우리 아이도 비슷한 증상이라면?

강아지 회충(톡소카라) 감염과 치료

소화기질병 가이드멍실장 수의학 자문단

강아지 회충(톡소카라)은 소장에 기생하는 대표적인 선충류 기생충이에요. 어린 강아지에게 특히 위험하며, 사람에게도 옮을 수 있어 정기 구충이 필수예요.

강아지 회충(톡소카라)이란?

강아지 회충(톡소카라, Toxocara canis)은 강아지 소장에 기생하면서 영양분을 빼앗아가는 대표적인 선충류 기생충이에요. 놓치면 안 되는 건 어미의 태반·모유를 통해 신생 강아지에게 그대로 전달된다는 점이에요. 그래서 생후 2주령만 되어도 이미 감염돼 있는 경우가 많아요. 설사·구토·배부름·성장 저하 같은 신호가 2~3일 이상 지속되면 바로 병원에 가서 분변 검사를 받아야 해요.

회충은 어떻게 감염되나요?

강아지 회충은 크게 네 가지 경로로 옮아요. 첫째, 감염된 어미의 태반을 통한 태아기 감염이 가장 흔해요. 둘째, 수유 중 모유를 통해 옮기도 하고요. 셋째, 환경에 떨어진 충란(알)을 핥거나 먹으면서 감염돼요. 넷째, 쥐·곤충 같은 운반숙주를 삼켰을 때도 옮을 수 있어요. 충란은 흙 속에서 몇 개월씩 살아남기 때문에, 산책 후 발바닥을 핥는 것만으로도 감염 위험이 있어요.

놓치면 안 되는 주요 증상

회충 감염 강아지는 겉보기에는 멀쩡해 보이지만, 자세히 살피면 신호가 있어요.

배부름: 영양을 빼앗겨 배만 볼록하게 튀어나와요

체중 감소: 잘 먹는데도 살이 안 쪄요

설사·구토: 심하면 토사물 속에 국수 같은 하얀 벌레가 보이기도 해요

거친 털: 윤기 없이 푸석푸석해져요

기침: 유충이 폐를 거쳐가며 유발하는 기침이 나타날 수 있어요

식욕 변화: 갑자기 안 먹거나, 반대로 과하게 먹기도 해요

이런 경우엔 즉시 병원으로

회충이 장을 가득 채울 정도로 많아지면 장 폐색이나 장 천공으로 이어질 수 있어요. 심한 복부 팽만에 호흡곤란이 동반되거나, 변·토사물에서 하얀 국수 같은 벌레가 보이거나, 생후 2개월 미만 강아지가 축 처져 탈수 증상을 보일 때는 응급 상황이에요. 어린 강아지일수록 빠르게 악화되기 때문에 몇 시간 단위로 상태가 달라질 수 있어요.

진단은 어떻게 하나요?

회충 감염은 분변 검사로 진단해요. 가장 기본은 분변 부유법(원심 또는 단순 부유법) 검사로, 현미경으로 충란(알)을 직접 확인하는 방법이에요. 단, 어린 강아지는 아직 알을 만들기 전 단계일 수 있어서 한 번 검사로 음성이 나와도 감염을 완전히 배제하진 못해요. 그래서 5~7일에 걸쳐 여러 번(보통 3회 정도) 분변 검사를 반복하기도 하고, 그래도 의심되면 증상과 연령을 보고 경험적 구충을 진행해요. 성충이 토사물·변으로 직접 배출된 경우엔 육안으로도 확인돼요. 하얀 국수 가닥처럼 길고 굵은 선충이라 눈으로도 비교적 잘 보이는 편이에요.

치료 방법 — 구충제와 관리

치료의 핵심은 구충제 투약이에요. 성분별로 효과 범위가 달라서 수의사가 강아지 상태에 맞춰 선택해요.

펜벤다졸(Fenbendazole): 교과서에서도 권하는 광범위 구충 성분으로, 임신견의 태아 감염 예방 프로토콜에도 쓰여요

피란텔(Pyrantel): 새끼 강아지에게 비교적 안전하게 쓰는 기본 성분

밀베마이신·목시덱틴: 심장사상충 예방제에 포함되어 회충에도 작용하는 광범위 성분

한 번의 투약으로 끝나지 않아요. 성충은 죽여도 조직 속에 숨어 있던 유충은 살아남기 때문에, 보통 2주 간격으로 4회 정도 반복 투약하는 게 기본이에요. 수의사가 체중에 맞춰 용량과 일정을 결정해요.

가정에서의 관리 포인트

회충 충란은 환경에서 몇 개월씩 살아남기 때문에, 치료만큼 환경 관리가 중요해요. 배변은 매번 즉시 치우고, 강아지가 쓰는 바닥·담요는 뜨거운 물로 세탁해야 해요. 산책 후엔 발바닥을 물티슈로 닦아주고, 흙이나 모래를 핥지 못하게 해요. 같은 집에 사는 다른 반려동물도 함께 구충해야 재감염을 막을 수 있어요. 보호자 본인도 배변 처리 후 손 씻기를 꼭 해주세요. 사람에게도 드물게 옮는 인수공통감염병이에요.

임신견·신생 강아지 특별 주의

어미 몸속에 잠복해 있던 유충은 임신 후반기에 깨어나 태반을 타고 새끼에게 옮아가요. 그래서 임신 중인 강아지는 수의사 상담 하에 임신 후반기~수유기 구충 프로토콜을 따라야 해요. 신생 강아지는 생후 2주령부터 첫 구충을 시작해 2주 간격으로 생후 2개월까지, 이후엔 월 1회로 진행하는 게 일반적이에요. 어린 강아지일수록 장 폐색 위험이 크기 때문에 정기 일정을 절대 거르면 안 돼요.