

행동학적 원인: 고양이가 말하고 싶은 것들

고양이 울음은 원래 새끼 시절 어미에게 보내는 신호예요. 성묘가 사람에게 우는 건 함께 살면서 학습된 소통 수단이에요.

관심 요구: 놀이나 스킨십이 부족하면 울음으로 표현해요. 혼자 있는 시간이 긴 실내묘에게 흔해요

배고픔과 루틴 요구: 정해진 밥 시간 전후로 우는 건 가장 흔한 원인이에요

스트레스와 환경 변화: 이사, 새 가족 구성원, 가구 배치 변경 같은 변화가 과도한 울음을 유발할 수 있어요

발정기: 중성화하지 않은 고양이는 발정기에 밤새 크고 길게 울어요. 중성화 수술로 대부분 해결돼요

질병이 원인일 수 있는 경우

과도한 울음 뒤에 질병이 숨어있는 경우도 꽤 많아요. 다만 정확한 진단은 다른 질환을 하나씩 배제하는 과정을 거쳐 수의사가 내려야 해요.

노령묘의 내과 질환: 노령 고양이는 다양한 내과 질환이 생길 수 있고, 다른 신체 증상과 함께 울음이 늘 수 있어요. 갑상선 기능 항진증 같은 질환이 의심될 수 있으니 정기적인 건강 검진으로 확인하는 게 중요해요

비뇨기 질환: 특발성 방광염 같은 비뇨기 문제가 있으면 화장실 안팎에서 울 수 있어요. 스트레스 관리, 충분한 음수, 통증 조절이 도움이 돼요. 수컷은 특히 주의 깊게 살펴봐야 해요

통증과 불편함: 움직일 때나 특정 자세에서 우는 건 통증 신호일 수 있어요. 통증은 겉으로 잘 드러나지 않으니 행동 변화를 함께 관찰해 주세요

기타 기저 질환: 울음 증가와 함께 혼란스러워하거나 목적 없이 배회하는 행동이 동반되면 여러 기저 질환이 겹쳐 있을 수 있어요. 이럴 때는 반드시 수의사의 진찰을 받아보세요

노령묘의 인지기능 저하와 울음

수의학 자료에 따르면 고양이 인지기능 저하 증후군(CDS)은 이르면 10세 무렵부터 시작될 수 있고, 주로 노령 고양이에게 나타나는 상태예요. 사람의 치매와 비슷하며, 진단은 다른 질환을 배제하는 과정을 통해 이뤄져요.

한밤중 배회하며 울음: 수면–각성 주기가 흐트러지면서 이른 새벽에 목적 없이 돌아다니며 우는 경우가 많아요

멍하게 벽을 보며 울음: 방향 감각과 공간 인지가 떨어지면서 불안해하는 행동이에요

상호작용 변화: 가족과 어울리는 방식이 달라지거나, 갑자기 경계하고 숨으면서 우는 경우도 있어요

다른 노령성 질환이 함께 있을 수 있으니 수의사의 전체 임상 검사가 특히 중요해요. 이상 징후를 조기에 발견해 수의사와 상담하는 것이 효과적인 관리의 첫걸음이에요.

품종에 따라 울음 성향이 달라요

샴, 오리엔탈 숏헤어, 벵갈 등은 원래 울음이 많은 품종이에요. 하지만 이런 품종이라고 해서 과도한 울음을 무조건 넘기면 안 돼요. 중요한 건 '평소보다 얼마나 늘었는지'예요. 반대로 러시안 블루, 브리티시 숏헤어처럼 조용한 품종이 갑자기 많이 울면 더 빠르게 대응이 필요해요.

보호자가 할 수 있는 대처법

울음의 원인에 따라 접근법이 달라요.

환경 풍부화: 캣타워, 창밖 조망, 장난감 로테이션으로 자극을 늘려주세요. 인터랙티브 놀이를 꾸준히 해주면 뇌를 활성화하고 정서 안정에도 도움이 돼요

규칙적인 루틴: 밥 시간과 놀이 시간을 일정하게 유지하면 불안감이 줄어들어요

요구성 울음 대응: 울 때마다 반응하면 울음이 강화돼요. 조용할 때 보상해주는 게 더 효과적이에요

페로몬 디퓨저: 고양이 안면 페로몬 제품이 스트레스성 울음 완화에 도움이 될 수 있어요

수의사 상담: 2주 이상 지속되거나 다른 증상이 동반되면 반드시 진료를 받아보세요

이 콘텐츠를 감수한 수의사

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

수의사

태국 컨켄대학교에서 수의학을 전공한 수의사로, 미국 노스캐롤라이나 주립대 IVSA 프로그램을 수료했습니다. 동물병원 임상 경험을 바탕으로 반려동물 헬스케어 분야에서 활동하고 있으며, 보호자와 수의사를 연결하는 디지털 진료 환경 구축에 힘쓰고 있습니다.

자주 묻는 질문

고양이가 밤에만 우는 이유가 뭐예요?

밤중 울음은 여러 원인이 있어요. 야행성 본능이 남아있는 경우, 낮 동안 활동량이 부족한 경우, 노령묘의 인지기능 저하, 또는 갑상선 기능 항진증 같은 질병이 원인일 수 있어요. 자기 전에 충분히 놀아주고, 2주 이상 지속되면 수의사 상담을 받아보세요.

중성화했는데도 계속 울어요. 정상인가요?

중성화 후에도 울음이 바로 줄지 않을 수 있어요. 호르몬이 완전히 안정되기까지 몇 주가 걸릴 수 있거든요. 하지만 수술 후 한 달이 지났는데도 과도한 울음이 계속된다면 다른 원인이 있을 수 있으니 수의사와 상담해보세요.

고양이 울음을 무시해도 괜찮아요?

관심을 끌기 위한 요구성 울음이라면 무시하는 게 행동 교정에 도움이 돼요. 하지만 갑자기 울음 패턴이 바뀌었거나, 식욕 저하·구토·배변 이상 같은 다른 증상이 함께 나타나면 절대 무시하면 안 돼요. 몸이 아프다는 신호일 수 있어요.

새끼 고양이가 계속 우는 건 왜 그래요?

새끼 고양이는 배고픔, 추위, 외로움, 불안감을 울음으로 표현해요. 특히 어미와 일찍 분리된 아이는 울음이 더 많을 수 있어요. 충분한 식사, 따뜻한 환경, 규칙적인 스킨십을 제공해주면 점차 안정돼요.

울음이 많은 고양이 품종이 따로 있나요?

네, 샴·오리엔탈 숏헤어·벵갈 등은 원래 울음이 잦은 품종이에요. 이런 품종은 사람과 소통하려는 성향이 강해서 자연스러운 거예요. 다만 평소보다 울음 빈도나 강도가 확 늘었다면 건강 문제를 점검해봐야 해요.

참고 문헌

[1] Moelk M. Vocalizing in the house-cat: a phonetic and functional study. Am J Psychol. 1944;57:184–205.

[2] Carlstead K, Brown JL, Strawn W. Behavioral and physiological correlates of stress in laboratory cats. Appl Anim Behav Sci. 1993;38:143–158.

[3] Finka LR. Conspecific and human sociality in the domestic cat: Consideration of proximate mechanisms, human selection and implications for cat welfare. Animals. 2022;12(3):298.

[4] Ellis SL et al. The influence of body region, handler familiarity and order of region handled on the domestic cat's response to being stroked. Applied Animal Behaviour Science. 2015;173:60–67.

[5] Little SE. The Cat: Clinical Medicine and Management. 2nd ed. Elsevier Saunders; 2012.

고양이가 과하게 우는 이유

고양이가 갑자기 많이 운다면, 이유가 있어요

고양이 울음의 긴급도 단계

이런 울음이라면 주의가 필요해요

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질병이 원인일 수 있는 경우

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